历史上有过很多的神童，他们的事迹广为后人所乐道。三国是个人才辈出的时代，当然这个时代也留下了许多脍炙人口的、与神童有关的故事，例如：孔融4岁让梨，曹冲7岁称象，孙权9岁为使。孔融和孙权长大成人后，都能在历史上有一番作为，只有曹冲是个例外，年近13岁就夭亡了，成为大魏国乃至整个三国史上永远的遗憾。
幼年聪颖的准世子
曹冲幼年的聪慧是有目共睹的，《三国志·魏书·武文世王公传》有记载，时值孙权给曹操送来一只象，曹操欲知象重，求遍群臣不得其解，这时曹冲说道：“置象大船之上，而刻其水痕所至，称物以载之，则校可知矣。”
这便是历史上有名的“曹冲称象”的故事。在曹丕、曹彰、曹植、曹冲这几兄弟中，曹操最喜欢的就数曹冲了，曹冲虽然是妾环夫人所生，可同样出生不好的曹操一点都不忌讳这种门第观念，不仅常当着大臣的面夸奖曹冲，还屡有传贤于曹冲、立曹冲为世子之意。
自然，曹冲也是很能“笼络”人心的，也许对于小小年纪的他来说，所谓的“笼络”只是潜意识里的善举吧。有《魏书·邓哀王冲传》记载为例，话说曹操是一个很重典刑的人，令行禁止，这就常导致一些冤案的发生。有一次，曹操的一副珍贵马鞍放在马槽里，被老鼠咬坏了，可把仓库管理员吓坏了。仓库管理员自知在劫难逃，只好让曹冲求情。曹冲明白事情原委后，就拿出刀把衣服给弄了许多洞，装成是老鼠咬的，然后愁容满面。曹操问其故，曹冲回道：“大家都说，衣服被老鼠咬破后，衣服的主人就有大祸，所以我满脸愁容啊！”曹操听罢，哈哈大笑道：“那都是瞎扯，哪会有什么幸与不幸呢！”于是，曹冲借机说出马鞍被老鼠咬坏的事，曹操捋须一笑，自然没再追究。
少年不识愁滋味的曹冲得到父亲的赏识，以及许多幕僚的拥趸，已经成为了默认的曹氏接班人。可是，事情发展得并不顺利，自古天妒英才，否则历史就要被改写了。
扑朔迷离的死亡案
中国讲究一句古话，叫树大招风，小小年纪的曹冲自然会遭到一些敌对政治势力的妒忌和攻讦。于是，在他13岁那年，突然得了一种不愈怪病，“满面潮红，神昏儋语，手脚抽搐着，忽而剧烈地一蹦，又拘挛着微微颤抖，时而牙关咬得格格响。”数日后，终亡。
曹冲之死让人不得不疑。既然他得病而死，为何之前一点征兆都没有呢？宫廷中那么多臣子，为何只有他得这种怪病，而不见其他人得？如果真是疑难杂症，为什么连个诊治报告都不给发，宫廷中的御医难道是吃白食的？这之中，到底有何隐情？
关于曹冲之死，《三国志》里说得很笼统，只有简单的几句话：“年十三，建安十三年疾病，太祖亲为请命。及亡，哀甚。”我们都知道，陈寿是晋朝人，《三国志》是正史，鉴于一些政治因素，说得那么含糊，情有可原。那么，其他史书上是怎么记载的呢？
我们来参考《魏书·刘表传》里的文字。话说当时，有一个和曹冲齐名的少年天才，叫周不疑，当曹冲在世时，两人互相牵制倒也没什么，可曹冲死后，曹操坐不住了，他要杀死周不疑以绝后患。曹丕不知道从哪儿听来这个消息，赶来为周不疑求情。可是，曹操不仅不听，还怒火大发，说道：“如果曹冲在就罢了，周不疑这样的人岂是你能玩得过来的？”后来果然秘密处死了周不疑。
曹丕为什么要留下周不疑呢？答案很简单，曹丕生性驽钝，却善于玩弄权术，即使曹冲死了，还有曹植这样的潜在劲敌，他迫切需要周不疑这样的人才来辅佐自己。可是，曹操不领情也就罢了，为何还要发火呢？这原因有二：一，曹操对曹丕素来无甚好感，一眼就看穿了他的心思，那么曹丕是怎样搞到自己要弄死周不疑的情报呢？二，坊间一直流传着曹丕用环夫人逼死曹冲的风言风语，曹操恨之不及却苦无证据，冲他发火自然很正常。
也由此可见，曹冲之死，多少与曹丕有些关系吧，毕竟曹冲已死，曹丕独大了，大家即使有猜测也只能烂到肚子里。至于后世民间戏剧及《新三国》里，把曹冲完全刻画成宫心计中政治斗争的牺牲品，那就有点太主观臆断了。
也许一切，永远是个谜吧！
坎坷磨难的身后事
曹冲死后，最伤心的人恐怕不是环夫人，而是曹操了！史书上对曹冲死后曹操的心理也有记载，曰“哀甚”、“流涕”，曹操还不无遗憾地说道：“此我之不幸啊！”后来，更是多次对曹冲的爵位进行追加，从“骑都尉”到“邓哀侯”、“邓哀公”，直到“邓哀王”。
作为“白发人送黑发人”的曹操，也一直没有忘记曹冲的身后事。根据汉朝时流行的“冥婚”风气，曹操开始为死去的曹冲相阴间妻子。
在这里，要说一说“冥婚”这一习俗。按照我们今人的理解，“冥婚”就是“阴婚”，指少男少女在定婚后，未等完婚就因故双亡，老人们认为，如果不替他们完婚，他们的鬼魂就会作怪，使家宅不安，因此，一定要为他们举行一个阴婚仪式，最后将他们埋在一起，成为夫妻，并骨合葬。可是，现在问题来了，由于曹冲死得太突然了，且年纪又小尚无订婚妻子，那该怎么办呢？
说来也巧，汉朝中恰有一位叫邴原的长史（官名），也有一个12岁的女儿去世。于是，曹操找上门了，向邴原说起冥婚的事情。
按理说，这对邴原来说，应该是是天大的好事，你想想，曹操是谁啊，可是“携天子而令诸侯”的丞相，把一个死去的女儿“许配”给曹冲，那就意味着与丞相结亲了，可遇不可求啊！但是，邴原并不买账，他引用《周礼》里的话，义正言辞地斥责曹操道：“合葬，非礼也。原之所以自容於明公，公之所以待原者，以能守训典而不易也。若听明公之命，则是凡庸也，明公焉以为哉？”
但是并不是所有的人都能像邴原那样“守礼法”、“明礼数”，毕竟这个世界上的大部分人都是趋炎附势的，一位姓甄的官员瞅准时机，“恰当”地把其丧女“许”给了曹家。
公元196年，曹、甄两家在一个良辰吉日里交换龙凤帖后，用一根红绳拴住“新郎”和“新娘”（用夭者的木主替代），在两亲家嚎啕痛哭的“道喜”声中，正式下葬，结为阴间夫妻了。
