1940年，山姆·沃尔顿通过给别人打工开始了自己的零售事业。1962年，山姆与兄弟共同创立了连锁店。1970年，沃尔玛百货公司上市。如果零售业巨头沃尔玛公司的创始人山姆·沃尔顿能活到今天，他的资产将是世界首富比尔·盖茨的两倍。1992年，老山姆去世时将财产和股份平分给妻子和儿女们，所以沃尔顿家族有多人入选《福布斯》杂志的富豪排行榜也就不足为奇了。与比尔·盖茨不同的是，沃尔顿家族的富婆们多是以继承人的身份获得巨额财富。
美国《福布斯》杂志公布了2006年度富豪400强榜单，三大富婆出自一家。当年51岁的克里斯蒂·沃尔顿排名第7位，资产额156亿美元，是《福布斯》富豪榜中第一大富婆。克里斯蒂的公公山姆·沃尔顿是全球最大连锁式零售商沃尔玛百货公司的创始人。
在丈夫约翰·沃尔顿去世之前，克里斯蒂完全是丈夫背后的一个不显山不露水的人物。2005年6月27日，克里斯蒂遭遇了她人生中最大的不幸。克里斯蒂的丈夫、全球最大连锁零售商沃尔玛公司继承人之一约翰·沃尔顿驾驶的超轻型私人飞机，在从位于美国西部怀俄明州大提顿国家公园的杰克逊·霍尔机场起飞后不久坠毁，约翰·沃尔顿当场身亡。约翰·沃尔顿是沃尔玛公司创始人山姆·沃尔顿的第二个儿子。他和克里斯蒂育有一个儿子，名叫卢克。克里斯蒂和卢克是约翰·沃尔顿财产的继承人，这项继承使克里斯蒂一跃超过老山姆妻子和女儿的身家成为第一富婆。
《福布斯》第二大富婆是山姆的女儿艾丽斯·沃尔顿，资产额155亿美元。婚姻状况：离异；身份：沃尔玛创始人山姆·沃尔顿的长女。艾丽斯在沃尔顿家族中最为特殊。和爸爸山姆一样，艾丽斯固执且任性。山姆在他的书中形容说：“某些地方，艾丽斯最像我，很不合群，性格活泼。”艾丽斯则说：“我从爸爸身上学会了果断，不过学的还不是很精道。爸爸能够看到简单的事情，他懂得怎样去冒险。我倒是乐于听到人们说我继承了他的这个特点。”艾丽斯从小酷爱养马。上个世纪80年代中期，她决定专门抽出时间训练她的马参加比赛。这一时期，艾丽斯参与家族生意，为沃尔玛公司打理经纪业务，同时更多地关注公益和慈善事业，也把大量精力用在提升阿肯色州西北部地区的经济发展上。
艾丽斯一向关心慈善捐助，也多次捐助教育。她创立了《儿童学业基金》，给低收入家庭的孩子发放奖学金。她说：“家庭的捐助促进了公、私立学校的竞赛，这将培养出受过更好教育的孩子，也减少失业、犯罪和其他的社会弊病。”
艾丽斯结过一次婚，没有孩子。目前，她一个人住在得克萨斯州的沃思堡，以养马、骑马为乐，在自己的农场中与爱驹厮守。
山姆的妻子海伦·沃尔顿是《福布斯》第三大富婆，资产额153亿美元。86岁的海伦·沃尔顿是沃尔顿一家的灵魂人物。耄耋之年的海伦魅力不减，面庞友善，头发整齐梳在脑后。山姆在个人传记《美国制造》中用6个词形容海伦：美丽、聪颖、有教养、雄心勃勃、坚持己见、意志坚强。
为了支持山姆创业，海伦放弃了她的法律专业。她对山姆说：“我们已结婚两年而且搬了16次家。现在我将跟你到任何你想去的地方，只要你不要求我住在大城市里。对我来说，有1万人的城镇就够大的了。”果然，此后沃尔顿一家从不考虑在任何超过1万人的城镇设店。出乎意料的是，这一使沃尔玛公司在以后将近20年里，最初的小城镇战略几乎确定了公司的发展进程。
在山姆创业的曲折历程中，海伦不失为一个珍贵的智囊。通过仔细地观察，她发现有些合伙企业最终结局很糟，所以她坚持要干一番事业，唯有走自己干的道路。海伦建议山姆不要搞合伙企业，以避免风险。沃尔顿一家至今保持着一个传统，每年的一个周末，家人都要聚到本顿维尔镇南部海伦住的地方。过去，山姆在世，海伦身体情况比较好的时候，一家人到佛罗里达、墨西哥或者加利福尼亚州观览名胜。现在，海伦的起居室成了聚会的主要场所。在两天时间里，母亲、儿女、孙辈开会讨论家族企业的未来：发展海外市场、销售规划或慈善事业。长子罗布深情地说：“会议把家族粘在了一起。”
