许广平，鲁迅先生的第二任妻子。全国解放后，许广平历任政务院副秘书长、全国人大常委、全国政协常委、全国妇联副主席、民主促进会副主席、全国文联主席团委员等职务。
许广平，1898年2月12日出生在广东番禺市，祖籍福建。许广平是显赫的近代广州第一家族许拜庭的后人，家族中人才辈出，如反英军入广州城斗争的功臣许祥光、有“许青天”之称的许应镕、廉洁清官许应锵、民国粤军总司令许崇智、辛亥革命元老许崇灏、有“铁血将军”之称的东征名将许济、红军名将许卓、著名教育家许崇清等。许广平的祖父许应骙是慈禧太后的干儿子，曾经做过浙江巡抚，是官居二品的封疆大吏，获赐可在宫中骑马，因此许家称得起是当地数一数二的大族。堂哥许崇智是黄埔军校创立人，粤军总司令；另一位堂哥许崇清则为广州前教育局长；侄子许卓则是红军烈士；还是香港演员许绍雄的姑婆。许广平的父亲许炳枟因系庶出，在这个大家族中处于受歧视被排挤的地位。他虽然是评定诗钟的好手，又自称为诗人，但却没有功名在身，终生未能做官。他是个半开化的绅士，从小就具有叛逆精神的许广平经过斗争，居然被允许像男孩子一样读书、学官话、上学堂，连缠足的罪也免了。
１９１８年，许广平入天津的直隶省立第一女子师范学校本科。１９１９年，许广平投身五四运动，任天津女界爱国同志会会刊《醒世周刊》编辑，曾发表许多关于妇女问题的意见。1922年，考入国立北京女子高等师范学校（简称女高师）。当时的校长是许寿裳，她对这所学校很满意。由于许寿裳和当时的北大校长蔡元培是同乡又是知交，因而女高师和北大关系十分密切，许多北大教师到女高师兼课，所发讲义也和北大一样，北大每有学术讲演也允许女高师学生参加听讲。１９２５年８月８日，校长杨荫榆在报上登出《女师大启事》，称刘和珍、许广平等１５名学生“恣意扰乱，极端破坏”，要家长、保证人“从速来校领回该生即日出校”。同时，她又计划，这１５名学生每人由两名军警挟持押送回家。校内骤然弥漫紧张空气。正当年轻学生惊恐而又走投无路之际，鲁迅冒着风险又伸出了援助之手。许广平后来回忆说：他们“要活演‘林冲押配沧州’的一幕”！如果真个实行，“乡亲和家长们会以为她们犯了什么滔天罪”，而且“在旧社会，能设想它的后果吗？”“平日过从很密的亲友、同学，很多都怕惹事，拒绝招待了。这时候只有鲁迅挺身而出，说：‘来我这里，不怕！’”就这样，许广平住进了鲁迅西三条胡同的家里。1925年10月12日，许广平以“平林”笔名，在鲁迅主编的《国民新报》副刊乙刊上，发表了《同行者》一文，歌颂鲁迅“以热烈的爱、伟大的工作给人类以光和力”，使“将来的世界璀璨而辉煌”，并表示她将不畏惧“人世间的冷漠、压迫”，不畏惧旧社会卫道者的猛烈袭击，与鲁迅携手同行，“一心一意地向着爱的方向奔驰”，公开表达对老师鲁迅的感情。
１９２６年８月，许广平北京女子师范大学毕业。鲁迅离开北京赴厦门大学任教，许广平同车南下，到广州的广东省立女子师范学校任训育主任。１９２７年１月，鲁迅也到了广州，担任中山大学教务主任兼文学系主任，许广平任他的助教。４月１５日，广州的反动派进行了大屠杀。腥风血雨笼罩了广州城，鲁迅愤而辞去了中山大学的职务。1927年，两人在广州同居。1927年10月3日，许广平与鲁迅同行到上海，不久与大她17岁的鲁迅结婚，时年29岁，许广平是鲁迅先生的第二任妻子。1929年，生子周海婴。