1894年12月4日(清光绪二十年十一月初八)生于上海。父宋嘉树早年留学美国﹐一度在上海当传教士﹐后改营工商业﹐同情和支持孙中山的革命活动。宋子文毕业于上海圣约翰大学﹐继入美国哈佛大学经济系,博士毕业于美国哥伦比亚大学。1917年回国后受盛宣怀之聘﹐任汉冶萍公司驻上海总办事处秘书等职。1923年10月赴广州任孙中山大元帅府英文秘书兼两广盐务稽核所经理。1924年 8月任中央银行行长。其后调任广东省政府商务厅长。后又升任国民政府财政部长﹐兼任广东省财政厅长﹐整理财务颇有成绩。1926年 1月国民党第2次全国代表大会后﹐任中央执行委员会执行委员﹑中央商务部长等职﹐负责筹措北伐军经费。蒋介石夺取国民党党﹑政﹑军大权时﹐他积极从财政上予以支持。1926年12月前往武昌。次年初先后任武汉国民政府委员﹑常委等职。
    1927年4月﹐宋子文乘武汉政府派他往上海考察形势之机﹐与吴稚晖﹑白崇禧等策划清党﹐支持蒋介石发动“四·一二”政变﹐并力促蒋﹑汪合流。蒋介石8月下野﹐12月同其妹宋美龄结婚。他竭力争取美国当权人物和江浙财团支持蒋介石重新上台。1928年2月蒋介石再次上台任国民党中央常务委员会主席﹐宋被任为南京国民政府财政部长﹐随之任中央银行总裁。1929年3月当选为国民党第3届中央执行委员﹐以后又连任3届。1931年6月任国民政府行政院副院长兼财政部长。“九·一八”事变后﹐曾多次发表演说﹐揭露日本军国主义的侵略罪行。12月与蒋介石同时下野。1932年宋子文再任行政院副院长兼财政部长﹐一度代理行政院长。1933年10月后﹐辞去政府职务﹐专门从事财政金融活动。次年4月兼任中国银行董事长。1936年12月西安事变发生﹐宋赞成和平解决﹐与宋美龄往西安同张学良﹑杨虎城及中共中央代表等进行谈判﹐为西安事变的和平解决和国共联合抗日作出贡献。
    宋子文在担任南京国民政府财政部长期间，创建了直属于财政部的军事武装税警总团，企图掌握一支私人军队，但最终还是被蒋介石控制收编。
     抗日战争爆发后﹐随国民政府到重庆﹐任中国银行董事会主任等职﹐拥有巨大经济实力﹐操纵著国民党的经济实权。1940～1942年充当蒋介石常驻美国代表﹐为蒋争取美援﹐第1次获1亿美元借款﹐第2次签订租借协定﹐获5亿美元借款。1942年10月返国任国民政府外交部长。
    太平洋战争爆发后他出任外交部长，仍驻纽约。他频繁活动欧美各大国寻求支持和帮助，促使有关国家对日本侵略扩张的后果有了较全面的认识，无疑有益于中国的抗日事业。甚至这一时期中国外交业绩，包括争取美国巨额援助、废除不平等条约、使中国获得四大国之一的地位，直至促使美国“逐步确定了扶蒋*的方向”之类，都与他的活动有相当关系。1945年 4月同中国共产党代表董必武等联合组成中国代表团出席联合国旧金山会议。6月任国民政府行政院长兼外交部长。1946年 1月任国民党最高经济委员会委员长。10月再任国民党政府行政院长﹐竭力劝说美国杜鲁门政府出钱出枪﹐多方支持蒋介石集团发动内战。1947年9月为蒋介石谋取退路﹐宋改任国民党广东省政府主席。11月兼任蒋介石广州行营主任等职。
    自南京国民政府成立以后﹐同蒋介石﹑孔祥熙和陈立夫﹑陈果夫合称为“四大家族”﹐是中国官僚资产阶级的典型代表。1949年1月去法国﹐随后侨居美国纽约。1971年4月25日病逝于美国旧金山。宋子文是国民党内部的务实开明派，比较西化，对建立近代中国较完整意义上的财政金融制度，对遏止日本对华侵略、寻求国际援助、提升中国的国际地位，作出了重要贡献。
    婚恋家庭
    宋子文是宋氏家族的一员，是宋庆龄的弟弟。与宋子文同辈的宋氏家族成员还有宋霭龄(姐) ，宋庆龄(姐)，宋美龄(妹)，宋子良(弟)，宋子安(弟)（根据出生先后排列）。
