李斯阁，美国企业家，世界500强之首的沃尔玛公司的总裁，全球最有权力的CEO。与此同时，他也是碰到麻烦最多的CEO。2006年，美国《财富》杂志公布“全球商界最具有影响力的25人”排行榜，李斯阁名列第三位。
李斯阁，1949年3月出生于美国密苏里州西南部城市乔普林，是家里3个儿子中的老二。在他还很小的时候，父亲就把家搬到了堪萨斯州东南部的一个小镇。为维持一家老小的生计，李斯阁的父亲在小镇上开了一家加油站，母亲在当地一所小学当音乐教师。就这样，李斯阁在这里度过了安静的童年，并和两个兄弟一起就读于当地的中学。
中学时期的李斯阁，兴趣广泛，热爱运动，是学校橄榄球队的主力，同时还是唱诗班的成员。跟许多美国中西部人一样，中学毕业后，李斯阁进入了当地的大学——匹兹堡大学商业管理专业。由于家境并不宽裕，李斯阁的独立性又很强，因此，他决定通过打工赚钱来支付大学学费。他在匹兹堡的一家公司，找到了一份制作轮胎模具的工作，报酬是每小时1.95美元。
在读大学期间，李斯阁认识了现在的妻子琳达。认识之后不久，他们便结婚了，并有了一个小孩，那时，李斯阁年仅21岁。现在，李斯阁夫妻俩共育有两个儿子。
过早地结婚并有了小孩，使李斯阁肩负了沉重的生活压力。他不仅要赚钱支付自己的大学学费，还要养家糊口。他们没有房子，于是，李斯阁一家3口便把一辆旧福特汽车当成了家，车内没有取暖设施。李斯阁回忆说：“那段时间，我每天下午从3点半，到晚上12点在轮胎厂工作，半夜回家后，还要学习到凌晨两点。当时我并不觉得有多么艰苦，只是到了冬天的时候，拖车屋的暖气关了，我们冷得瑟瑟发抖。”在拖车屋里住了一年之后，1971年，李斯阁终于完成了匹兹堡大学的学业，顺利毕业。
大学毕业之后，李斯阁应聘了堪萨斯州的一家名叫黄色货运系统的公司。6年后，李斯阁被派到了阿肯色州西北部城市斯普林顿，担任黄色货运系统公司在当地的货站经理，也正是在这个地方，他开始了与沃尔玛的第一次接触。当时，沃尔玛才刚成立15年，名气和规模还远不能和今天相比。
由于黄色货运系统公司，声称沃尔玛欠了它7000美元物流费，但沃尔玛却对这笔款项存在异议，因此李斯阁奉命去追讨这笔钱。当时与他打交道的是沃尔玛负责经销和财务事务、后来成为沃尔玛CEO的大卫·格拉斯。尽管李斯阁并没有要到钱，但他却给格拉斯留下了很深的印象。格拉斯对李斯阁说，你不如到我们这儿来工作吧，李斯阁却认为这很荒唐。几个月后，格拉斯再次向李斯阁发出加盟沃尔玛，出任卡车运输车队负责人的邀请时，李斯阁心动了。
1979年，李斯阁正式加入沃尔玛。刚开始时，这份工作并不如想像的那么好。到沃尔玛上班后，李斯阁才知道，原来他在沃尔玛的运输部门只是二把手，一把手格拉斯并没有完全放手运输业务。对于一个原来当惯部门一把手的经理人来说，这种安排可能很难接受，再说沃尔玛当时也不是一家多大的公司。但是，李斯阁忍了，而且工作得很卖力，这种能屈能伸的精神，再次赢得了格拉斯的好感，对他今后在沃尔玛的步步晋升，起到了很大作用。
李斯阁被任命为运输总监之后，成了沃尔玛所有高管里，唯一一个曾亲自驾驶过送货卡车的高管，也是唯一一个曾在沃尔玛分销中心待过相当长时间的高管。李斯阁向领导们证明了，他不仅能够把自己的工作做得很好，还知道沃尔玛究竟应该通过什么方式进行扩张——那就是，要尊重客户和员工，并尽可能地把商品的价格降到最低。
1995年10月，李斯阁在欧洲考察分销中心和物流技术的时候，有一天晚上，他接到了时任沃尔玛CEO发来的传真，问他是否有兴趣接手公司的采购和销售业务。在李斯阁表示同意后，他被正式任命为沃尔玛负责商品采购和销售的执行副总裁。
尽管李斯阁在商品采购和销售上并没有经验，但他并不怕冒险。结果也很明显：在李斯阁被任命为负责商品采购和销售的执行副总裁的几年里，该部门的销售额增长很快；同时在李斯阁的主导下，沃尔玛开始大幅削减库存，这直接导致了利润的大幅增加。
此外，李斯阁还加强了对沃尔玛采购人员的培训，以便他们能为公司选择更好的产品。他还建议改进零售店的店面设计和产品包装，使店员们对工作环境感到更加舒畅。他还认真研究在店里增加商品的种类以及增加客流量。最后，他在所有的零售店，都加强了客户服务，提高了客户的满意度和回头率。