为了支持和帮助鲁迅，许广平毅然决定不出去工作了。此后，她不但精心照料鲁迅的饮食起居，还要帮助鲁迅查找有关资料，抄写稿件，与鲁迅共同校对译著等。对于鲁迅和许广平来说，这是他们生命中最有光彩的举动。鲁迅于１９３４年１２月在送给许广平的《芥子园画谱》上所题的“十年携手共艰危，以沫相濡亦可哀”正是他们爱情生活的写照。由于得到许广平这样的支持，鲁迅后期10年的著作成绩，超过了以前的20年。为了纪念许广平付出的默默无闻的辛勤劳动，鲁迅在发表自己的译作时，有时特意用“许霞”、“许遐”的笔名。鲁迅时常对许广平说，我要好好地替中国做点事，才对得起你。在连年的白色恐怖和兵灾战祸中，许广平都坚定地与鲁迅站在一起，共同度过了那艰难的岁月。
１９３６年１０月１９日，鲁迅不幸与世长辞。许广平决心完成鲁迅的未竟之业。她将鲁迅１９３４年至１９３６年的杂文13篇编成《夜记》，于同年４月出版。又以三闲书屋名义自费出版了《鲁迅书简》的影印本及《且介亭杂文末编》等书。１９３７年１１月，上海沦陷后，许广平为了保护鲁迅的全部遗稿及其他遗物，留在上海未走。１９３８年４月，她编成了《集外集拾遗》。同年８月，由胡愈之发起，许广平、郑振铎等20人组成“复社”，以“鲁迅纪念委员会”的名义，在中国共产党的领导和资助下，编辑出版了600万字的《鲁迅全集》（20卷本）。同时，许广平大无畏地投入了抗日斗争。她积极为抗日将士募捐日用品、药物和其他慰劳品，许广平为《上海妇女》、《妇女界》、《上海周报》、《申报》副刊、《自由谈》、《文汇报》副刊、《世纪风》等报刊杂志撰稿, 并发表了大量纪念鲁迅的文章，以打破日本帝国主义的奴化宣传。
１９４１年太平洋战争爆发后，日军占领了上海租界。为了寻找上海抗日知识分子和出版家的线索，日本宪兵于１２月１５日清晨逮捕了许广平，对她严刑逼供，但一无所获。１９４２年３月１日，不得不将许广平释放。许广平遭此迫害，双腿已不良于行，头发白了许多。抗日战争胜利后，许广平从事爱国民主运动。１９４５年１２月，许广平与马叙伦等共同发起成立中国民主促进会，任常务理事。翌年，被推选为上海人民团体联合会常务理事。
１９４６年秋，在中国共产党的关怀、资助下，许广平将已经征集到的鲁迅书信手稿和抄件800余封整理出版了《鲁迅书简》。接着许广平又秘密北上，整理鲁迅北平故居的手稿和藏书，并会见了中共驻北平办事处的叶剑英等人。１９４７年许广平担任上海妇女联谊会主席，积极为《民主》周刊等撰稿。这时，她与上海学联的中共地下党组织保持了密切的接触，不仅对学生们反饥饿、反内战、反迫害运动表示道义上的声援，而且还多次慨然捐款。
１９４８年１０月，许广平在中共地下党的安排下，经香港秘密转入解放区。１９４９年９月，许广平当选为中国人民政治协商会议委员。１０月１９日，被中央人民政府任命为政务院副秘书长。从１９５４年第1届全国人民代表大会召开以来，她一直担任人大常委会委员。此外，她还担任全国妇联副主席、中国民主同盟中央常委、妇委会主任、中国民主促进会副主席等职。解放后不久，许广平把鲁迅著作的出版权上交给国家出版总署，还将鲁迅的全部书籍、手稿及其他遗物捐赠国家有关部门。１９５９年１０月，许广平完成了将近10万字的《鲁迅回忆录》。１９６０年１０月，许广平加入了中国共产党。
１９６８年３月３日，许广平因病在北京逝世，终年70岁。