    1927年新任南京政府的“财政部长”宋子文,因公因私,上庐山避暑。一上庐山他便体会到庐山真是一个清凉世界，与武汉、南京的暑热是截然不同。置身如此风水宝地,他油然而生地想给母亲倪佳珍在庐山建造一幢别墅,只是不知如何办理申请和选址手续。他决定请当时庐山管理局的官员找一个懂建筑的老板来参谋一下。管理局官员向他推荐了营造厂老板张谋之,说张谋之曾为洋人和高官承包建造别墅工程,善于设计、讲诚信,在庐山有较高的信誉。宋子文便带着秘书访问了日照峰3号张家,与张谋之面谈了整个设想,张老板也提供了许多好的建议。他对宋子文说:“宋部长,为尊母建造别墅,本人说一点意见,根据庐山潮湿的特点和尊母年高的要求,别墅适宜建造在距亲人较近而又安静、优雅的地方。请宋部长参改。”宋子文表示钦佩,决定委托张老板设计和施工。
 　双方就建造别墅洽谈后，宋子文准备离去,张老板一再挽留，设家宴款待宋子文。此时,张老板的妻子、女儿都出来参与接待，他的女儿张乐怡表现热情温馨，彬彬有礼，举止大方，招呼宋部长就座，斟酒、上菜。饭后上茶，请宋部长品尝庐山地道的好茶。
    宋子文受到如此热情的接待，心情异常喜悦，开始寻找接触与张小姐交谈的机会。当张乐怡向他敬茶时,他笑眯眯地说：“不要叫我宋部长，就叫我……”一时想不起要她叫什么好。
 　“那我叫你uncle，安哥好不好?”张乐怡雀跃地跳着，天真地问到。深懂英语的宋子文，知道“安哥”就是叔叔的意思，在年龄上相形见绌，但仍高兴地说：“张小姐，那我叫你什么名字?”
　“就叫我张乐怡好呗。”张乐怡喜悦地说。
 　此时，张乐怡在桌上挑选了一颗最好的糖果递到宋子文的手上：“安哥,请吃糖!”宋子文伸手接过糖果时,突然接触她细腻、柔软的手,便会心地一笑。面对这样一位皮肤白净、嵌着两只乌黑的大眼,红唇微启、露出一口洁白牙齿,如花似玉又落落大方的漂亮女孩,饱尝失恋之苦的宋子文忽然爱火复燃。宋子文痴痴地凝望着她,如同被磁铁般所吸引。“她仿佛是我期待已久的情侣，她的表情让我觉得新鲜而冲动,相识恨晚,胜过盛七小姐。”宋子文不想离去了，于是想了一个借口，以恳求的语言，向张老板提出：“今天下午,我想到花径、仙人洞去看看，听说这是庐山有名的景点，只因自己从未去过,想请乐怡小姐带带路，不知可否?”同时他又顺便巧妙地向张老板表白自己还是单身一人，虽然几年前，在汉冶萍公司工作时，曾与盛7小姐有过一段恋情，但失恋后一直未娶。自己对婚姻大事最为谨慎，在上海、广州的社会交往中，也遇到不少未婚女子的痴情追求，然而，自己丝毫没有忘乎所以，一一谢了。这一番表白，有力地消除了张老板和他的女儿张乐怡的疑虑。
    美好约会 
    听了宋子文的请求后,张老板高兴地对宋子文说:“宋部长,你对景点路途不熟悉,就让乐怡陪你去好了。”宋子文听了,喜出望外,满口的感谢之词,说得张老板不好意思。张老板客气地说:“哪里,哪里!宋部长到我们家来,是我家的福气。”说罢,借口起身去书房拿《庐山导游》给宋部长看,有意让女儿与宋子文接近交谈。交谈中,他们话语投机,双方处于一种浪漫、甜蜜、亲近的氛围中。他们忘记了午休。
    这天下午，张乐怡陪伴宋子文游览了大林寺、花径、仙人洞、大天池等风景点。他们玩得非常的高兴。据《宋子文传》写到:“我们在漫步中谈吐交流,她总是会心一笑，有时她说得起劲,让我就像读一本内涵丰富的庐山导游书。在我的心中,留下了深刻、美好的印象。此时，花前树下、山径河边，都留下了我们观赏、游玩的足迹，留下了我们和谐的笑声。”
　　这次约会让宋子文想起当初在汉冶萍公司教盛谨如小姐学英语，经常出入盛府，与盛7小姐的那一次初恋,以及后来的痛苦的失恋,也让他懂得了这次该如何倾心于张小姐。张家虽不如盛家富有，但张老板比盛家的人尊重自己的人格，张乐怡比盛谨如更真实更倾心地爱着自己，他心满意足了。
