约翰·汉考克，美国资产阶级革命家、政治家，北美富豪。曾任美国大陆会议主席，马萨诸塞州州长，是美国独立宣言的第一个签署人、第一任首脑。
      约翰·汉考克，1737年1月12日出生于马萨诸塞州布瑞翠。7岁时父亲去世，由叔叔托马斯收养。汉考克和波士顿的富家子弟一样，先进拉丁学校，再入哈佛学院。大学毕业后，帮助叔叔打理生意。1760年起，在英国生活了几年。
      1764年，叔叔托马斯因病去世，约翰·汉考克从英国回到波士顿，成了家族的继承人，是当时北美首富。汉考克和叔叔一样，被波士顿议会推举为召集人，是波士顿最有权势的人。家庭富裕，受过最好的教育，又有长期的贸易经验，前途不可估量。这时的约翰·汉考克，已经不满足做一个单纯的商人了，还想用钱袋谋取天下。
      约翰·汉考克继续走私以逃避关税，看准了民意，组织民众公然抗英国政府的印花税。还利用当地议会与英国总督对抗，并不断扩大自己的影响力。1766年，入选马塞诸塞法庭。1768年，入选马塞诸塞州议会。以后的两年里，议会年年推荐他入选上院，因为反英倾向，被英国总督否决。
      1768年，英国派遣了两个团的军队到波士顿，逮捕了约翰·汉考克，罪名是走私。英国总督自信有足够的证据，能把这个走私抗税的总后台绳之以法。可是几个月后，汉考克就出了监狱，对他的各项指控因证据不足而取消，只是没收了一条货船。
      当时北美独立有两个障碍：英国的忍让策略和北美的亲英温和派。由于英国的忍让，一次次地使北美的仇英情绪降温。波士顿茶叶事件后，富兰克林认为应该赔偿船东的损失。英国议会拒绝了富兰克林的建议，茶叶事件激怒了英国民众，要求政府采取强硬措施。迫于民众的压力，英国议会通过了“波士顿港口法”，关闭了波士顿港，增派驻军，强征民房，把总督由文官改成武官。
      1774年9月，在费城召开了第一次大陆会议，与会代表一致同意：英国议会没有权力控制与北美殖民地的贸易，没有权力制定影响殖民地的法律，殖民地的人民有权参加任何为他们制定法律的立法组织。大会批准了马萨诸塞州提出的人民有使用武器进行防卫的权力的建议。
      于是，英王乔治宣布殖民地叛乱。英国议会决定自1775年1月起，对马萨诸塞殖民地采取武力手段，军队和军舰陆续开进了殖民地。马萨诸塞等殖民地都武装起来，成立了民兵。同年4月，列克星敦和康科德的英军与当地民兵发生了武装冲突，北美独立战争正式打响。
      1775年5月10日，第一届大陆会议在费城召开，与会代表66人，汉考克当选大陆会议主席。这时的大陆会议，已经是国家政权组织，起着中央政府的作用。6月15日的会议，通过成立大陆军和任命华盛顿为总司令的决议。10月成立海军，11月建立海军陆战队。12月，大陆海军第一次升起一面用13条横道标志13个殖民地联合的旗帜，这是最初的美国国旗。1776年7月4日，会议通过了《独立宣言》，美国正式独立。汉考克是美国《独立宣言》的第一个签署人，并成为美国独立后的第一任首脑。
      1777年，汉考克卸任大陆会议主席。1787年5月，各殖民地派代表在费城召开了立宪会议，经过4个多月的反复争辩和讨价还价，在同年9月通过了宪法。宪法需要13个殖民地中的9个议会批准才能生效。在马萨诸塞州，汉考克是反对派的主要力量，却被护宪派选为州代表大会主席，推举出任州长，并要推举他为美国第一任总统。最后的表决结果是，护宪派以187票对168票险胜。
      1780年至1785年，约翰·汉考克任马萨诸塞州州长。1787年，再度任马萨诸塞州州长。1793年10月8日，约翰·汉考克在州长任上因病去逝。