宋美龄，民国时期政治家，是蒋介石的第3任妻子，曾活跃于政治、外交等领域，对近代中国历史影响深远。
宋美龄，1897年3月5日出生于中国上海，广东文昌县人（今海南省），与宋蔼龄、宋庆龄并称为宋氏3姐妹。宋美龄的父亲宋嘉树又名宋耀如，是中国海南文昌县人，曾经担任美南监理会（今卫理公会）的牧师，后来离开传教职务经营出版业致富；母亲倪桂珍则出身上海本地的富裕家庭，其中倪桂珍这一支母系的祖先目前可以追溯到明末大学士徐光启。宋美龄是兄弟姊妹6人中第4个出生的，2个姐姐宋霭龄、宋庆龄分别比她年长8岁和4岁，哥哥宋子文比她年长3岁，2个弟弟宋子良、宋子安则分别比她年幼2岁和9岁。1903年，6岁的宋美龄进入上海三一堂女塾就读。1908年，12岁的宋美龄与2姐宋庆龄同时赴美国留学，先后在新泽西州萨米特镇以及乔治亚州梅肯市的皮德蒙特学校、威斯里安女子学院就读，1912年进入马萨诸塞州的威尔斯利学院（Wellesley College, MA），1917年回到上海从事教会工作，参加各种社会活动。这时，她必须努力学习汉语，并重新融入华人社会。回国前，宋美龄已经与哥哥宋子文的好友刘纪文秘密定婚。1922年，蒋介石与宋美龄在上海初次见面，立刻展开了热烈的追求。由于蒋介石已经结婚和军人出身，并且信仰佛教，倪桂珍强烈地反对他们的交往，要求蒋介石先行与所有妻子、侍妾解除婚约，并答应在婚后研读基督教教义才答应他的追求。
1927年12月1日，蒋宋两人于上海西摩路（今陕西北路）369号的宋家和静安寺路（今南京西路）的大华饭店举行结婚仪式，此一结合曾被一语双关的称为“（蒋）中（正）（宋）美（龄）合作”。1930年，在宋美龄的促使下，蒋中正在上海虹口昆山路景林堂正式接受洗礼，成为基督教徒。
1928年，宋美龄担任国民革命军遗族学校校长。1932年，宋美龄担任中国航空委员会秘会长，并曾经负责当时中国空军之组建。1934年，国民政府在蒋中正与宋美龄的主导下开始推行“新生活运动”，宣传新政内容，在全国范围推广喝开水，不吐痰，多识字，讲究文明卫生；秋天，随蒋中正作了1个月的西北考察。
1935年，在宋美龄的促成下，中国成了美国武器和飞机的最大进口国。
1936年12月12日凌晨，杨虎城与张学良扣押蒋中正，实行“兵谏”，发生了举世闻名的西安事变。蒋中正在西安被扣押的消息
传出后，宋美龄大为震惊。她当时正在上海养病，没有随行。闻讯后，顾不得身体不适，急忙赶回南京同政府有关人员，商议解救办法。宋美龄竭力陈说用和平方法解决西安事变营救蒋中正的重要性，要求各方面“检束与忍耐，勿使和平绝望”，“推进军事之前，先尽力求委员长出险”。随后，宋美龄、宋子文等于12月15日飞往西安，代表蒋中正同张学良、杨虎城、周恩来正式进行谈判，进展顺利。最后达成协议。12月25日下午，蒋中正偕宋美龄等人飞离西安，西安事变和平解决。
1937年，蒋介石授权宋美龄掌握空军；宋美龄邀请陈纳德将军整顿中国空军，并且成为名义上中国空军的总司令。由此，也被喻名为“中国空军之母”。1938年，宋美龄的《战争与和平通讯》出版；组织妇女工厂和战时学校，以“新生活运动促进总会妇女工作指导委员会”为全国妇运最高指导机关。
1938年影响非常大的美国《时代》周刊把蒋中正和宋美龄作为1938年第1期的封面人物，评选他俩为1937年“世界风云人物”，指出“1937年，世界上最引人注目的国家是中国。在陆地，在海洋，在天空，中国人同入侵的日本人展开了殊死搏斗。尤其是在上海，中国军队连续13周阻止了日本人的前进。在这个关键时刻，领导这个国家的是一位最能干的领导人蒋中正和他的杰出夫人宋美龄。
1943年为了取得美国对中国抗战的更多支持和同情 ，宋美龄作为蒋中正的特使，于该年2月访问美国。她成为美国罗斯福总统的夫人的贵宾，在白宫住了11天。她那优美的仪态、高雅的风度和适度的言谈，赢得了罗斯福夫妇的敬佩。在此期间并完成对美国募款的任务，并于2月18日在国会发表演说，成为第1位在美国国会发表演说的中国人，也是第2位女性（第1位是荷兰女王），劝说美国将注意力从欧洲战场转移到日本对中国的侵略，为中国赢得了美国的同情，随后，宋美龄又去美国各地发表演说，所到之处无不引起轰动，总计有超过25万人听过她的演说。
当时，美国朝野对日本空袭珍珠港和美军在太平洋战争初期所遭受的重创还记忆犹新，所以对中国艰苦抗战的英勇表现产生了由衷的敬意。他们把这种敬意集中表达在对宋美龄的欢迎上。加以宋美龄有着在美国接受教育的背景，美国人觉得这是自己国家培养出来的香蕉人，油然而生出一种自豪感。因此，美国一时掀起“宋美龄热”，传播媒介大量报导她的行涵，许多杂志以她的肖像作为封面。她所到之处，人们鼓掌欢呼，慷慨捐款，支援中国抗日战争，美国国会更顺势废除实行已有60年恶名昭彰的“排华法案”，提高美国华人的地位。当时民间流传宋美龄与美国人诸如威尔基等有男女不正当绯闻关系。接着，宋美龄又去加拿大访问，进一步扩大了中国抗战的国际影响。战时，她为国军缝制军服以及在医院探望国军的照片成功地激起许多中国人民的爱国心。
