威廉·杰斐逊·克林顿，美国律师、政治家，民主党成员，曾任阿肯色州州长和第42任美国总统。在克林顿的执政下，美国经历了历史上和平时期，持续时间最长的一次经济发展。
威廉·杰斐逊·克林顿，1946年8月19日出生于美国南方阿肯色州的霍普镇。他从小家境清贫，出生前4个月，父亲因车祸去世，幼时一度靠经营小店的祖父母抚养。克林顿就读中小学时就学习勤奋，成绩优异。1962年，他作为阿肯色州学生代表，到首都华盛顿出席全国青少年团体代表大会。1968年，他毕业于乔治城大学，获文学学士学位，并得到罗兹奖学金赴英国牛津大学进修２年。回国后，他又考入耶鲁大学并于1973年获法学学士学位。此后，他在阿肯色大学法学院任教并开业当律师。
1976年，克林顿任职阿肯色州司法部。1978年，32岁的克林顿当选为阿肯色州州长，成为当时美国最年轻的州长。1980年，他竞选州长连任失败，但在1982年他重新当选阿肯色州州长，连任10年。克林顿还是美国外交委员会和国际三边委员会成员。克林顿任州长期间，在推动州教育改革和实施经济发展计划方面取得成就，被选为美国南部经济发展政策委员会主席，兼任全美州长联席会议主席，并曾协助总统主持国家最高教育当局的工作。1990年，克林顿被选为民主党最高委员会主席。1991年10月3日，克林顿正式宣布竞选民主党总统候选人。
当时刚刚经历过海湾战争胜利的老布什，似乎铁定连任，而民主党内其它的几位对手，特别是纽约州州长马里奥·郭默，也都跃跃欲试，克林顿当选的机会很小。但事情却有出人意外的发展，老布什战后如日中天的声望，让众多包括郭默在内的民主党重量级战将打了退堂鼓，在蜀中无大将的情况下，饶有声望却资历较浅的角逐者有了机会。虽然克林顿在全国第一场新罕布什尔州初选输给了马萨诸塞州参议员宗格斯，但他后来居上，赢得了民主党提名。
1992年7月9日，在党内初选中获胜的克林顿，选择了参议员艾伯特·戈尔作为他的竞选伙伴。最初许多人都批评这项选择十分不智，因为戈尔就来自于与阿肯色州接壤的田纳西州，两州皆在南方，违反了正副总统候选人，来自不同区域的传统选战策略。但是现在回想起来，许多人认为戈尔在1992年的选举中，也是克林顿获胜的关键因素之一，因为两人的年轻特质，给与选民一个清新的印象。
在竞选中，克林顿提出“振兴美国”的口号。在国内政策上，主张对富人增税，对中产阶级减税，对企业投资在税收上给予优惠；增加教育投资；推行保守的联邦政府开支政策等。在对外和防务政策上，他主张大幅裁减军队和军费开支，要求西方盟国承担更多的防务义务，同时强调美应在世界上担负起领导职责，反对孤立主义。1992年11月3日，4年一度的美国大选揭晓，民主党候选人克林顿以压倒多数获胜。这样，克林顿作为第42任美国总统入主白宫。随着1996年大选的到来，克林顿逐渐恢复中间派的名声，政坛恢复稳定，经济也恢复增长，美国国民大体对生活觉得满意，克林顿在竞选连任过程中一路处于上风，最终获得连任总统。
1996年大选结束后，克林顿的白宫处于选后的放松状态，碰巧当时共和党的国会，为了预算问题而与白宫抗争，冻结了联邦开支，许多政府雇员都被指示暂时不要来上班，造成了包括白宫在内的许多政府机关，空空荡荡的没有几个人。就是在这样的一个大环境下，克林顿和白宫实习生莫尼卡·莱温斯基邂逅、调情、并发展为情人关系。
