英国古代化学家卡文迪许
2018-08-18 09:19:31 来源：搜集编写 作者：周大荣 评论：0 点击：
卡文迪许，英国古代化学家、百万富翁。在科学研究中，思路开阔，兴趣广泛，异常活跃。特别是在化学和物理学研究中，有极高的造诣，取得了许多重要的成果。
卡文迪许，英国古代化学家、百万富翁。在科学研究中，思路开阔，兴趣广泛，异常活跃。特别是在化学和物理学研究中，有极高的造诣，取得了许多重要的成果。
卡文迪许，1731年10月10日出生在英国一个贵族家庭。父亲是德文郡公爵二世的第5个儿子，母亲是肯特郡公爵的第4个女儿。两岁时，母亲因生育弟弟而病逝。父亲忙于工作和社交活动，把小卡文迪许交由保姆照料。11岁时，被送入一所贵族子弟的学校学习。1749—1753年，在剑桥大学彼得学院学习并毕业。在学校里，很少与别人交往，显得特别孤独羞怯。早年从叔伯那里继承了大宗遗产。1783年父亲逝世后，又留下大笔遗产。卡文迪许的资产超过了130万英镑，成为当时英国的巨富之一。
尽管家财万贯，卡文迪许的生活却非常俭朴，身上穿的永远是几套陈旧的绅士服。吃的很简单，就是在家待客，照样只是1只羊腿。贵族的社交生活花天酒地，卡文迪许从不涉足，只参加皇家学会的科学家聚会，目的是为了增进知识，了解科学动态。
卡文迪许性情孤僻，不喜欢与人谈话和交往，长期深居独处，埋头在科学研究的小天地。在科学研究中，思路开阔，兴趣广泛，异常活跃。上至天文气象，下至地质采矿，抽象的数学，具体的冶金工艺，都进行过探讨。特别是在化学和物理学的研究中，有极高的造诣，取得了许多重要的成果。
1766年，卡文迪许发表了第一篇论文：论人工空气的实验。主要介绍了对固定空气（即二氧化碳，在化学命名法提出之前，人们是这样称呼二氧化碳的）、易燃空气（即氢气）的实验研究。卡文迪许考察了收集反应气体的排水集气法，发现固定空气能溶解于水，室温下的水可吸收固定空气的体积，比水本身的体积还要大一点，水冷时可以吸收到更多的固定空气。若将水煮沸，溶解于水中的固定空气则会溢出。
卡文迪许测得国定空气比普通空气重1．57倍，测出了酸从石灰石、大理石、珍珠灰等物质中排出固定空气的重量，计算出这些物质中固定空气的含量。还发现在普通空气中，若固定空气的含量占到总体积的1/9，燃烧的蜡烛在其中就会媳灭。这些实验研究，使人们对二氧化碳的性质有了更多的了解。
1771年起，卡文迪许全神贯注在电学的实验研究上，这是一个系统、持久的研究课题。1781年，普利斯特列在一项卡文迪许曾探索过的研究题目上有了新的发现，才把卡文迪许重新拉回到气体的研究中。1784年，在发表的论文关于空气的实验中指出：氢气和普通空气混和进行燃爆，几乎全部氢气和1/5的普通空气凝给成露珠，这露珠就是水。还证明氢气和氧气相互化合的体积比为2．02：1，确认水是由氢气和氧气化合而成的结论。
1785年，卡文迪许在论文中指出，水的酸味是因为水中含有硝酸或亚硝酸，它们的生成则由于氧气中混有氮气，在电火花燃爆的高温中，氧气和氮气会化合。而氢气与普通空气混和燃爆时，由于大量氮气的存在，反应温度不够高，而无法生成硝酸。
卡文迪许根据牛顿万有引力定律，研究过动力学，通过实验测定出地球密度为水密度的5．5倍，还可以计算地球的相对重量；依据牛顿提出的热是微粒振动的论点，做了有关热的许多实验，发现了比热的测定法。这些著名的实验，证明了牛顿万有引力定律的科学性，表明卡文迪许具有扎实的数理基础和高超的实验技巧。
卡文迪许一生未婚独居，是科学研究提供了特别的兴趣，最终成为了世界著名科学家，赢得了科学界的广泛尊敬。1810年3月10日，卡文迪许以79岁的高龄在英国伦敦与世长辞。