    良缘缔结
    一天，张老板带着女儿陪同宋子文为宋母别墅选址。在河西路孔祥熙别墅附近，选看了一阵地址之后，他有意让女儿陪宋子文沿小径到松树路(青年们称情人路)游览“月照松林”。沿途松树密茂,百花争艳，知了齐鸣，漫步其中，无比惬意。就在这松林密布的小道上，流传着当时许多洋人、国民党达官贵人的风流韵事。在城市生活惯了的宋子文，爬山不习惯，爬山不是张乐怡的对手，故张乐怡总是跑在前面，对着宋子文咯咯地笑着：“安哥，你追呀，你追得上，我就输了，听你的。如你追不上我，你就输了，就要听我的，哈哈!” 宋子文听到她甜甜的逗笑声，就像爱神的天使在向他呼唤，鼓起劲来向上爬，快爬到松树路时，只见张乐怡靠在一棵大松树下，带着羞怯的模样，仍在天真浪漫地笑着。宋子文被这爱情的魅力所激动，鼓着勇气，乘她不备时，扑上去，情不自禁地抱住她。面对面，默默无言，对视着微笑。他看着这位天真美丽的姑娘，轻声地说：“乐怡，你是我的意中人，我需要得到你的爱，请求你答应我的要求，我会终生地爱你。”
 　　张乐怡怔了一怔，故意地问道：“安哥，难道你真的还没有结婚?你不会骗我吧?”这时,宋子文不得不把与盛谨如小姐失恋的全过程，真实地告诉她。宋子文说,当时“我从美国留学回来,任汉冶萍公司总经理盛恩颐的英文秘书，经常出入盛府(即盛宣怀家)，很快赢得了7小姐的倾心。加之以后又担任了7小姐的英语教师，双方恋情不断加深。但出人意料，7小姐的母亲庄夫人从中阻挠，7小姐既不敢违母命，又不愿放弃与我的恋情，她被折腾得好苦。最后，不得不让步告吹了。1923年2月，我由2姐宋庆龄引荐，被孙中山起用，奉命去广州筹办中央银行，并陆续担任其他各职。我带着与盛7小姐失恋之苦，一直未娶。”讲完以后，宋子文向张乐怡海誓山盟地表示：“乐怡，请你相信我说的都是真话。现在我只爱着你，如果你说一个‘不’字，我财政部长就不当了。”张乐怡听了这番发自肺腑之言，她全信了，她深情望着宋子文：“安哥，我答应你!”在她心里，尽管宋子文比自己年龄大14岁，然而他是一个有才华，又有美男子的风采、魅力无比的男人，大10几岁不算什么。
    “乐怡,再叫我‘安哥’不大好吧！就叫我子文嘛!”宋子文用征求的语气说。张乐怡听了，激动得淘气起来：“那就叫子文、子文，我的好子文!” 当天下午，张乐怡回到家后,立即告诉父母，宋子文已正式向她求婚，并许下山盟海誓，真情的承诺。张老板和张乐怡的妈妈听了非常高兴，说这是天赐良缘,准备缔结这门亲事。
    1927年6月14日，宋子文和张乐怡喜结良缘。从此，宋子文正式成为庐山建筑业老板的乘龙快婿。张乐怡与宋子文结婚后成为宋家掌门人，为宋家奉献终身。婚后，张乐怡每年都偕同宋子文回到庐山张谋之家探亲，拜会岳父岳母。
    心系祖国
    全国解放前夕，张乐怡随丈夫离穗赴港，后定居纽约曼哈顿。1971年4月24日晚,宋子文夫妇在旧金山参加一个朋友家的聚餐时，宋子文因食物进入气管，导致心力衰竭而猝然去世，时年77岁。当时，尼克松总统发去唁电云：“他报效祖国的光辉一生，特别是他在第二次世界大战期间，为我们共同的伟大事业，所做的贡献，将永远为美国朋友们铭记不忘，和你们一样，我们感到他的逝世是一个损失。”
    1988年，张乐怡在纽约病逝，终年79岁。宋子文没有儿子,生有3个女儿，长女琼颐，嫁与冯颜达，次女曼颐，嫁与余经鹏，小女瑞颐，嫁与杨成竹。有的从政，有的从商，都定居美国。据说，张乐怡生前曾多次表示，心系大陆，心系庐山，作为炎黄子孙，希望有生之年能回祖国看看，关心着祖国的统一大业。在她的影响下，1993年1月，纽约“华美协进社”主席宋琼颐主办“末代皇帝生平文物展”活动，曾向北京博物馆商借一批溥仪使用过的文物展出，借此宣传祖国——中华人民共和国的空前发展，受到纽约广大华人的热烈欢迎。