伊丽莎白·莱昂，英国国王乔治六世的妻子，现任女王伊丽莎白二世的母亲，因此被称为伊丽莎白王太后。在英国人眼中，这位王太后是优雅、坚强、智慧的代名词。不仅是英国人心中的国母，更是令男人们尊敬的女人和女人们争相效仿的榜样。
伊丽莎白王太后，1900年8月4日出生于苏格兰哈福德郡一个贵族家里。原名叫伊丽莎白·鲍斯·莱昂，是苏格兰贵族格拉姆斯勋爵的女儿，在家里10个孩子排行第九。伊丽莎白的童年和少女时光是在哈福德郡庄园里度过的。英国人向来以自己拥有严苛的贵族式教育而自豪，在伊丽莎白4岁时，兄长就被逐一送到伊顿公学读书。在这所著名的公学中，他们被当作英国未来精英，而受到严格的学业训练，并为遥远的将来积攒人脉。作为勋爵的女儿，伊丽莎白所受的教育是私塾式的，她同时接受几位家庭教师的教导，学习礼仪、语言、绘画、历史，以及网球、高尔夫球等贵族运动。相对哥哥们在公学中受到的刻板管理，伊丽莎白的日子，就像生长在金色阳光下的苹果树般惬意。
1914年，伊丽莎白14岁时，第一次世界大战爆发了，她的4个哥哥被送到了前线，家里雄伟的苏格兰城堡，成为了一个临时的康复医院。此时的她太年轻了，还不能被培训成为一个护士，所以，她的任务就是让士兵们有在家的感觉。她穿着有白色领口和袖口的海军蓝裙子，在病房里跟士兵讲话，尝试和他们做朋友。一战的硝烟让这位未来英国的女主人，早早品尝到了战争的恐怖和艰难，而这些跟不同阶层的士兵接触的经验，则为她日后亲民的作风埋下伏笔。
第一次世界大战结束后，伊丽莎白家族的城堡恢复了战前的雄伟，到了夏天，修葺一新的城堡中，又重新开始了一场接一场的家庭宴会。白天散步、打网球、板球、射击，晚上则是大型晚会，跳舞、打牌，或者随着钢琴的伴奏歌唱。此时的伊丽莎白已经出落为一位明媚的少女，青春的面容和优雅得体的举止，让她成为许多人仰慕的中心。而阿尔伯特王子就是其中一位。
1923年4月26日，在西敏寺大教堂，伊丽莎白与阿尔伯特王子结婚。婚后，伊丽莎白的头衔是约克公爵夫人，在这之后的13年里，约克公爵夫妇并没有成为公众的焦点，这对低调的夫妇安心孕育了两个女儿，享受着小家庭的快乐。严格来说，伊丽莎白的苏格兰贵族家世，并不算有皇室背景，这让伊丽莎白成为首位由平民嫁入皇室的女子。
1937年，阿尔伯特的哥哥爱德华八世即位不久，却因执意要娶离过婚的美国女子辛普森夫人而退位。按顺位继承的规则，阿尔伯特被推上了国王的宝座，成为乔治六世。
尽管伊丽莎白和丈夫阿尔伯特一样，并不喜欢这份“国王”和“王后”的新工作，但此时她却显出无与伦比的坚强、强烈的责任感和快速的行动力。阻挠乔治六世对“国王”这份工作产生热忱的重要原因，是他有严重的口吃，面对公众阐述自己的纲领和看法时极没有自信。为了帮助丈夫建立起领袖的自信，伊丽莎白迅速请来了一位语音训练师，并陪伴在旁，帮助乔治六世克服口吃的障碍。终于，经过训练，乔治六世不仅敢在公众场合讲话了，而且能比较清楚地表达自己的观点。伊丽莎白对于乔治六世的重要作用很明显，如果没有娶伊丽莎白，没有从她那里得到力量和自信，他可能会觉得，当国王是一件不可能完成的任务。
几年后，第二次世界大战爆发，带给这对夫妇前所未有的挑战，却让他们真正的赢得了民众的尊敬和爱戴。英伦三岛，包括国王所在的白金汉宫都遭到了德国的狂轰乱炸，这个时候的伊丽莎白，再一次显现出了王者的气魄。最著名的一个段子，就是她坚决拒绝了议会让王室迁往加拿大避难的建议。“孩子们不能在没有我的情况下离开，我不能在没有国王的情况下离开，而国王不能在任何情况下离开”――这句话成为英国历史上最铿锵有力的名言之一。少女时就经历过一战的伊丽莎白，并不畏惧战火，在战火纷飞的艰难岁月中，飘扬在白金汉宫屋顶上的那面标志着“王室在伦敦”的旗帜，给予了伦敦乃至英国的民众无限的安慰与鼓舞。
