詹姆斯·布坎南詹姆斯·布坎南（James Buchanan ，1791 年4月23日——1868年6月1日）是美国第15任总统，生于宾夕法尼亚州，出身平民，当过律师，属杰克逊一派的民主党人，曾任众议员和参议员多年，两度出使国外，还当过国务卿。出任总统前，任公职达40 年，颇有成就。任内，许多对内对外计划均因国内奴隶制问题的矛盾尖锐化而未得到实现。卸任后，内战爆发。曾著书阐述在任后期政府政策以表明他对内战的爆发无责任。77 岁时病故。
 　　父亲詹姆斯·布坎南在一家店铺里工作。小布坎南是父亲的第二个孩子，父亲把自己的名字给了他。布坎南迪金森学院毕业后操律师业。后在州议会和美国众议院工作。1831年任驻俄公使。1834年当选参议员。1845年任国务卿。1853年任英国公使。1856年被民主党提名总统候选人，在竞选中获胜。执政后，奴隶制引起的危机日益加深，南北冲突步步升级，国内形势日趋严峻，而民主党四分五裂。他不谋求连任，民主党内又推举不出像样的候选人，于是，1860年的大选让共和党人林肯赢得。
 　　布坎南卸任后回到宾夕法尼亚。退休一个多月内战爆发，他敦促民主党人支持林肯。但是，布坎南也遭到一些非议，说他支持南方分裂主义者，从而吃到了一些苦头。
 　　詹姆斯·市坎南是唯一一位没有结婚的总统。77年里他一直独身。虽然在28岁时曾订婚，但未婚妻在1819年由于过量服用镇静剂死亡。从此他再没提过订婚或结婚之事。
    布坎南政府执政之后，由于美国国内南北方的矛盾加深，所以布坎南政府为了调节南北方利益，采取以下措施：
1、组建混合内阁
    美国总统布坎南就任后，希望通过妥协的方式来弥合双方的分歧，于是美国总统布坎南任命了南北方的一些政治家组成南北混合内阁，但却不接纳主张脱离美国的极端分子。
2、平息堪萨斯危机
    由于在1856年堪萨斯地区爆发混战，在皮尔斯政府执政时期没有获得解决。自布坎南政府执政以后，堪萨斯地区存在着两个政府：一个是皮尔斯政府承认的亲南方的勒孔顿政府，一个是由北方移民建立未经皮尔斯政府承认的托皮卡政府。1857年10月，当地的种植园主阶级召开了州立宪会议，通过了勒孔顿州宪法，但是布坎南政府希望堪萨斯成为自由州加入美国，可是又要维护南方移民制定出的符合《美国联邦宪法》规定的法律程序的勒孔顿州宪法，于是布坎南政府决定向南方作出让步。1857年底，美国总统布坎南建议美国国会同意堪萨斯作为蓄奴州加入美国。结果却惹恼了民主党道格拉斯派，他们同美国国会内部的共和党人一起拒绝美国总统布坎南的建议。在压力之下，布坎南政府同意由议员英格利希提出的议案：堪萨斯可以作为蓄奴州加入美国，但要减少联邦政府划归的土地面积。该议案提出后获得通过，堪萨斯危机也冷却下来，直到1861年1月底，堪萨斯作为自由州加入美国。
    布坎南政府的政策，并没有使美国南北方的矛盾得到缓解，反而更使冲突日益加深并达到难以遏制的地步，由于在反对蓄奴制问题上立场不明确，造成布坎南政府大失人心。尤以“斯科特案”之后，北方的废奴主义者约翰·布朗认为需要用暴力解放黑奴，所以在1859年10月16日，布朗率领起义者在弗吉尼亚州的哈泼斯渡口发动“布朗起义”，以反抗美国的蓄奴制度，在战斗中，布朗受伤被美军俘虏，最后于12月2日英勇就义。布朗起义有力地推动了美国废奴运动的斗争。
    在布坎南政府执政时期，犹他地区的摩门教徒与联邦政府之间发生了一场纠纷。
    摩门教是基督教的一个分支。1830年，约瑟夫·史密斯在纽约西部创立了摩门教。在摩门教的教义中允许一夫多妻，而后不容于当地，于是摩门教徒向西部迁移，在伊利诺斯地区定居了一段时间，其间又与当地的非摩门教徒平民发生武装冲突，史密斯被杀害。于是摩门教徒在在教主布里格姆·扬的率领下继续向西迁移，于1847年7月来到盐湖地区。扬将该地作为定居点，建立了一个宗教社会，过着自给自足的生活，可以说在1858年以前，整个犹他地区不存在着非摩门教徒。
    1849年，摩门教徒成立了犹他州，起草了州宪法，并选举出自己的州政府官员，同时向联邦政府申请加入美国。但在1850年，美国国会只是批准犹他为特区，任命摩门教的教主扬为犹他特区总督，并且联邦政府派出一位特区秘书监督当地政府的经费开支。但是这位联邦政府官员与摩门教徒时有摩擦，逐渐引起了摩门教徒对联邦政府的强烈不满。1857年，美国总统布坎南轻信了犹他特区公开叛国的报告，于是命令美军到达犹他特区镇压叛乱。但当美军到达盐湖城时，扬已带领州武装部队撤退，所以并未造成流血事件的发生。
    1860年，美国举行总统大选，共和党提名林肯为共和党总统候选人。在林肯还未正式就任美国总统的1860年12月20日，南卡罗来纳州召开大会，通过了南卡罗来纳州脱离美国的法令，同时州武装部队接管了美军在南卡罗来纳州的军事基地。到了1861年2月初，佛罗里达、佐治亚、亚拉巴马、密西西比、路易斯安那、得克萨斯先后宣布脱离美国，并于1861年2月4日宣布成立“美利坚诸州同盟”，选举杰斐逊·戴维斯和亚历山大·斯蒂芬斯为临时总统与副总统。
    对此情况，布坎南政府采取以下措施：
    1、加强美军战备。1861年初，美国总统布坎南命令“西部之星”号商船前往查尔斯顿港的萨姆特要塞，为该要塞运送军用物资，同时美国总统布坎南命令驻守各地的美军坚守阵地，随时作战。
    2、改组联邦政府。美国总统布坎南改组联邦政府的官员结构，将积极维护美国完整的官员进入联邦政府任职。
    3、提出解决方案。布坎南政府向美国国会建议：任命一名收税官员在南卡罗来纳州的查尔斯顿执行联邦政府的税法；扩大美军的规模；召开宪法修改会议以解决现有危机；保证不采取可能激发战争的行为
    布坎南政府的以上措施，由于处在两届政府的更迭之中，所以只有前两项措施得到有效实行，第三项措施并没有获得美国国会的通过，但是也为林肯政府进行了部分的作战准备。可是从整体上来看，布坎南政府将一个战争随时爆发的国家交给了林肯政府。
    多事之秋的美国，布坎南总统得以顺利卸任，而把杀身之祸留给了林肯。