1859年3月4日，在俄国乌拉尔山区的一个小村庄里，一个结实的男婴呱呱坠地。山窝里飞出了金凤凰，这个男婴就是后来成为俄罗斯杰出的物理学家和电机工程师的波波夫。

波波夫在小学的时候，就特别爱好数学和物理学。1877年他中学毕业后，考进了圣彼得堡大学物理数学系。由于学习成绩特别好，到4年级的时候，就可以给教授当个得力的助手了。1887年在圣彼得堡举行电气技术展览会时，这位才华出众的小伙子担任了讲解员的职务。后来，他在“电气技术会”兼职，专门研究小型电站的装配和使用管理。

世界上自从有了有线电报和有线电话以后，人们并不满足，又幻想着把有线电话变成无线电话，省去电线电缆，使声音能长出一双无形的翅膀，飞过高山，越过大海。波波夫以自己的聪明才智，完成了用无线电波传递声音的神圣任务。

1883年，24岁的波波夫发表了一篇论文，论述了电气技术的各种问题。自从德国物理学家赫兹发表了《电磁波》的著作以后，波波夫对这个问题便着了迷。当时，许多物理学家包括赫兹本人在内，认为电磁波振荡只可以做做有趣的试验，并没有多大的实用价值。然而波波夫并不这么想，他认为，现在的电波既然可以随着导线传向远方，那么将来电波也就可以像光波一样，在天空中传播出去。为此，他进行了艰苦的实验。但几十次、几百次的实验都一一失败了。经过10多年不懈的努力，一直到他36岁时，才制造出第一架无线电接收机。1895年，波波夫怀着无比的喜悦，在彼得堡俄国理化协会会议上拿出这架还有点粗糙的新发明当众表演，满以为能得到大家的肯定和赞赏。可是，那些大腹便便的官僚们看不懂这架机器，就是理化协会里的人，也不理解这个创造发明的实际意义，而海军部却把它当做军事秘密，严禁扩散，不准公开。波波夫并没有因此而动摇自己的意志，他觉得还有许多方面需要改进，又继续埋头钻研。

1899年，随着科学技术的发展，无线电波正式被人们利用了。后来的无线电话和无线电广播，都是在这个基础上发展起来的。就在这一年，无线电报便在实际生活中显示出它的功用来了，为了营救在海上触礁的舰船，波波夫建立了两个无线电台进行联系。有一天，海上的电台收到一份紧急电报，一艘载有50个渔民的船只被冰块撞碎了，情况十分险恶。破冰船接到信号，马上出发。就在渔船即将沉没的紧急关头，破冰船开足马力，及时赶到，遇险的渔民死里逃生。从此，波波夫和他发明的无线电报名扬四海。