上官云珠原名叫韦均荦，1920年3月2日，她出生在江苏省江阴县长泾镇。她的父亲韦省三，是个以酒醉生的失业小职员，家庭重担都落在其母韦金氏肩上，靠这位勤于四肢的乡村妇人织土布，勉强支撑这茅屋土阶的门户。如此窘迫的家庭境况自然不允许小上官一帆风顺地读书，她几度辍学，勉强上到了小学毕业。
    小上官自小长得冰雪聪明，活泼可爱，但她脾气却很倔强。小学毕业后，她的父亲要她去苏州亲戚家谋生计，她却偷偷报考了那里的一所乐益女子中学。

1935年，小上官到了苏州乐益女中，她发愤苦读，不但成绩拔尖，而且在文体上也是个活跃分子，由于她容貌俊秀，人品出众，被誉为“乐益一枝花”。春去秋来，花开花落，上官云珠从女中毕业了，她怀揣着学业优良的成绩单，欢欣地回家。这时，她已是冰肌玉骨，绰约多姿的少女了。她蓦然出现在小学时的老师张大炎面前，使他吃了一惊。他看着这位双瞳明亮，芳兰秀体，婷婷玉立的少女，忘了招待，也不知说什么好。3年城市的女中学生生活，使小上官脱去了乡村姑娘的那种胆怯含羞的素质，而变得大方、灵活，含有“城派学生”的风韵。
      1938年，上官云珠和张大炎结成妇夫后，一起来到上海谋生。开始一段时间，他们在举目无亲的上海滩到处奔波，后来被“何氏照像馆”聘为招待员。因她办事认真、服务周到，加上她天仙般的容貌，很快就成为“何氏照像馆”的顶梁职员。
这家照像馆因与影业公司有密切联系，电影明星、导演常到这里来照相，他们发现了上官云珠，个个赞叹不已。因此，何氏照像馆有个漂亮出众的职员的消息飞传了出去，引来了许多猎奇的人。一天，明星影业公司的大老板张善琨到何氏照像馆串门，他发现了上官云珠，顿时眉开眼笑，计上心来，他软硬兼施地邀请她参加公司的新片《王老虎抢亲》的拍摄。第一次进摄影棚的上官云珠，在耀眼的水银灯下虽胆颤心惊，却从另一角度显示了她特异的美姿。因而，她只试了几个镜头便宣告成功。

不久，她投考了一所业余戏剧学校。后来她毅然辞去何氏照像馆的工作，不顾丈夫的阻拦，进入“苦干剧团”当演员，于是，她认识了姚克，从而改变了她的生活道路。自上官云珠一进剧团，姚克便看出她是个不可多得的人材，所以十分器重她，安排她在话剧《雷雨》中扮演四凤这个角色。在姚克的悉心指导下，上官云珠把四凤演得活龙活现。当她去金都大戏院公演时，出乎意料地场场爆满，顿时，上官云珠的名字响遍了全上海。

从那以后，上官云珠尽管百般给丈夫以妻子的所有爱，但夫妇之间已产生了隔阂，夫妻感情中出现的裂缝也越来越明显。不久苦干剧团又上演了周而复的《在上海屋檐下》，上官云珠又一次在上海引起了轰劫，她成功地塑造了一位普通而又可敬的乡村女教师的形象，这说明她的演技在日趋完美。上官云珠的名字越响亮，张大炎的内心越是不安，并常在盛怒之下责骂上官云珠。1943年，上官云珠和张大炎离婚后，她把全部身心都投入到剧团的演出，以拚命工作，来冲淡失去爱情后给她带来的悲哀。

姚克知道了这件事，十分佩服这位潜藏艺术真才的女子，并毫无保留地把戏剧表演艺术传授给她。上官云珠在与姚克较长时间的接触中，觉得姚克同自己有共同的语言和志向，她与姚克之间产生了爱情，于是，他俩在1944年幸福地结合了。为了迎接解放，她又参加了揭露反动派丑恶嘴脸的进步影片《乌鸦与麻雀》的演出。

解放后，全国举行了第一届优秀电影评比，《乌鸦与麻雀》被评为二等银质奖，这使上官云珠和摄制组成员十分激动。但更出乎意料的是，几天后他们接到通知，收回银质奖章，换发了金质奖章。原来，周总理等中央领导同志看了获奖名单后，大抱不平，并明确指示：“为什么《乌鸦与麻雀》不能得金质奖？这片子是在国统区白色恐布下拍摄的，拍得很好吗！”上官云珠知道了周总理如此关怀他们，情不自禁地哭了。

50年代，上官云珠担任了《南岛风云》的主演，在《早春二月》中扮演文嫂的角色，还在《枯木逢春》、《舞台姐妹》、《今天我休息》等片中扮演配角，成功地扮演了不同年龄、不同性格的角色。
      就在上官云珠憧憬未来的时候，文化大革命开始了，扯起了造反大旗的造反派们把上官云珠打成“黑线”骨干分子、资产阶级电影明星，列入了批斗、审查的对象，并开始对她进行车轮战似的审问。1968年11月23日，她，天之娇女，电影界一颗明星，因无力与史无前例的狂潮抗争，在凌晨跳下窗户，坠楼而死，她象一颗流星扑向了大地母亲的怀抱。