张弼士，清末著名的实业家，中国葡萄酒工业化生产的先驱，也是中国葡萄酒工业史上值得大书特书的传奇人物。1892年，他在
烟台建立了张裕葡萄酿酒公司，将贮酒容器缸瓮改用西方常用的橡木桶；引进欧洲优良酿酒葡葡品种，开辟纯种葡萄园；采用欧洲现代酿酒技术生产优质葡萄酒，开创了中国葡萄酒工业化生产之先河。
张弼士（1841—1916年），1841年生于广东大埔县。1858年，张弼士家乡遭受严重灾荒，不少人离乡背井，外出谋生。张弼士当时17岁，在乡村竹坊做竹工，少年意气，只身漂洋过海，前往南洋谋生。初在一家米店当杂工，后来又到了一家纸行当帮工。他做事勤恳认真，聪明过人，而且忠厚诚实，深得老板信任。
一次，一位从欧洲来的海员，拎着一箱子贵重东西，找到张弼士的住处，请他验收。张弼士很奇怪，对这位海员说：“我在欧洲没有亲戚，这东西不是我的。”海员面露难色：“你看，地址和姓名都没有错，退回去我怎么交代？”虽然托运单上的收货人明明是自己，可是张弼士坚决不收。最后，那位海员只好采取了折中的办法，暂时将箱子寄放在这里，等复查清楚再作处理。临走时他还说道：“如果1年以后，还没人领，这个箱子就是您的了。”1年时间很快过去了，箱子依然没人来取，张弼士也依然未将它打开，还在耐心等待箱子的主人。此事在当地传扬开来，纸行老板非常欣赏他的诚实品德，将店里财务交给他管理，后来，又将自己的独生女儿许配给了他。这位贤惠的妻子以后成了张弼士事业成功的助手。
几年后，老板病逝，张弼士继承了他的资产。有了一定的资产后，张弼士开始显示卓越的经营能力。他先抽出一部分资产，开设了一家经营各国酒类的商行，并承办了当地的酒税和新加坡的典当捐务，随后又承包了荷属东印度（在印度尼西亚）一些岛屿的鸦片烟税，资产很快得到了较大的扩充。接着，他把目光投入了垦殖开发。当时，荷属东印度殖民者为开发与掠夺鞭长莫及的岛屿资源，曾放手让华侨组织垦殖公司，张弼士抓住这一时机，抽出大部分资产投入这一事业。1866年，他在荷属葛罗巴埠创办了裕和垦殖公司，大规模地开垦荒地，专门种植椰子、咖啡、橡胶、胡椒、茶叶等热带经济作物，并在垦殖区间种杂粮，获取了极大经济效益。1875年，他又在苏门答腊的阿齐创办了新的垦殖公司。1877年和1878年，他在荷属怡厘创办的裕业垦殖公司、爪哇日里创办的笠旺垦殖公司就有橡胶园8处，雇工近万人。在经营垦殖开发的同时，他积极捕捉机会创办各类实业，取得了很好的效果。如他在英属马来亚彭亨州文东埠开设东兴公司，开采锡矿，赚了一大笔钱；在日里开设日里银行，专门办理华侨储兑和侨汇业务，深受广大华侨欢迎和依赖，业务得到很大发展；在棉兰、槟榔屿兴建了大量中西合璧的住宅，大力发展房地产事业；组织了一个联系海内外的药材批发网，国内的名贵药材多经张氏药行批销海外，海外名贵药材及西药，亦多经张氏药行批销回国，沟通了海内外药材市场等。从19世纪60年代开始的30多年里，张弼士终于建立起了自己的企业王国，最高资产达到8000万元，成为当时南洋华侨中首屈一指的富翁。
清同治10年（1871年），张弼士应邀参加在雅加达法国领事馆的一个酒会，所品饮的法兰西上等葡萄酒，其香习习，其味绵绵，的确让人不忍释杯。席间，法领事不经意间叙述了烟台等地漫山遍野的野葡萄，以此葡萄酿造的葡萄酒别具特色。说者或许无意，听者却是有心。自此，在张弼士的心中产生建立葡萄酒公司的念头。张弼士虽有千万贯家财，但没有清廷的官家身份，在国内投资设厂始终无门。清光绪16年（1890年），清朝驻英钦使龚照瑗奉命考察欧美富国之道，回国途中，龚氏特意拜访了张弼士。张弼士经营的谋略、处事的智慧、为人的宽容大度，深得龚氏的赞许。由于龚氏的推荐，张弼士遂得到清廷的加官晋爵，先是被命为大清国驻马来槟城首任领事，后又升迁为驻新加坡总领事。这无异于为张弼士发了一张在国内投资设厂、实业兴邦的通行证。