第二次世界大战期间，对于国王的任何决定，伊丽莎白都积极参与。她坚定地站在丈夫的背后，几乎成了国王的私人秘书，甚至参加了每周国王与温斯顿-丘吉尔的私人午宴。当白金汉宫大多数人，都按食品配给制端着银盘吃斯帕姆午餐肉和无糖饼干时，伊丽莎白王后冒着被炮火轰炸的危险，视察首都被炸毁的城区，定期探访国内的许多工厂、防御工事和地产，她的这些举动极大地鼓舞了国民的士气，英国王室的声望也如日中天。气极败坏的希特勒甚至称她为“欧洲最危险的女人”。伊丽莎白勇敢的精神和坚定的意志，让以桀骜不驯而著称的主战派首相丘吉尔异常欣赏，盛赞她为“我们的秘密武器”，并和伊丽莎白保持了终身的友谊。
1945年，德国投降，二战结束。欢庆胜利的那一天，国王、王后和首相丘吉尔站在白金汉宫的阳台上，接受成千上万民众的欢呼。丘吉尔不禁感慨“在如此危险的时刻，我们恐怕再也找不到比现在更好的国王和王后了。”过去的一个世纪中，这可能是英国王室最受民众拥戴的一个时刻。伊丽莎白所做的这一切，让王室真正成为团结英国民众的核心力量。
1948年，在乔治六世和伊丽莎白王后结婚25周年之际，他们举行庆祝活动，纪念银婚，并通过广播向全英国播放。在广播中，乔治六世动情地谈到伊丽莎白王后，在过去的25年里，给他的鼓励和支持。
胜利和和平并没有给王室带来平静，伊丽莎白和丈夫面对的是，英国在经济上的穷困和王国势力的没落。1952年，长期操劳让乔治六世罹患肺癌离世，留下了51岁的伊丽莎白。国王的离开，让她不仅失去了一个“心灵伴侣”和深爱的丈夫，更让她失去了生活的重心。女儿伊丽莎白二世的继位，让她的头衔从“王后”变成了“王太后”。
突然之间，伊丽莎白要面对一个全新的生活。她搬出了象征国家权力的白金汉宫，入住克拉伦斯宫。她不习惯自己的居所，也讨厌她的新职位，她对这个称谓的评价是“太可怕了”。不过，经历过两场世界大战的伊丽莎白具有“绝不抱怨，绝不推诿”的人生观，很快，她就重新找回了自己的新生活：外出旅游，开始了钟爱的慈善事业，以“伊丽莎白王太后”的姿态，再次出现在公众面前。
王太后被英国首相布莱尔，誉为是英国“礼仪和勇气的象征”。说到勇气，当然主要是指她在第二次世界大战期间的表现。而提到礼仪，则是指王太后一生都保持了端庄得体、谨慎自重的大家风范。
虽然进入老年之后，王太后很少出现在公众面前，但她的起居住行都保持着传统贵族的生活方式。比如，她一直坚持要在她的周围摆有鲜花。她的花匠说，王太后起程前，四座王宫周围的花坛上，都要有鲜花在盛开。这样估计一年也要花20万马克。每一位到王太后那里作过客的人，都会感受到上个世纪贵族们所固有的奢侈。她的侍从不仅为每位客人的轿车作一番清洗(包括打光)，还要手工清理轿车内部。每位客人回到家里打开自己的手提箱时，都会发现自己的衣服已洗干净，还用如丝一般的纸包好。
2000年，王太后100岁寿辰的亮相，让全体英国人民再一次感受到了她的活力。她以一身粉红色的套裙惊艳亮相，颈间搭配了3串珍珠项链，胸前还别着蓝宝碎钻胸针。在王太后101岁生日的大型庆典活动上，苏格兰卫队在军乐队的伴奏下，列队经过克拉伦斯宫时，她最后一次优雅亮相――白色的纱裙、白色的皮鞋，特别引人注目的是，还戴着一顶土耳其式的宽边沿的白色大帽子，帽顶高高隆起。在庆典活动上，她还亲自领舞，娴熟的舞步博得了阵阵喝彩。
王太后非常喜爱体育活动，酷爱观看体育比赛，尤其爱看赛马和苏格兰民间体育游戏节。她对养马有着特别的兴趣，她的赛马训练人员，为她赢得了440场马赛的胜利。由于年事已高，王太后对体育活动有所限制。不过，她增加了室内体育活动。她特别喜欢打桥牌，经常在下午5点喝完茶、再喝一点杜松子酒后，便同亲友们一起打牌或玩桌上游戏。
王太后在百年岁月里，始终受到人们的尊敬和爱戴，很大程度上是由于她温和亲切，与周围人打成一片的处事方式。相比于伊丽莎白女王的古板，王太后在处理事物上更显得有人情味道。如果说伊丽莎白二世是英国的女王，那么王太后则是整个王室真正的向心力和统治者。
2002年3月30日，英国王太后伊丽莎白·莱恩，在伦敦西郊的温莎城堡走完了101年传奇般的人生历程，离开了人世，她比自己的丈夫乔治六世国王多活了整整半个世纪。这位百岁高龄的王太后，是最受英国百姓爱戴的人物之一，也是英国100年来沧桑巨变的历史见证人。
