美国著名游泳运动员马克·施皮茨,曾预想在1968年墨西哥城奥运会上夺得6枚金牌,因为当时他是多项游泳世界纪录的保持者,但他在这届奥运会上仅取得了2枚金牌,而且还都是靠队友的帮助共同获得的4×100米和4×200米2项自由泳接力冠军。
在1972年慕尼黑城举办的奥运会上,尽管他有过一段时间的成绩下滑,但人们仍然希望他能夺得7枚金牌。由于他发挥的很好,他真的夺得了7枚金牌,并且每一项都记入世界纪录中。施皮茨创造的这一奇迹,使他成为奥运史上,在一届奥运会中获得金牌最多的运动员。
1950年2月10日,马克·施皮茨出生于美国加利福尼亚州的莫多斯托,这里的地理位置及高等教育都很好。1967年,他在国际性的泛美运动会上崛起,赢得了自由泳、蝶泳和接力赛等3个项目中的5块金牌,并打破了延续多年的100米和200米蝶泳的世界纪录。
当时,由于美国的体育运动背景及旧思想的影响,进入美国奥林匹克队比夺得1枚金牌还要困难,施皮茨有幸进入墨西哥城奥运会,所以使他有了极大幻想,他要超过唐·斯科兰德在东京创造的4枚金牌的纪录。
由于施皮茨在墨西哥奥运会上连连受挫,使他心灰意冷。他的队友向他保证在自由泳接力中夺2枚金牌,这样才使他在100米蝶泳中得了银牌,在100米自由泳中得了铜牌。他是以世界纪录保持者的身份进入奥运会的,但可怜的是他在200米蝶泳中名落孙山。信心的丧失和精神的崩溃,使他的梦想在现实面前破灭了。
在他父亲的劝说下,施皮茨继续从事着曾一度离开的游泳运动。1970年,在美国锦标赛上,失望的阴影再次向他袭来。本来他在锦标赛前的热身赛中,100米自由泳和200米蝶泳的世界纪录都被他打破,然而,在这次锦标赛上,100米自由泳的最后比赛他却以1%秒被击败,200米蝶泳只获得了第4名。
施皮茨又开始产生了动摇,思想上斗争相当激烈,他不知是否要继续那漫长的游泳比赛生涯,那次墨西哥奥运会上的不幸仍记忆犹新。当然,如果他能够正确对待自己,采取积极奋进的态度,他仍是最有希望的获胜者,能在世界纪录中成为领先的游泳运动。
对于这样一个严肃的问题,施皮茨最终被他父亲的话所打动:“游泳不是什么事业,而夺金牌才是真正的事业。”当时施皮茨已受训将成为一名牙科医生,当培训合格,诊所建起后,他并没有从此行医,却毅然地选择了夺取奥运会金牌的道路,去实现他多年的梦。
1972年,在慕尼黑奥运会上,首先安排的比赛项目是200米自由泳,而这在上届墨西哥却是最后一项比赛。这是施皮茨的强项,显然使他精神大振,他破浪前进犹如游鱼追赶,最后他以超出加里·霍尔2.16秒的优势获胜。施皮茨第一次凭自己的实力获得了奥运会个人金牌,他紧握拳头挥手向观众致意。
施皮茨的束缚一经打破,纪录也就相继打破。在自由泳和蝶泳的100米和200米比赛中,他再添3枚金牌,并和队友合作,囊括了3个接力项目的金牌,这7枚金牌,创造了奥运史上个人获得金牌数的纪录。在这之前,还没有过一人在一次奥运会上夺得过5枚金牌,而他却破天荒地创造了奇迹。
施皮茨在他所参加的2届奥运会上共获得9枚金牌,1枚银牌,1枚铜牌。他在1967年至1972年间,共创世界纪录26个,这也是他一生中的骄傲。在公众的赞美声中,这位成功者离开了业余体育生涯,开始了每年500万美元报酬的职业。他与一个运动物资公司签订了一个合同,投身拍运动片的工作,但被评为电视4频道“好莱坞最差节目”。无论怎样,这一崛起的梦又没有实现,他不得不又申请做牙科医生。
在施皮茨崛起的生涯中,他说:“我曾被嘲笑、利用和吞食,但我没有把它放在眼里,我只是一个失败过的游泳运动员的代表。”