乔治四世，全名乔治·奥古斯塔斯，英国国王乔治三世的长子。1820年，父亲乔治三世驾崩后，58岁的他成为英国国王、汉诺威选帝侯，称乔治四世。
    乔治·奥古斯塔斯，1762年8月12日出生于伦敦诺福克府，英国国王乔治三世的长子，受封威尔士亲王。1784 年，他遇上了一位比他大5岁的女子，玛丽亚·安妮·菲茨赫伯特夫人。这个女子是个罗马天主教徒的寡妇，他和美丽的寡妇正式结婚了。当时国教是新教，天主教仍被禁止，谁来主持婚礼呢？王太子找到一位名叫巴特的牧师。巴特牧师正因为拖欠债务被监禁，他同意为王太子举行结婚仪式，条件是将来王太子登基后，封他当主教。这一婚礼尽管合乎教规，但根据 1772 年的王家婚姻法，从一开始就无效。
    1785年，乔治·奥古斯塔斯陷入了巨额的债务，乔治三世拒不为儿子增加年金，说那是“无耻地浪费公款，去满足一个不走正道的年轻人的奢欲”。他被迫和玛丽亚夫人搬出自己的官邸，他的盟友在议会提出给他增加年金的动议，但被议会以可疑的婚姻为由拒绝了。直到他发表声明，否认和菲茨赫伯特夫人的关系，议会才同意拨款16.1万英镑替他偿还债务和赎回官邸。
    社会上对乔治·奥古斯塔斯议论颇多。他食量大如牛，嗜酒如命，因而30多岁就大腹便便，胖得像漫画中的怪物，而且，脸色绯红，高挺的酒糟鼻子就更红了，好像一戳就能喷出血水来。他时刻有中风的危险，他身边尽是空酒瓶和一大堆用便壶压着的各种药品，还有各家酒店的欠款单。然而，当他比较清醒时，他的谈话很有内容，而且充满令人感兴趣的奇闻轶事。他的记忆力非常好，而且善于摹拟别人说话的腔调和动作。
    1795年，乔治·奥古斯塔斯与远房堂妹卡罗琳结婚，在他们唯一的女儿夏洛特出生后不久即告分居。1800年，菲茨赫伯特夫人还是回到自认为合法丈夫的身边，帮助威尔士亲王乔治戒酒，并护理他因胃炎而受害的身体。
    在父王乔治三世和保守派政治家眼里，年轻的威尔士亲王乔治是不堪信任的。1810年，乔治三世病重，根据议会通过的“摄政法”，48岁的乔治·奥古斯塔斯成为摄政王。他为庆祝新得到的权力而大讲排场。接着，庆祝盟军战胜拿破仑，王宫内外到处张灯结彩，大摆筵席款待来访的外国君主。在筹划诸如此类的事情时，他忘了自己的疾病，一反昔日的懒惰，事无巨细，一律亲自过问。
    乔治·奥古斯塔斯从成为摄政王时起，就身心交困而不能采取任何坚定立场了。他整日酗酒，疯疯癫癫，软弱而摇摆不定。辉格党人和托利党人都不信任他，因为他不喜欢吵吵闹闹的场面，因为他懒惰，因为他总是得过且过。他支持天主教徒解放，但又因为宣誓要忠于新教，而陷于长期矛盾中。他曾经同意过某个大臣的建议，但当另一个大臣极力反对时，他又否认曾经同意过。 
    1817年，女王储夏洛特难产，生下一男婴后死于大量出血，婴儿也随即夭折。之后除了她六叔以外，她那些年近半百的叔叔们，在短短的一年内，竞相迎娶多名欧陆的公主或郡主为妻，以便孕育出新的王室继承人。
    1819年，威尔士亲王乔治决心修建堪与欧洲媲美的宫殿。他要求风格多样化，包括恢复温莎城堡的哥特式，王室的乡村别墅的农家风格，以及布赖顿阁楼所特有的东方式。建成的布赖顿阁楼曾遭到一些人的取笑。尽管遭人嘲笑，但他主持设计的布赖顿阁楼的建筑是成功的。圆屋顶和尖塔夹杂在一起，中国式的家具以及形似莲花和蚊龙的枝形吊灯相得益彰。他不愿跟着别人的时新样式跑，而总是自己创新。他的创新之一就是发现了这处海滨胜地，并建造了布赖顿阁楼，以及与之相应的生活方式。
    1820年，乔治三世驾崩后，58岁的乔治·奥古斯塔斯成为英国国王、汉诺威选帝侯，称乔治四世。但他拒绝将其妻子卡罗琳加冕为王后。乔治四世的加冕仪式，可说是历代以来最盛大的一次，耗资20.4万英镑，（老国王的加冕礼才10万英镑）极尽了国王的盛荣。新国王在典礼中“就像天堂中一只美丽鸟”。第二年，乔治四世极其成功地正式访问了都柏林和爱丁堡。他在爱丁堡还身穿斯图亚特花格呢衣服，在“王子大道”上漫步。爱尔兰是联合王国最不臣服的一部分，访问那里是一个非常大胆的步骤。1821年，分居多年的妻子卡罗琳逝世，他已无意再娶妻子。
    乔治四世在位头两年，那些激动人心的风度持续不长。他不到 60 岁就老态龙钟了，睡不好觉，剩下的一点儿精力，又被白兰地送下去的大剂量鸦片酊耗尽了。国王成了一个花钱很多的隐士，住在温莎城堡中，满脑子尽是异想天开的建筑构思，而不是国家大事。
    乔治四世的晚年，被一群昔日的年老男女朋友包围着，主事的是他的那位邪恶的大夫和知心人奈顿爵士。来访者看到这情景十分可怜而令人难以忍受。有时候，乔治四世佯称在法国滑铁卢之役中起了特殊作用，谁也不知道他是开玩笑，还是像他父亲乔治三世那样精神失常了。
    1830年6月26日，乔治四世因病驾崩，享年67岁。乔治四世是一位有才华的国王，在某种程度上是位伟大人物，可惜的是，他年轻时常因酗酒而疯疯癫癫。他的晚年也很可悲，当有人奉承时，他笑笑说：“我觉得自己本来可能，并且应该更伟大些。”的确，乔治四世的一生，糊涂的时候比清醒的时候要多。