乔治·皮博迪，美国摩根财团最初的创始人，伟大的金融家、慈善家。他依靠聪明、节俭和勤奋，积累起巨额财富。从1850年，他开始慈善事业，捐赠项目包括伦敦皮博迪基金会、哈佛大学皮博迪考古与人类学博物馆、耶鲁大学皮博迪自然科学博物馆、塞莱姆皮博迪科学学院、塞莱姆皮博迪博物馆等，共捐助了22所教育机构。
乔治·皮博迪，1795年2月18日出生在美国马萨诸塞州。他只上过几年小学，10几岁就开始与哥哥一起干活，养活寡母和6个弟妹。早年的贫困影响了他的一生：拼命地工作，聚集钱财，孤芳自赏，对轻蔑极度敏感，与这个世界格格不入；很爱国；多半生小气，吝啬；晚年却不停地慷慨捐助。
1835年，乔治·皮博迪从美国来到伦敦。那时的美国，乃至全世界都在经历“新经济泡沫”带来的危机，人们依靠贷款，疯狂地修建铁路、运河、公路，当时人们对这些新玩意也是不想“付费”使用，就像现在的网络一样。
此时的皮博迪到伦敦，是为美国的马里兰州寻求英国银行的贷款。他很爱国，为英国的10多家银行家摆上盛宴，劝说他们相信美国人不是骗子，他还和蔼地威胁说“你们只有继续为美国提供新的贷款，才能保证以前的贷款能够得到偿还。”于是，高傲的英国银行家，又拨出800万美元贷款给马里兰州。为减少英国人对美国人“见钱眼开”的偏见，皮博迪毅然放弃马里兰州应付给他的6万美元的佣金。总之，我们可以看到，皮博迪不同寻常的才干和做派。
皮博迪相貌平平，但很健谈，不怎么讨英国人喜欢。人们怎么也想不到，他居然是高贵的摩根财团的早期创始人。1837年，皮博迪迁居伦敦。一年后开了一家商号，但只有一个柜台、一只保险箱和几张书桌。他凭借自己的才能，很快进入由卓越的银行家组成的商人圈子。这些人既做织物生意，也为做此生意的人提供融资。这时，他们的商号已经变成了商人银行，并且创立了金融批发业务，而不是普通银行储蓄、转帐的“平庸业务”。普通人根本不可能与皮博迪打交道，因为皮博迪商号只为各国的政府、大公司和有钱的人服务，他们为世界贸易提供资金，发行债券和股票。
皮博迪在伦敦设立商号，把美国的旗帜插在异国的土地。他炫耀自己国家的气派，高举这星条旗宣扬美国的产品。他宣称皮博迪公司是“美国的一家商号”，他不停地向美国输送资金，用美国的精美杂志装点，制造美国气氛和成为美国的新闻中心。在他爱国主义的背后，是不想让英国人小看了自己，也显示了出身贫穷的自卑心态。
皮博迪是个孤独的小气鬼。他不停地工作，12年里，从未连续休息过两天。整整20年，他没有回过美国——大概是为了节约经费。皮博迪没有专用马车，总是坐着公共马车上下班。一次他病的厉害，合伙人基诺斯·摩根（摩根财团的正式缔造者）劝说他回家休息，他拿上雨伞走出办公室。20分钟后，基诺斯·摩根发现他还站在路边的雨里，对他说：“皮博迪先生，您该回家了。”他一看是基诺斯·摩根，回答道：“是呀，我在回家。可是只过了一辆2便士的马车，我想等一辆1便士的马车。”——此时，他的银行帐户已经有100万英镑。
午餐时，皮博迪总是让他的勤务员去买一个苹果，每次给勤务员2个便士，一只苹果1个半便士，这样每次勤务员都可以得到半个便士的小费，但皮博迪却总是等把这些半个半个的便士，凑足到一定的数量再要回去。
皮博迪是个光棍，但他总有女人陪伴。他不抽烟、不喝酒，用讲故事的方式打动情妇。他一生只给了布来顿情妇6000英镑，死后也没有留下任何遗嘱，给他们所生的女儿。
皮博迪在19世纪50年代里，积攒了2000万美元的财富。这段时间里，他为各种交易提供融资，从与中国的丝绸贸易，到向美国出口铁轨等各种交易。尽管他在19世纪50年代早期，就为丹弗斯市乡亲建造了一座会堂和图书馆，但他把大部分的钱都储存起来，以备应付下一次金融恐慌。
皮博迪快60岁时，身患严重的风湿病。他个人的储蓄高的惊人，他的年收入达30万美元，而每年只花3000美元。他拥有巨额财富而罕见的吝啬。突然有一天，他的灵魂开窍了，他说：“当病痛袭击我时，我意识到自己不是不朽的。……我发现生活中有些人，热心帮助贫困的人们，正像我一心想挣钱一样。”于是，皮博迪决定开始献身慈善事业。美国内战时期，皮博迪从铁公鸡变成了圣诞老人。
“摩根帝国”的创始人乔治·皮博迪一生没有子嗣，庞大的产业无人继承，他为此煞费苦心，决定邀请年轻的基诺斯·摩根入伙。在乔治·皮博迪退休以后，基诺斯·摩根接掌了全部生意，并将公司改名为基诺斯·摩根公司。
皮博迪“晚年的行善，就像早年的贪婪一样无度”。早在1857年，皮博迪就开始资助巴尔迪摩的一所“皮博迪学院”；1862年，他开始把15万英镑转给一家信托基金，用于建造伦敦的贫民住宅工程，还立契转让了他在另一家公司的5000股大宗股票，维持这个住宅区的运转。为此，他获得了“伦敦荣誉市民”的称号。
乔治·皮博迪在生命的最后阶段，施舍到了惊人的程度：向耶鲁大学捐赠了一个历史博物馆；向哈佛大学捐赠一座考古学和人类文化学博物馆；为南部被解放的黑人设立一项教育基金……
1869年11月4日，乔治·皮博迪因病在英国伦敦逝世，终年74岁。英国政府为他在威斯敏斯特教堂挖好了墓穴，可他的临终遗言“丹弗斯——别忘了丹弗斯”夺走了伦敦留葬其遗体的权利。威尔士亲王，即后来的英国国王爱德华七世，在伦敦交易所后面为皮博迪塑像揭幕。
著名作家雨果写道：“这个世界上，有充满恨的人和充满爱的人，皮博迪属于后者，正是在这种人的脸上，我们看到了上帝的笑容。”这是对乔治·皮博迪这位摩根财团最初的创始人，伟大的金融家、慈善家最高的赞誉！