克林顿和莱温斯基的亲密关系维持了5个月。虽然外界并不知情，但是在总统周遭的执勤人员之间，却是公开的秘密。1997年4月，莱温斯基的上司，担心她与总统过从太密，于是把她调职到国防部。莱温斯基在国防部认识了琳达·崔普，两人成为闺中密友。莱温斯基开始向崔普透露与总统交往的内容。她不知道，关于这个滔天秘密的电话谈话，被崔普秘密录音。
1998年1月，葆拉·琼斯性骚扰案的原告律师，开始搜集克林顿拈花惹草的证据，试图藉以证明克林顿总统的好色性格。莱温斯基呈交了书面证词，宣称自己没有和总统往来，又试图说服崔普帮她圆谎，但是崔普不愿冒伪证罪的危险，于是将她的录音带拿给了白水案特别检察官肯尼斯·史达。于是，史达介入了这宗桃色事件的调查。
克林顿一开始否认跟莱温斯基有染。在公开的场合以及宣誓作证的情况下，他都斩钉截铁的宣称，自己和莱温斯基没有性关系。克林顿所赖以理直气壮的撒谎的逻辑是，由于“自己只是接受服务的一方，因此不算有性关系”。但是录音带以及莱温斯基的详细日记，迫使她把事实和盘托出，而莱温斯基所提供的证据，又证明总统说了谎。最关键的证据是，一件沾有总统精液的蓝色洋装，莱温斯基原想把它留作纪念，没想到却留下了总统的DNA证据。当化验结果出炉，总统不得不对全国发表讲话，向人民道歉，承认自己和莱温斯基有不正当的交往。
共和党人抓住了克林顿的小辫子，把克林顿扣上刑事伪证罪的大帽子，对他提出了弹劾。很明显，共和党人由于对克林顿的憎恶，而采取了偏激的立场，把小事化大；他们的行为没有被选民认同；1998年期中，选举原应有所崭获的共和党遭受小败。但是克林顿也承认是咎由自取，按照他自己的说法，是他“给了政敌们一把刀子，而他们把刀子刺进了他的心脏。”
克林顿成为美国历史上第三位被弹劾的总统（前两位分别是安德鲁·约翰逊和理查德·尼克松）。按照美国宪法规定，对总统的控罪在参议院进行审判，最高法院首席大法官威廉·伦奎斯特担任法官，全部参议员作为陪审团，众议院则派出15名众议员担任检察官。必须有2/3参议员投赞成票，控罪才能成立。结果是，投赞成票的参议员甚至没有过半数；总统的控罪不成立，整个事件才终于落幕。
克林顿执政期间，最大的成就是繁荣的经济。拜互联网科技成熟之赐，一个崭新的科技产业在1996年开始发展起来，并于1998年进入白热状态。互联网革命创造了一个带有巨大产值的新产业，连带创造了高薪的工作机会，带动了经济的运转。股票市场的快速膨胀，则让股民享受了几年的纸上富贵。克林顿被认为是美国最成功的总统之一，他8年的执政时期，被誉为黄金8年。2001年1月，克林顿总统任期届满离任，过着半退休生活。2009年5月，联合国秘书长潘基文宣布，任命美国前总统克林顿为联合国海地事务特使，负责推动和协调国际社会帮助海地恢复重建。2009年8月4日，克林顿访问朝鲜，成功争取朝鲜释放两名被判劳教的美国女记者。这是克林顿卸任后首度访问平壤，也是继卡特后，访问朝鲜的美国第二位前总统。
克林顿兴趣广泛，尤其爱好音乐，擅长演奏萨克斯管，曾担任阿肯色州管乐队首席萨克斯管演奏员。2004年，克林顿出版了自传小说《我的生活》。2005年，在美国在线举办的票选活动《最伟大的美国人》中，克林顿被选为美国最伟大的人物第7位。
克林顿的妻子希拉里·克林顿是美国知名律师，是他在耶鲁大学的同窗，家境富有。在美国总统竞选中，她成为有力的助手。他们育有1个女儿。2005年10月，希拉里入选全美妇女名人堂。同年12月，希拉里在美国盖洛普民意调查中，被评为年度最受尊敬的世界名人。2008年，希拉里·克林顿就任美国国务卿。