1996年，对李斯阁的职业生涯来说，是一个非常重要的年份。这年，沃尔玛的其中一条服装生产线被指称为“血汗工厂”，在著名歌星凯思琳等的带头下，对沃尔玛的谴责之声排山倒海而来，媒体也对沃尔玛大加鞭挞。在这种情况下，沃尔玛的高层意识到，这种形象危机，必须立即得到解决，因此，他们在沃尔玛的阿肯色州本顿维尔总部召开了紧急会议。会议决定，由李斯阁负责处理媒体事务，以及担任公司发言人。临危受命之后，李斯阁当即建议由公司出面，恳请克林顿政府，成立一个由行业专家和政府官员组成的调查小组，来对“血汗工厂”事件进行调查，由克林顿政府的劳工部长罗伯特·里兹担任调查组组长。在电视上，李斯阁表示沃尔玛将更加严格地监控其供应商的工厂。最后，在李斯阁的努力下，沃尔玛成功扭转了一场公关危机，以及避免了一场经济灾难。
1999年，李斯阁被提拔为沃尔玛集团副董事长兼首席运营官，由此他的职权更大了：不仅要负责公司2300多家零售店，还要负责公司旗下众多的超级购物中心、山姆俱乐部以及国际业务的运作。为了保证其对公司实际运营状况的了解，李斯阁每周都会到公司旗下各零售网点去视察至少一次，要查看店面商品的摆放和清洁情况，以及员工是怎样和顾客打交道的。在视察过程中，他会不时地与店员和店长交谈，并对如何才能更有效地运作提出一些建议。
为了加强团队合作精神，李斯阁消除了零售商和供应商之间的障碍，让他们能够更便捷地沟通和合作。他还创立了一个名叫“供应商委员会”的高层论坛，在该论坛上，各供应商可以提出新的想法和做事方法，也可以把自己的关切或抱怨陈述出来供大家讨论。李斯阁使用的是山姆·沃尔顿原来的办公室，这是一个很小的房间，里面只有很少的家具和简单的装修，但却放着堆积如山的文件和报告。
李斯阁担任沃尔玛CEO后，加强了从外部招募人才的力度。过去，沃尔玛主要侧重加强公司内部员工的培养和提拔。现在，随着国内和国际市场扩张步伐的加快，沃尔玛越来越需要有合格的专业人才，来主导其扩张计划。在从外部招聘高管人员的时候，李斯阁表现出了慧眼识人的才干，成功从沃尔玛的一些竞争对手，如百思买、Target、Kohl，以及百货公司和专业零售商那里，挖到了不少高级管理人才。
作为一家年营业额高达3500多亿美元的企业沃尔玛的掌门人，李斯阁当之无愧地成为全球第一CEO。2004年，美国《名利场》杂志更在其一年一度的商界权利榜上，把李斯阁评为全球最有权力的商界人物，理由是作为“美国文化产品的主要销售商”——沃尔玛的掌门人，李斯阁理应获此殊荣。2006年，美国《财富》杂志公布“全球商界最具有影响力的25人”排行榜，李斯阁名列第三位。
李斯阁领导下的沃尔玛，近年来饱受诉讼之苦，为此，李斯阁很是头痛，每天不得不花大量的时间和精力来处理各种法律纠纷。这些法律诉讼，在媒体的推波助澜之下，使沃尔玛的形象遭到了不小的损害。沃尔玛是全世界被起诉次数第二多的单位，仅次于美国政府。公司面临的法律诉讼多如牛毛，从一些单个的侵权案件，到由员工们联合起来，提起的大的集体诉讼都有。2005年，美国联邦法院已经受理了250件沃尔玛员工对公司的起诉案件，绝大多数都和性别歧视和劳动用工有关。从2005年底以来，沃尔玛为此向员工付出的赔偿金，已经达到了令人吃惊的2.5亿美元。
2007年，李斯阁领导下的沃尔玛，可谓事事不顺。先是开展银行业务的申请，在美国国会的反对下未能获得批准；接着李斯阁又被公司原市场营销主管，一纸诉状告上法庭，声称李斯阁违法了公司道德政策，接受了某供应商的商业贿赂；再接着沃尔玛又在中国大幅裁员1200多人，有违反中国劳动法之嫌。沃尔玛以单个店面为单位，解决员工性别歧视的申请，又被上诉法院驳回。这意味着沃尔玛将面临200多万名女员工，有关性别歧视的集体诉讼。
2008年11月21日，全球最大零售商沃尔玛宣布了其全球总裁更换计划——公司现任副董事长麦道克，将于2009年2月1日接替李斯阁，成为公司首席执行官。李斯阁退休后，继续担任董事会执行委员会的主席，为麦道克提供参谋。