1943年宋美龄再次被美国《时代》杂志选为封面人物和年度风云人物。1943年11月，宋美龄随蒋中正出席中、美、英3国首脑开罗会议，穿梭于蒋中正和美国总统罗斯福、英国首相邱吉尔之间，充分显示了外交才干。由于蒋中正不会说英文，居中翻译协调的工作全部由宋美龄负责，罗斯福事后说：“我对蒋先生的印象十分模糊，现在想想，我对蒋先生的认识，几乎全部是透过他的夫人。”事后，邱吉尔对罗斯福说：“这位中国女人可不是弱者”！
1945年在陪都重庆亲笔写小说《往事如烟》。1946年，为调停国共冲突，美国派遣特使马歇尔来华，接受蒋中正夫妇招待，由于接受西方美国教育，宋美龄与马歇尔在各方面的交流反应，引起民情不同的中国人及部分美国人批评。
1946年10月，蒋中正夫妇首次造访台湾，参加“台湾光复一周年纪念”活动，两人对台湾留下深刻的印象。
战后，宋美龄姐夫孔家与宋家所形成的孔宋集团在政治力的默许下，在贸易特许权、金融等等方面上下其手，被许多近代史研究者认为是导致当时中国国民党形象败坏的主因之一。台湾公视“世纪宋美龄”第2集“奋起与挫败”中，曾描述宋美龄亲人孔宋家族以权势谋私利，蒋经国1948年在上海“打老虎”，打到宋美龄的姨甥孔令侃，但在宋美龄干预下，蒋中正还特地发了一封电报给当时上海市长吴国桢处理此事，暴露出内心的挣扎。
1948年底，国民政府在国共内战一路失守，蒋中正为了争取美国的支持，再度派遣宋美龄前往美国，然而被当时的美国总统杜鲁门冷冻处理，在美国无可为力。
1950年，宋美龄来到国民政府的台湾与夫蒋中正会合，开始了在台湾的生活。1950年创立台湾妇联会。1952年以宋美龄为首脑组建“财团法人台湾敦睦联谊会”接手经管圆山大饭店。
60年代创办台北振兴医院并兼董事长（身前）。很多曾经在此医院治疗的孩子都长大成人，他们都异口同声的表示“没有蒋夫人，就没有今日的我！因为当时许多罹患重度小儿麻痹的患者，都是「爬」地进入振兴，可以说是「用手在走路」，从来都不敢奢望可以站起来走路，他们行动极度受到限制，被隔离在人群之外，「像活在一个无形的牢狱」，是蒋夫人让他们有机会用「走」的出去。而在振兴治疗的期间，不只是肢障的治疗，心理的重健与关怀更是蒋夫人关注的重点，进而「就养」、「就学」、「就业」都是蒋夫人所希望为这些院童所做的事。所以在振兴复健的点点滴滴，如今都成为他们生命中最难忘的回忆。
1967年担任在台复校的天主教辅仁大学董事长。
1975年4月5日蒋中正病逝于台北，而此时宋美龄与蒋经国矛盾渐现，台湾当局举行“国葬”，宋美龄旋于隔年离开台湾，远走美国。
1979年中美关系正常化后，宋美龄在曾发表“给廖承志的公开信”、“为劝告邓颖超信服三民主义统一中国”公开信。
1981年5月29日宋美龄二姊宋庆龄过世，华盛顿特区的中国大使馆曾向她发讣闻，并希望她能够回大陆赴北京祭拜，宋美龄在
几经考量后，拒绝了这项请求。1986年宋美龄返台，发表了“我将再起”演说，引起台北政坛议论。同年参与出席“蒋中正百年诞辰”纪念活动，上台发言说出“我只希望，让三民主义的光辉，普照大陆”。
1988年蒋经国过世，国民党拟推李登辉代理党主席之前，宋美龄致函当时的国民党秘书长李焕表达异议，认为此事不宜过急。7月，国民党13全大会，通过李登辉总统为党主席，宋美龄以中评会主席团主席身分发表“老干与新枝”演说，这是她在台湾公开政治场合最后一次发表演说。
1991年再次离台赴美，并从官邸带走大批行李共100多箱，之后除了孔家甥辈过世外，不再回过台湾，1994年后长居纽约。
1995年时值第2次世界大战结束50周年，宋美龄接受美国参议院多数党领袖杜尔及参议员赛蒙，分别代表共和党及民主党的邀请，出席美国国会为她举行的盛大致敬会，以表彰她在第2次世界大战期间，对中美关系所做的贡献。
2003年10月23日于纽约逝世，享年106岁，是第二次世界大战中各参战国领袖及夫人中最长寿者。
1 .1949年美国艺术家协会颁布宋美龄当选为“全世界十大美人”之一，并且名列榜首。
2 .1943年2月18日在美国国会发表演说，成为第1位在美国国会发表演说的中国人，也是第2位女性（第1位是荷兰女王），并在美国刮起“宋美龄旋风”。
3 . 1943年11月随蒋介石参加开罗会议，“母仪开罗”称为开罗会议的“第四巨头”。
4 . 宋美龄拥有旗袍的数量是世界上最多的。
