贺炳炎，中国共产党的优秀儿子，红二方面军、八路军120师、西北野战军的著名战将，解放军第1军首任军长，成都军区首任司令员，1955年被授予上将军衔。
    1913年2月5日，贺炳炎诞生在湖北省松滋县刘家场一户雇农家庭。1929年春，贺龙率工农革命军游击松滋，正在刘家场向元丰铁匠铺当学徒的贺炳炎，悄悄跟着父亲贺学文一起参军。
    贺炳炎参军后，很快加入中国共产党。他以机智勇敢闻名全军，曾赤手空拳从敌阵中夺来枪支，也曾单枪匹马深入敌群生擒敌首。1930年12月，贺炳炎护卫红二军团首长从松滋杨林市战斗中突围，大股敌军紧追不舍。危急之中，贺炳炎挥刀劈开驮在马背上的银元袋，银元哗哗坠地，在敌军争抢银元之时，贺炳炎掩护邓中夏、贺龙等军团首长脱离险境。在激烈的革命斗争中，贺炳炎先后任襄北独立团团长、红8师22团团长、沿河独立团团长、黔东独立师师长等职。由于“左”倾错误影响，年轻的贺炳炎曾一度蒙受冤屈，但却仍是哪里情况紧急，就到哪里指挥战斗，被人称为“补缺官”。1935年6月忠堡战斗中，贺炳炎率部生俘敌纵队司令张振汉。8月板栗园战斗中，贺炳炎指挥部队毙敌师长谢彬，创造了红军在敌纵深，以伏击手段速战速决歼敌的典型战例。
    1935年11月下旬，红二、六军团开始长征，贺炳炎调任新编红5师师长。12月22日，红军在瓦屋塘突然与敌遭遇，贺炳炎手提冲锋枪冲锋在前，不幸右臂中弹，肱骨粉碎，血流不止，必须马上截肢抢救。这时，部队医院已经转移，医生只得向老乡借用一把木锯截肢；没有麻醉药，贺炳炎口咬毛巾，强忍剧痛，一声不吭。手术后仅在担架上躺了6天，他又开始指挥作战。1936年7月初，贺炳炎调任红6师师长，在得知张国焘另立中央、分裂红军的阴谋以后，与之进行了坚决斗争。红二、四方面军会师后，继续北上，进入雪山草地，贺炳炎率红6师担任全军后卫。这时，贺炳炎右臂还未痊愈，却经常手牵缰绳，把马让给伤病员；自己吃野菜，把粮食让给战士。抢渡噶曲河时，贺炳炎为抢救落水的伤员，差点被急流卷走。
    1937年，抗日战争爆发以后，红二方面军改编为八路军120师，贺炳炎任358旅716团团长。10月18日，716团首战雁门关，毙伤日军500名，毁敌汽车数10辆，切断敌人运输线，有力配合了忻口战役的正面防御，贺炳炎因此受到国民政府通令嘉奖。雁门关伏击战首战告捷，沉重地打击了日军的嚣张气焰，打破了“大日本不可战胜”的神话。
    1939年，贺炳炎担任120师独立第3支队司令员，先后统帅第3支队和统一指挥独立第2、3、4、5、6支队开展冀中平原游击战争，从冀中打到冀南，从冀南打到冀鲁豫，歼灭大量日军，第3支队也由300余人，发展到4000余人。
    1940年，贺炳炎率部返回晋西北参加夏季反“ 扫荡”和“百团大战”。战斗结束，贺炳炎升任358旅副旅长兼晋绥第3军分区副司令员。其后，贺炳炎率领由358旅部分干部组成的第5干部大队，随八路军南下支队南下，与新四军第5师会合，留任襄南军分区司令员。
    1945年8月，日本投降，贺炳炎任江汉军区司令员。1946年6月，贺炳炎奉命由江汉返回晋绥，任晋北野战军副司令员，后调任晋绥军区第3纵队副司令员兼第5旅旅长。1947 年5月，贺炳炎转到西北战场，先后任西北野战军第1纵队副司令员、司令员。从此，他率领1纵驰骋西北战场，参加了保卫陕甘宁边区和解放大西北的一系列战斗，锻造了闻名全军的“硬骨头六连”，成就了刘四虎等一批全国闻名的战斗英雄。1949年春，1纵改称解放军第1军，贺炳炎首任军长。9月5日，青海全境解放后，贺炳炎兼任青海军区司令员。
    1952年9月，贺炳炎任西南军区副司令员兼四川军区司令员。1955年3月，任成都军区司令员兼党委书记。9月，授上将军衔，荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。贺炳炎除主持成都军区工作以外，还任国防委员会委员、第三届全国政协常委、四川省委常委、四川省体育运动委员会主任，并先后当选为第一届全国人民代表大会代表、党的第八次全国代表大会代表。
    1960年7月1日，贺炳炎这位著名的将军，在成都因病去世。