英国女科学家弗兰克林
2011-05-21 18:03:44 来源：搜集整理 作者：李遂霞 评论：0 点击：
很多人都知道沃森和克里克发现DNA双螺旋结构的故事，可是很少有人知道，英国的女科学家罗莎琳德·弗兰克林在这一历史性的发现中做出的贡献。
很多人都知道沃森和克里克发现DNA双螺旋结构的故事，有人还知道他们与莫里斯·威尔金斯因此分享了1962年的诺贝尔医学奖。可是很少有人知道，英国的女科学家罗莎琳德·弗兰克林在这一历史性的发现中做出的贡献。这一发现，在生命科学学史上具有划时代意义。
1920年7月25日，英国的女科学家罗莎琳德·弗兰克林国出生于伦敦。弗兰克林15岁就立志要当科学家，但父亲并不支持她这样做。她早年毕业于剑桥大学，专业是物理化学。1945年，获得博士学位之后，她前往法国学习X射线衍射技术。她深受法国同事的喜爱，有人评价她“从来没有见到法语讲得这么好的外国人”。1951年，她回到英国，在剑桥大学国王学院取得了一个职位。
在那时候，人们已经知道了脱氧核糖核酸（DNA）可能是遗传物质，但是对于DNA的结构，以及它如何在生命活动中发挥作用的机制还不甚了解。
就在这时，弗兰克林加入了研究DNA结构的行列。她开始负责实验室的DNA项目时，有好几个月没有人干活。同事威尔金斯不喜欢她进入自己的研究领域，但他在研究上却又离不开她。他把她看做搞技术的副手，她却认为自己与他的地位同等，两人的私交恶劣到几乎不讲话。
在那时的剑桥，对女科学家的歧视处处存在，女性甚至不被准许在高级休息室里用午餐。她们无形中被排除在科学家之间的联系网络之外，而这种联系对了解新的研究动态、交换新理念、触发灵感极为重要。
弗兰克林在法国学习的X射线衍射技术在研究中派上了用场。X射线是波长非常短的电磁波。X射线在医学上很有用处，而物理学家用它来分析晶体的结构。当X射线穿过晶体之后，会形成衍射图样：一种特定的明暗交替的图形。不同的晶体产生不同的衍射图样，仔细分析这种图形，人们就能知道组成晶体的原子是如何排列的。弗兰克林精于此道，她成功地拍摄了DNA晶体的X射线衍射照片。
此时，沃森和克里克也在剑桥大学进行DNA结构的研究，威尔金斯在弗兰克林不知情的情况下给他们看了那张照片。根据照片，他们很快就领悟到了DNA的结构：两条以磷酸为骨架的链相互缠绕形成了双螺旋结构，氢键把它们连结在一起。
1953年，沃森和克里克在英国《自然》杂志上发表了题目为《脱氧核糖核酸的结构》的论文。这一发现成为了生物学发展的一座里程碑，是分子生物学时代的开端。然而他们的发现在很大程度上是依靠罗莎琳德·弗兰克林拍摄的ＤＮＡ晶体的Ｘ射线衍射照片。当时，弗兰克林与她的合作伙伴威尔金斯也在进行ＤＮＡ结构的研究。后来，很多人都知道沃森和克里克发现DNA双螺旋结构的故事，有人还知道他们与莫里斯·威尔金斯因此分享了1962年的诺贝尔医学奖。可是很少有人知道，英国的女科学家罗莎琳德·弗兰克林在这一历史性的发现中做出的贡献。这一发现，在生命科学学史上具有划时代意义。
1958年，弗兰克林因患卵巢癌而英年早逝，年仅37岁。
1962年，沃森、克里克和威尔金斯因为这项发现而分享了诺贝尔生理学和医学奖。提起DNA的发现，人们就会想起克里克和沃森。然而至少还有一位科学家应该永远被人记住，她就是弗兰克林，一位带有悲剧色彩的天才女科学家。据英国《自然》杂志报道，从美国书商诺曼收藏的私人信件证实，弗兰克林对DNA的发现居功甚伟。这位才华横溢、英年早逝的女科学家不应该被公众和历史遗忘。
