利智本来是上海姑娘，1962年2月4日（农历1961年除夕）出生于一个艺术家庭。她的父亲利永锡是上海戏剧学院1960届毕业生，母亲也是一位戏剧艺术家。所以，她从小就受到艺术的熏陶。但不幸的是，在她3岁时父母离婚了，她被留在父亲身边。一个女孩子过早地失去了母爱，后来又与继母相处得不融洽，心灵上难免受到创伤。
    利智在上海青锋中学毕业后，于1981年随父亲移居香港。素有大志，早就渴望着自立自强的她，感受到香港人对“大陆妹”的卑视，决心攻读英语，远行他国求学。因在香港补习英语费用太高，于是她回到家乡上海，在那里找到一位教师辅导英语。苦读了2个多月之后，她终于以优异的成绩顺利通过了“托福”考试。然后飞向美国，进入旧金出州立大学和圣玛丽大学攻读商业。在美国学习，她是半工半读，当过商店的清洁工，家庭保姆和护士，坚持了3年的学习。由此可见，利智顽强自立的精神。

人生对机遇的选择至关重要，失之毫厘就会差之千里，一定要走好关键的那一步，利智正是看准和选对了难得的一次机遇。1986年4月，她在美国偶然获悉：一年一度的“亚洲小姐选美比赛”将在香港举行，真使她怦然心动。她感到凭着自己天生丽质，花容月貌，优越的文化素养，还曾学过芭蕾舞，参加过时装模特儿表演，有不少有利条件，完全可以前往一试。于是她毅然飞回了香港。

好壮阔的美人阵势啊，参加这次第二届香港亚洲小姐比美竞选的佳丽有2000多人，你娇媚，我俊俏，一个个都像仙女般美丽。可是，当华裔小姐利智从天降临，出现在这里时，人们不禁都大吃一惊，她立刻成为众日睽睽的中心人物。利智以她那冠世的绝色，超群的美貌，还有那妩媚的风姿，高雅的气质，初赛时就非常顺利地挫败了群芳，跃进到15名“美态小姐”的行列。这时人们预言，看来竞美冠军非她莫属了。评判团中的权威人士兴奋地对人说：“利智是个身材、容貌、才学、情操各方面俱佳的完美靓女，具有独特的东方美人的韵味，的确是无懈可击的。”香港文艺界名士倪匡先生甚至说：“50年来，我从未看到过这样十全十美的女性。”

可是人间良莠不齐，当进入夺魁的高潮时，有些嫉恨利智的人，发现她是一个“大陆妹”，就流言蜂起，谤声不绝，极尽诬蔑造谣之能事，说她是美国某富翁的情妇，是个诈骗钱财的坏女人，曾滥搞同性恋等等。在一些有义侠心肠的新闻记者和亲朋好友的支持和鼓励下，利智顶住了逆风，最终夺得了“亚洲小姐”的桂冠。在事实面前，谁也无法否认利智特有的魅力。

利智成功了，顿时身价百倍，名扬海内外。春风得意马蹄疾，一日看尽香港花，从此“好风凭借力，直上青云。”她先履行了一年“亚洲小姐”的义务，到东南亚及西欧各国演出，以让天下人一睹她的芳采。从此吉星高照，各大影视公司纷至沓来，邀请她担任重要角色，一些演出团体也聘以重金，要她登台光临，而利智也真有那份罕见的艺术表演才气，一出手就表现与众不同。在短短的2年间，她已成功地主演了《魔鬼与天使》、《特赦令》、《七年之痒》、《群莺乱飞》、《娇外情》等影片，还主演了20集电视连续剧《貂蝉》，备受广大观众称赞。这颗脱颖而出的新星使人倾倒不已，居然能把那些见过大市面的香港人，也吸引得有点昏昏然了。利智已一跃成为香港红极一时的影视明星，不少报刊不惜版面，为她频频报道。她的社交圈也随之扩大，成为许多名流的贵宾。

难能可贵的是，利智在一帆风顺、踌躇满志之时，却能保持理智清醒，做到洁身自爱，不被香港这个灯红洒绿的花花世界所迷惑。在社交场合，她表现得雍容大方，正正派派，是有点“冷”，像块冰，使人感到有些凛然不可侵犯。因此，她被香港人称之为“冰美人”。是的，她肌骨如同冰玉，气质高雅圣洁，像一枝冷艳冰绡的梅花，傲雪独秀阳春风！