詹姆斯二世，1685年到1688年是英格兰、苏格兰和爱尔兰的国王。他是最后一位天主教的英国国王，在光荣革命中被剥夺王位。他被迫退位后，王位落到了新教的女儿玛丽二世和女婿威廉三世手中。
詹姆斯二世（苏格兰称为詹姆斯七世），1633年10月14日出生于英国伦敦圣詹姆斯宫，是查理一世和王后海丽塔·玛丽娅的第二个幸存的儿子。1644年，他被封为约克公爵。在英国内战时期，他在保皇派的基地牛津暂避。1646年牛津被攻克后，他被监禁在圣詹姆斯宫。1648年，他逃离詹姆斯宫，逃到荷兰海牙。1649年，查理一世被共和党人处死后，保皇党人立他的哥哥为查理二世。后来，查理二世被奥利弗·克伦威尔击败后被迫逃亡。
詹姆斯逃亡法国，加入了法国军队，不久又加入了西班牙军队。他的上级军官对他的评价非常好。1660年，克伦威尔死后，查理二世重返英国，詹姆斯随同他一起回到英国。虽然他在王位继承的顺序上居第一位，但是，继承王位的可能性不大，因为查理当时还是一个年轻人，很可能有孩子。1660年9月，詹姆斯与查理最重要的大臣的女儿安·海德结婚。
1660年，詹姆斯被查理二世任命为最高海军大臣，在第二次英荷战争和第三次英荷战争中，他是皇家海军最高指挥官。1664年，荷兰殖民地新阿姆斯特丹被攻克后，查理二世以他的封号命名为纽约（新约克），成为对他的成果的纪念。他也是从事奴隶贸易的皇家非洲公司的首领。
1668年，詹姆斯转变为罗马天主教徒。他在国会内的敌人，通过了一部立誓法。在这部法令中，任何在英国接受军民官职的人，必须发誓接受圣公会的信仰（并诅咒一些天主教的仪式和信仰）。詹姆斯拒绝发誓，因此放弃了最高海军大臣的职务。
查理二世反对詹姆斯阪依天主教，下令詹姆斯的子女必须按新教培养大。1671年，詹姆斯的第一位夫人去世，查理容许詹姆斯于1673年娶了一个天主教徒为妇。但英国人对天主教不信任，他们认为约克公爵夫人是教宗的间谍。
为了取得新教徒的欢心，1677年詹姆斯让女儿玛丽嫁给一个新教徒（后来的威廉三世）。虽然如此，新教徒还是怕一个天主教徒会成为国王。尤其是在查理二世的王后怀孕后，这个恐惧逐渐上升为歇斯底里。詹姆斯明智地离开了英国去布鲁塞尔。1680年，查理指命他为苏格兰最高委员长，他在爱丁堡的浩利鲁宫定居。
1682年，詹姆斯二世重返英国，成为托利党的首领。1684年，查理恢复了他最高海军大臣的职务。1685年，查理二世还没有合法的子女，就因病去世了。在他临死前还皈依了天主教，他的弟弟詹姆斯二世继位英国国王。1685年4月23日，詹姆斯二世在西敏寺加冕。一开始反对他的人很少，甚至一些保守的新教徒也支持他。1685年5月召开的新议会，似乎对詹姆斯很友好，还批准了他很高的收入。
詹姆斯刚刚登基后，查理的私生子就开始造反，称自己是合法的国王。这次造反很快就被平息了，查理的私生子在伦敦塔被处死，但这次事件使詹姆斯开始对他的臣民产生疑心。他下令严惩造反者，这个过度的措施，使得公众认为，他们的国王是个暴君。为了保护自己，詹姆斯决定建立一支强大的军队，而军队中的一些部队，则是由天主教徒组成的，这使得他又与国会产生了矛盾。1685年11月，他解散国会。
1686年，宗教问题越来越严重。一个由詹姆斯树立的法官团宣布，国王可以下令取消立誓法的规定。詹姆斯借机让天主教徒占据王国最高的职位。他在伦敦接见教宗的代表，这是从玛丽一世以来，第一次教宗代表来到英国。詹姆斯的忏悔牧师，是一个耶稣会的人，他尤其被新教徒看作敌人，这些行为使得詹姆斯失去了支持他的同盟者。
此后，詹姆斯又解除了反对天主教的伦敦主教的职务，其他一些新教官员也被解除职务。1687年，他下令废除所有迫害天主教徒和其他异教徒的法令。1688年4月，詹姆斯重申废除对天主教徒和异教徒的迫害，并下令新教神父必须在教堂里宣读这个法令。当坎特伯雷的大主教和其他6个主教上诉，希望国王再思他的宗教政策时被捕。1687年11月，詹姆斯的儿子出生，这就加大了建立一个天主教王朝的危险了，因此一些非常有影响的新教徒，开始与詹姆斯的女婿威廉三世谈判。威廉三世在荷兰与天主教的法国国王路易十四作战，被看作是新教的希望人。
1688年6月30日，一群信教贵族要求威廉三世带军进入英国。9月，威廉三世将要进攻英国已经非常明显，但詹姆斯拒绝了法王路易十四，为他提供军队的建议，因为他怕这样更加引起英国人的反对。他相信他的军队足以抵抗威廉，但他错了。1688年11月5日，威廉三世登陆后，所有的新教军官都叛变了，詹姆斯的女儿安妮，也参加了入侵军并带走了许多王室的支持者。12月11日，詹姆斯将王国的大印，扔进泰晤士河并企图逃往法国，但在肯特被捕。威廉三世不希望詹姆斯成为一个殉教者，因此于12月23日，故意让他逃跑了。法王路易十四收纳了詹姆斯，给了他一座宫殿和很高的收入。
1689年2月12日，英国惯例议会决定立詹姆斯的女儿玛丽为女王，她与丈夫威廉三世共同统治英国。同年4月11日，苏格兰的议会通过了同样的决议。威廉三世和玛丽上台后，首先通过了一个法令，宣布惯例议会的决定生效，威廉三世和玛丽正式成为君主，詹姆斯放弃了王位。
1689年3月，詹姆斯带领一支法国军队，在爱尔兰登陆。爱尔兰议会没有随从英国议会，而是宣布詹姆斯依然是国王。1690年7月1日，詹姆斯在波尼战役中战败，他再次逃亡法国。
1701年9月16日，詹姆斯二世逝世于法国圣日尔曼翁莱伊的王宫里。他死后葬在圣日尔曼翁莱伊。
