1955年9月27日，新中国首次授予解放军军官军衔仪式隆重举行。在这些叱咤风云的将帅之中，只有一位女性，她就是李贞。端庄大方的李贞，不仅是全军女兵的惟一代表，而且丈夫甘泗淇同时也被授予上将军衔。这是千余名开国将帅中惟一一对“双子星座”，也是当时惟一的“将军之家”。
李贞，原名旦娃子，1908年2月出生于湖南省浏阳县一个贫苦农民家庭，6岁起就当了童养媳。1926年的一天晚上，李贞的姐姐悄悄告诉她：“咱区里来了共产党，还成立了妇女解放协会。妇女翻身解放的时候到了，我们要跟着共产党闹革命。” “革命？”尽管李贞当时不可能理解这两个字的全部含意，但她能意识到“革命”就是为了让穷人不受压迫，能过好日子。
第二天，李贞在姐姐的带领下，到永和区秘密参加妇女协会。接待的同志了解到她是个童养媳，当即点头同意，并随手递上一张表问：“填什么名字呀？”“旦娃子。”李贞脱口应道。18年了，她一直叫这个名字。接待的同志拿着笔，望着她：“你也不姓旦啊？”“再想想。”那位同志说。想着，想着，一个字突然闯进旦娃子的脑海：忠贞不渝。她听说过，忠贞就是忠诚不变，参加协会不是要求忠诚不改变吗？于是，她试探着问：“叫李贞怎么样？”接待同志高兴地说：“好名字啊！”边说边在登记表上写下了：李贞。从此，李贞这个名字伴随着她，走过了30多年的硝烟岁月，走进了新中国的将帅名册。李贞参加妇女协会不久，就加入了中国共产党。
1927年4月，大革命失败了。白色恐怖笼罩着湖南城乡。湘鄂赣边区特委妇女部长李章被杀害后，吊在桥头暴尸。女共产党员易维五被斩下头颅，悬挂在城楼上示众。敌人四处追捕李贞。当晚，李贞钻进了湘赣边界的深山密林之中，她挎着竹篮子，四处寻找隐藏的共产党员。经过多日奔波，她终于找到了共产党员刘先行、刘正元和李汇东。4名共产党员会合在一起，组成了一个党支部，李贞任书记——这是浏阳县永和区第一位地下党支部书记。李贞和党支部的同志，继续寻找上级党组织，终于和中共湖南省委派回原籍浏阳领导武装斗争的王首道接上了头。
1927年9月11日，秋收暴动的工农队伍打进了醴陵，接着又攻进了浏阳。李贞带领党支部的同志立即投入战斗，策应部队，打击敌人。眼见游击队的实力不如敌人，她突然心生一计。她想，浏阳鞭炮享有盛名，燃放起来好似枪声，何不借此迷惑敌人呢？于是，她找来一个煤油桶，在桶里放起鞭炮来，那噼噼啪啪的声音，果然吓得敌人狼狈逃窜。工农革命军开赴井冈山后，白色恐怖又一次降临浏阳河两岸。李贞带领游击队依靠有利地形，勇敢顽强，击溃了敌人一次又一次“围剿”。有一天傍晚，天黑了下来，敌人燃起火把搜山。李贞临危不惧，带领游击队员顽强抵抗。子弹打光了，就搬起石头朝敌人头上砸去。从后山偷偷爬上来的敌人迂回包围过来。李贞和几名游击队员退到了祖师岩的悬崖上。“抓活的！”“抓活的！”敌人的嚎叫声不绝于耳。眼看敌人就要攻上来了，李贞对仅剩的4名游击队员说：“不能让敌人捉活的，往下跳！”话音刚落，她第一个纵身跳下了万丈深渊。不知过了多长时间，李贞清醒过来。她发现自己被卡在崖边的树丛中，腹中的胎儿已经夭折了。在两名幸存的战友的搀扶下，李贞咬着牙坚持走了30多公里路，终于逃出敌人的包围，回到了游击队。
1932年，李贞担任湘赣边区红军妇女团团政委。1933年，李贞担任湘赣军区医务学校政委，安福县委副书记，并曾到瑞金党校学习。1934年8月，蒋介石调集130个团的兵力对湘鄂川根据地发动第三次“围剿”。这时，红二、六军团已经完成了策应中央红军长征的任务，于11月中旬踏上了万里征途。李贞跟随红二、六军团开始长征。
1935年元旦，在任弼时的爱人陈琮英的热心撮合下，在塔卧村一个白墙青瓦的礼堂里，李贞和甘泗淇举行了简朴的婚礼。副政委关向应主持婚礼，任弼时、贺龙等到场祝贺。从此，李贞和甘泗淇开始了并肩战斗的风雨人生。