1892年，张弼士得到在北洋通商新政中红极一时盛宣怀的撑腰，又受到权倾朝野北洋大臣李鸿章的关照，不但发给张裕公司的准照，还享有免税3年，专利15年的特殊待遇。张弼士既是有魄力的实业家，也是精明的实干家，葡萄酒是西方传统的产品，有几千年的生产经验，张裕要想尽快生产出名酒，高起点地学习西方经验是一条捷径。出于这样的考虑，在选择酿酒葡萄种植园地址时，张弼士挑选了依山临海，冬无严寒，夏无酷暑，气候土壤很适于优质葡萄生产的烟台。1894年，张弼士投资300万两白银，辟烟台2座占地千亩的荒山，栽植从德、法、意等国引进的120多个优质葡萄品种，栽培试验、驯化育种、淘汰选择，终于建成国内最著名的葡萄基地。引进压榨机、蒸馏机、发酵机、白橡木贮酒桶等酿酒先进设备，重金聘请欧洲一流酿酒师，建立了我国最早采用现代科学技术酿造葡萄酒的大企业。
张裕公司历时10年之久，经过3次的改建，终于建成窖内恒温为摄氏11度的亚洲唯一的地下大酒窖。贮酒橡木桶材质的选择、处理、制作，是严格按照传统的工艺要求进行的。张弼士所聘请的酿酒师，也都是出身于葡萄酒世家，系统掌握酿制名酒技术的人。张弼士掌握了酿酒的技术后，便专心致志地培养自己的人才，他的侄子张子章与亲戚朱寿山成为了中国第一代葡萄酒厂的酿酒师。
经过多年的辛勤耕耘，伴随着失败与成功的考验，“张裕葡萄酿酒公司”终于获得了巨大成功。他们酿的葡萄酒色泽金黄透明，酒质甘醇幽香，风行全国，远销海外，在世界市场上崭露头角。1912年，孙中山先生为张裕葡萄酿酒公司题词“品重醴泉”，以示嘉勉。1915年张裕葡萄酒在巴拿马万国博览会上一举获得4项金奖，这是中国的葡萄酒第一次饮誉海内外，海外的华人骄傲地称张裕酒为“国魂酒”。时至今日，张裕葡萄酒成为国内市场上占有率最高的酒，张裕商标成为中国葡萄酒业唯一的驰名商标。
张弼士在创办张裕葡萄酿酒公司的同时，还邀请张榕轩、张耀轩、昆仲共筹航行苏门答腊及中国南部海面的远洋航运，创办了“裕昌远洋航运公司”和“广福远洋轮船公司”。从此，辽阔的太平洋上开始出现飘扬着中国大清龙旗的侨办远洋巨轮，并专门与德国轮船同走一条航线，比德国的同等官舱票价低1半，并且一报还一报，不卖票给德国人，迫使德国轮船公司取消了歧视华人的规定，大长了中华民族的威风。
张弼士深受清廷赏识倚重，是地道的“红顶商人”。他不仅在晚清时期的国内政商2界声名赫赫，还经常代表清政府在海外叱咤风云。他先后担任清政府驻新加坡总领事、商部考察外埠商务大臣、闽粤2省农工路大臣、钦命头品顶戴、光禄大夫、粤汉铁路总办、佛山铁路总办等职。民国初年，还被任命为总统府顾问、工商部高等顾问、立法会议员、全国商会联合会会长等。但清政府的腐败无能和后来北洋军阀政府的相互倾轧，他却看得十分透彻，对参政并不热心，把一生的主要精力都倾注于“实业救国”，给当时积贫积弱的祖国和举步维艰的革命事业以慷慨支持。
1900年黄河决口成灾，张弼士目睹灾区惨状，深为同胞遭难而忧虑，急回南洋募捐百万两银款赈灾，清政府为此赐其“急公好义”牌匾，竖于其故乡大埔。
辛亥革命初兴，张弼士即鼓励儿子张秩捃加入同盟会。当革命党人在海外秘密活动时，张弼士便指示其南洋企业秘密援助，并通过胡汉民暗助孙中山30万两白银。辛亥革命爆发后，张弼士又向孙中山捐赠一笔巨款，后来他还给福建民军捐赠白银7万两，1904年又为东海海防筹捐巨款。
张弼士在海外倡导教育，弘扬中华文明更是不遗余力，在新加坡等地，他创办了中华学校和应新华文学校，又专门设置福利基金为外出学子辅助学费。在他的带动下，新加坡、马来西亚2地相继兴办了8所华文学校。他在汕头设置“育善堂”，购置数十间楼房堂产作为嘉应五属福利基金，为出国学子补助学费等。1905年他获清朝皇帝光绪恩赐御书“声教南暨”匾额一方。
1916年9月，张弼士为庆祝“可雅白兰地”酒荣获金奖和赴美之行成功，在印尼巴城五知堂设中秋宴会，答谢中外宾客。会上他异常兴奋，频频举杯祝酒，导致心肌绞痛，12日，终因医治无效，病逝于荷兰皇家医院，享年75岁。
