车胤，生于晋朝，本是富家子弟，后来家道中落，变得一贫如洗。可是，他在逆境中却能自强不息。
车胤年轻时就很懂事，也能吃苦耐劳。他因为白天要帮家人干活，就想利用漫漫长夜多读些书，好好充实自己；然而，他的家境清贫，根本没有闲钱买油点灯，有什么办法可以突破客观条件的限制呢？最初，他只得在夜间背诵书本内容，直到一个夏天的晚上，他看见几只萤火虫在飞舞，点点萤光在黑夜中闪动。于是，他想出了一个好法子：他捉来许多萤火虫，把它们放在一个用白夏布缝制的小袋子里，因为白夏布很薄，可以透出萤火虫的光，他把这个布袋子吊起来，就成了一盏照明灯。
车胤不断苦读，终于成为著名的学者，后来还成了一名深得人心的官员；那时候，每逢举行甚么集会或庆祝活动，如果车胤没有到场，大家就觉得扫兴。
晋朝人孙康从小喜欢读书，贫穷。为了维持生计家人不得不在白天干活，孙康年纪小也不例外。白天没有时间，晚上家里没有油灯不能读书。孙康问父亲：“为什么别人家里有油灯，而我们没有呢？”父亲回答说：“油灯很贵，咱们要买油灯全家都要饿肚子。”小孙康很懂事，从此就不再提此事。
孙康读的书都是借的，他很讲信誉，到时间一定要还，常常因为没有时间看书而发愁。他曾经尝试在月光下读书，但是太暗，眼睛疲劳。
有一年冬天，下大雪，月光皎洁。他忽然发现，书上的字在雪地里看得很清楚，孙康非常高兴，就坐在雪地里看书，坐累了就躺在雪地里，映着雪的反射光线读书。此后，每到下雪天，孙康不顾严寒，躺在雪地里读书，时间长了手脚都长满冻疮，但是通过这种方法他读了很多的书，终于成为饱学之士，最后官拜御史大夫。许多人知道这个故事之后，感动得泪流满面。
