徐海东是中国人民解放军高级将领，杰出军事家。他身经百战，功勋卓著，具有丰富的实战经验和高超的指挥艺术。1955年，徐
海东被授予大将军衔。
徐海东，1900年6月17日出生于湖北黄陂徐家桥村(今属大悟县)。他出身贫寒，当过11年窑工。他是从农村贫苦窑工成长起来的中国共产党早期的高级将领，他一生的经历，完全能绘成中国革命战争最生动的一个画面。近代中国因阶级压迫造成的深重苦难，在徐海东身上有最鲜明的体现。他年轻时，有一次挑着瓦盆到外乡卖不出去，冻饿交加晕倒在地，幸亏一位农妇给了碗热粥才能活下来。
1925年4月，徐海东加入中国共产党。1926年夏加入国民革命军，参加北伐战争。1926年8月，在著名的汀泗桥战役中，率领1个排，歼灭军阀吴佩孚4个炮兵连，受到全师通令嘉奖，被正式晋升为少尉排长。后又参加进攻武昌等地的战役。1927年5月，在党组织帮助下离开武汉，返回黄陂家乡，开展革命活动。1927年6月，被中共黄陂县委任命为河区农民自卫队大队长，领导农民自卫队打击地主反动武装。11月率队参加黄麻起义。在创建鄂豫皖苏区的斗争中，历任中共区委书记，县赤卫军大队长，中国工农红军营长、团长、师长。
1932年秋，红四方面军主力离开鄂豫皖后，徐海东任重建的第26军副军长兼74师师长，后任第28军军长、第25军军长，在极端困难的处境下，坚持大别山区的斗争。1934年11月，红25军奉中央军委指示撤出鄂豫皖苏区，向北转移，任副军长、军政治委员、军长。1935年7月，红25军跨过终南山，到达西安附近，得知中央红军北上的消息，鄂豫陕省委在陕西子午镇召开紧急会议，决定红25军离开陕南西征，配合中央红军北上。陕南留部分同志坚持鄂豫陕游击根据地。与其他领导同志一起率红25军西进甘肃。1935年8月，红25军到达甘肃陇东地区的泾川，政委吴焕先同志英勇牺牲，代理红25军政委和鄂豫陕省委书记。1935年9月18日，红25军到达陕北苏区永平镇，与刘志丹同志率领的红26、27军胜利会师，改编为红15军团，徐海东任军团长和陕北省委委员。1935年10月，率领红15军团，取得了劳山、榆林桥2次战役的胜利，有力地配合了中央红军的北上。1935年11月下旬，红15军团与中央红军并肩战斗，取得了直罗镇战役的伟大胜利，为党中央把全国革命大本营放在西北，举行了“奠基礼”。
抗日战争全面爆发后，徐海东任八路军第115师第344旅旅长。1937年9月，八路军开赴华北前线后，他率344旅参加了著名的平型关战斗。平型关战斗结束后，随朱德、彭德怀同志参加晋东南粉碎日寇9路围攻的战斗。1938年6月，指挥町店战斗，歼灭日军第25师团1个联队，毙伤日军近千人，并击退来援之敌。1938年8月，病倒在华北战场上，后回延安休养。他骁勇善战，不怕牺牲，在战斗危急时刻，经常身先士卒，被群众誉为“徐老虎”，先后9次负伤，积劳成疾。
1939年9月，随刘少奇赴华中，任新四军江北指挥部副总指挥兼第4支队司令员。12月指挥周家岗等战斗，取得反“扫荡”的胜利，对巩固和发展皖东抗日根据地具有重要意义。他骁勇善战，不怕牺牲，在战斗危急时刻，经常身先士卒，被群众誉为“徐老虎”，先后9次负伤，积劳成疾。1940年病情严重，仍随军参与指挥作战。1941年5月任中共中央华中局委员。
中华人民共和国成立后，徐海东任中央人民政府革命军事委员会委员，1955年被授予大将军衔，获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。他是第1、2、3届国防委员会委员，中国共产党第8、9届中央委员。徐海东身居高位，但从不恃功自傲。他在大连养病期间，时时处处严格要求自己。大连文史专家孙玉写道：“徐海东大将平易近人，生活俭朴。为节约用水，大将吩咐工作人员不要将他的洗澡水放掉，而是用来冲厕所。大将对工作人员说，新中国百废待兴，需要大量的财力、物力，我们应该带头节约，从节约一滴水、一度电抓起。疗养院的老同志都记得，战功赫赫的大将不择衣食。平常他舍不得吃鱼、肉，只是到了周末才改善一次伙食。他吃剩的饭菜从来不许倒掉，而是让厨师妥善保管，下顿热热再吃。他说，每顿饭为国家节约一分钱，日积月累，也是不小的数字啊！”1956年9月，徐海东离开大连，迁往北京，住在观音寺1号。
1960年10月，徐海东主编红25军战史，并向编委会提出，一定要写党、写人民、写集体，不要突出个人。1962年10月，红25军战史编成后，又一次累得大吐血，病危9天。1969年4月，带病出席了中国共产党第9次全国代表大会，担任大会主席团委员并再次当选为中央委员。1970年3月25日，徐海东在河南省郑州市逝世。
