托马斯·亨利·赫胥黎，英国著名博物学家，教育家。他是达尔文进化论最杰出的代表，是一个兴趣广泛而又才华横溢的人。他不仅是捍卫科学真理的斗士，也是一位充满才情的具有极高文学禀赋的科学家。
    1825年5月25日，托马斯·赫胥黎出生在英国一个教师的家庭。早年的赫胥黎因为家境贫寒而过早的离开了学校。但他凭借自己的勤奋，靠自学考进了医学院。1845年，赫胥黎在伦敦大学获得了医学学位，发表了第一篇科学论文，描述了毛发内鞘中无人发现的一层构造，此后该层构造即被称为“赫胥黎层”。毕业后，他曾作为随船的外科医生去澳大利亚旅行。也许是因为职业的缘故，赫胥黎酷爱博物学，并坚信只有事实才可以作为说明问题的证据。

1851年，赫胥黎当选为英国皇家学会会员，开始在科学界崭露头角。1854年担任伦敦矿业学院教授。赫胥黎前往英国海军谋职，而获得了即将前往托勒斯海峡进行探勘任务的军舰响尾蛇号驻舰外科医官的职位。响尾蛇号于1846年12月3日驶离英国，一抵达南半球，赫胥黎即埋首研究海洋无脊椎动物。他开始将他的发现内容寄回英国。他的一篇论文，“论水母科动物的解剖构造及其间的亲属关系”，在1849年被英国皇家学会的“哲学会报”刊出。赫胥黎将Medusae、Hydroid及Sertularianpolyps合并为一纲，并将其命名为Hydrozoa纲。他发现此纲生物的共同点是具有由双层膜所包围形成的中央空腔或消化道。这就是现在所称刺胞动物门（Cnidaria）的特征。他并且把这个特征比作存在于较高等动物的胚胎中的浆液性和粘液性构造。

1871—1885年，赫胥黎任英国皇家学会秘书、会长，同时被至少53个海外科学团体授予荣誉称号。他在比较解剖学、海洋生物学、人类形态学和古生物学等方面做出了杰出的贡献。在达尔文发表《物种起源》一书后，他竭力传播进化学说，是第一个提出人类起源问题的学者。他还首次提出“不可知论”一词，认为人们只能认识感觉现象，“物质实体”和上帝、灵魂一样，都是不可知的。但在解决一些具体的自然科学问题时，却站在唯物主义的立场上。因此，“他的‘不可知论’实质上掩藏着唯物主义”（《列宁选集》第2卷第88—89页）。

作为教育家，赫胥黎对于19世纪后半期的英国教育改革具有决定性影响。他积极提倡科学教育，尖锐批判传统的古典教育，他一生追求促进自然科学知识的发展，推动科学研究方法在生活诸多方面的应用，以及普及科学知识，发展和组织科学教育。主要著作有《人在自然界中的地位》、《进化论与伦理学》、《论有机界现象的起因》等。

赫胥黎的健康状况从1885年开始恶化。1890年他从伦敦搬到港口城市伊斯特本。1895年6月29日，赫胥黎在伊斯特本去世。