美国心理学家沃尔特·米歇尔
2024-02-03 11:38:19 来源：搜集编写 作者：周大荣 评论：0 点击：
沃尔特·米歇尔，美国著名心理学家、教授。20世纪60年代，曾设计了一个著名的关于“延迟满足”的实验，并在斯坦福大学校园里的一间幼儿园里进行。
沃尔特·米歇尔，美国著名心理学家、教授。20世纪60年代，曾设计了一个著名的关于“延迟满足”的实验，并在斯坦福大学校园里的一间幼儿园里进行。
沃尔特·米歇尔，1930年出生于奥地利维也纳一个犹太人家庭。他家离心理分析大师弗洛伊德家非常近，时常有机会与之碰面。从小就受到弗洛伊德思想的影响，认为弗洛伊德的精神分析理论是对人最完备的看法。1938年，奥地利被德国法西斯吞并，米歇尔一家不得不逃离祖国，最终辗转到了美国，落脚在纽约。10多年后，加入美国国藉。曾在叔叔的制伞厂当过学徒。
1951年，沃尔特·米歇尔从纽约大学心理学专业毕业。之后，在纽约城市学院和俄亥俄州立大学取得心理学硕士及博士学位。从俄亥俄州立大学博士毕业后，到美国斯坦福大学、哥伦比亚大学任心理学教师、教授。
沃尔特·米歇尔曾经和心理学家弗洛伊德是同乡，很多同时代的人乐于从弗洛伊德那里寻找人生的经验，但米歇尔爱上了关注大脑工作机制的认知心理学，并视之为寻求人生幸福的一种更为实用的方法。弗洛伊德怀疑我们所采取的那些抑制痛苦的方法，因为根据他的理论，压制痛苦无益，我们只能默默忍受。然而，在米歇尔看来，既然自然赐予了我们对痛苦的逃避和防御机制，就没有不使用的道理。不仅如此，还坚信治疗心碎的最好办法是吃头痛药。所以，失恋心伤的人应该找的不是知心大姐姐或者小姐姐，而是服用几片阿司匹林。
20世纪60年代，沃尔特·米歇尔设计了一个著名的关于“延迟满足”的实验。这个棉花糖实验在斯坦福大学校园里的一间幼儿园里进行，32名成功参与了实验的宝宝中，最小的3岁6个月，最大的5岁8个月。实验开始时，每个宝宝面前都摆放着一块棉花糖。宝宝们被告知，他们可以马上吃掉这块棉花糖，但是，假如能等待一会儿（15分钟）再吃，那么就能得到第二块棉花糖。结果，有些宝宝马上把棉花糖吃掉了，有些孩子等了一会儿也吃掉了，最终只有约3成的孩子等待了15分钟，拿到了第二块棉花糖。不久之后，又有600多名宝宝参与了这项实验。
棉花糖实验最初的目的，只是研究宝宝在什么年龄会发展出某种自控能力。然而，追踪研究发现：延迟满足能力强的宝宝，美国高考的成绩更优秀。2011年，当初参加实验的宝宝已经步入中年，他们接受了最新的大脑成像检查，结果发现早年延迟满足能力强的人，大脑前额叶相对更为发达和活跃，而这个区域负责着人类最高级的思考活动。事实证明，曾经在棉花糖实验中表现出良好自控力的孩子，在人生发展的各个阶段都表现得更为出色。
1995年，沃尔特·米歇尔和舒达完整地提出了人格的认知——情感系统理论。米歇尔等人认为，人的行为是个人与情境交互作用的产物，但情境并不直接影响行为。情境首先影响个人因素，再通过个人因素影响行为，个人因素在特定情境的背景下的交互作用，构成了体现个体特征行为和情感的独特模式。米歇尔等人称之为：认知情感系统。
进入21世纪后，在大众媒体的报道渲染之下，沃尔特·米歇尔的棉花糖实验变得家喻户晓。《纽约时报》将这一实验同公共政策联系起来，既然米歇尔已经证明自控力是一种后天可以习得的技巧，并且与人生的发展成就密切相关，那么政府就有责任在公共教育中实施相关的理念。美国最受欢迎的儿童节目《芝麻街》中的曲奇怪兽，开始运用棉花糖理念来控制自己贪吃饼干的冲动。2014年，米歇尔正式出版了第一部面向大众的著作《棉花糖实验》。
2018年9月12日，沃尔特·米歇尔与世长辞，享年88岁。