长征路上，李贞担任红6军团政治部组织部部长、红二方面军政治部组织部副部长。李贞以常人难以想象的毅力，忍耐着各种恶劣环境带来的重重困难，跨过了金沙江，又渡过了大渡河，翻过了雪山。在过草地中，李贞怀孕7个月的孩子早产了。病体还没有恢复，又没有充饥之粮，孩子饿得啼哭不止，没等走出草地，这可怜的小生命就夭折了。而李贞由于产后没能休息，再加上伤寒病的侵袭，永远失去了生育能力。
抗日战争时期，李贞担任八路军妇女学校校长。以后历任120师教导团组织科科长、师直属政治处主任、陕甘宁晋绥联防军政治部组织部组织科科长、晋绥军区政治部秘书长、西北野战军政治部直属政治部主任、西北军区政治部秘书长。1951年，李贞与丈夫甘泗淇将军并肩入朝作战，任志愿军政治部秘书长。
1955年9月27日，新中国首次授予人民解放军军官军衔仪式隆重举行。在这些叱咤风云的将帅之中，只有一位女性李贞。端庄大方的她，不仅是全军女兵的惟一代表，而且丈夫同时也被授予上将军衔。这是千余名开国将帅中惟一一对“双子星座”，也是当时惟一的“将军之家”。周恩来总理亲手把少将军衔授予李贞，并握住她的手说：“祝贺你，李贞同志，你是新中国第一位女将军。” 李贞荣获二级八一勋章，二级独立自由勋章，一级解放勋章。
李贞曾任防空军政治部干部部部长、中国人民解放军军事检察院副检察长、解放军总政治部组织部顾问。还是第五届全国人民代表大会常务委员会委员，中国共产党第七次全国代表大会候补代表，中共第十二届中央顾问委员会委员。
李贞和丈夫甘泗淇终身未育，但他们抚养了20多个烈士遗孤，把伟大的母爱无私地奉献给了孩子们。抗日战争时期任八路军120师后勤部长的陈希云，在生命垂危时对几个年幼的子女放心不下。李贞安慰他说：“你安心治病吧，家里的事，我们这些老战友会帮助照顾好。”随后，她把陈希云的大女儿陈小妹接到家里，从上小学、中学、大学，一直到参加工作，体弱多病的陈小妹，在李贞慈母般的关怀照顾下，健康幸福地成长，后来考上了解放军外语学院，成为部队的技术骨干。
李贞经常对身边的工作人员说：“战争年代十分艰苦，现在条件好了，我们不能贪图享受，丢掉艰苦奋斗的好传统。”李贞穿的衬衣、外套，盖的被子等，都是补了又补，缝了又缝。一双棉鞋她穿了10几年，仍不肯换新的。身上穿的大多数是60年代留下来的青布衣服，领子和袖子都是补丁叠补丁，谁也记不清染过几回了。冬天就在外面套上一件褪了色的棉布军大衣。
从1975年开始，李贞住在香山脚下一个很普通的破旧四合院里。住房年久失修，设备很差。卫生间里经常漏水，有时还得垫上砖头才能走进去。几户人家合用一个锅炉烧水取暖，冬天室内温度也比较低。总政领导多次劝她搬到城里去住，可她总是说：“房子还能住。我有办法御寒。”李贞的“办法”很原始，她把那双又笨又重的帆布羊毛大头鞋穿在脚上。身上再穿件棉大衣，膝盖上放着热水袋。“全副武装”的在屋子里看书、批阅文件、处理群众来信。1980年，李贞定为大军区副职。可是，李贞仍然住在原来的房子里。
1983年春节前，总政老干部福利局一行代表总政领导到李贞家拜年，拿出200元钱对李贞说：“这是组织上补助的生活福利费。”李贞连连摇头说：“这钱不能收。我们这些幸存的老同志，和那些牺牲的战友相比，已经很幸福了，请组织上不要再给特殊照顾了。”李贞的工资并不高，可她的生活开支却不小，20多个义女义子要生活，张口伸手都离不开钱。时常有些老同志来京住在她家里，钱用光了，她还掏钱给他们买车票，送给他们路费。
1984年春天，组织上又派人劝她搬家。好说歹说，她才同意搬进紫竹院附近一幢公寓里的一套军职干部房。在这幢公寓里，李贞度过了一生中最后6个不平凡的春秋。1988年，李贞获一级红星功勋荣誉章。
1990年3月11日，李贞因病去世，走完了光辉的一生。
