杰拉尔德·鲁道夫·福特，美国政治家，第38任总统，美国历史上最长寿的总统。福特任职期间，面对通货膨胀，恢复经济，解决能源短缺等问题，并且努力促进世界和平。
福特，1913年7月14日出生在内布拉斯加的奥马哈市，原名莱斯勒·里奇·金。他出生两年后，父母离婚，再两年后母亲再婚。虽然福特未被继父正式受为养子，他改名为杰拉尔德·鲁道夫·福特。福特在密歇根州大急流村长大，直到15岁时，他不知道他的父亲实际上是继父。福特本人说：“我继父是一个非常伟大的人，我母亲同样好。对于我的家庭成长，我找不出更好的描写了。”福特参加美国童子军并获得其最高级别。甚至在他入主白宫后，依然将此称为是他获得的最高成就。福特进入密歇根大学，成为大学橄榄球队的中锋，并帮助这支队在1932年至1933年的赛季中不败。福特离开母校后，他的母校没有再将他的球衣号码（48号）给别人。1935年，福特毕业后，拒绝了美国职业橄榄球大联盟提供的合同，而是去耶鲁大学法学院学习。在就读于耶鲁大学法学院时，福特签署了一份要求通过美国中立法的请求书，但很快就改变了观点。1941年，福特从耶鲁大学法学院毕业，不久被允许在密歇根州从事律师职业。
1942年4月，福特参加美国海军预备队，获少尉级。在参加了美国海军学院的入门训练后，他成为驻北卡罗来纳州教堂山的飞行员预备生体育教练。1943年春他开始在曼特瑞号轻航空母舰上任体育教练和炮官。福特后来一直升到助理导航官，他在曼特瑞号上参加了大多数重要的南太平洋海战，其中包括对丘克的空袭、塞班海战和占领菲律宾的战役。不过福特在战时最危险的时刻，不是在敌人的炮火下，而是1944年12月在菲律宾海上的一次剧烈台风中。此后福特在陆上度过了战争的剩余时间。1946年2月，他以少校的军阶退役。
福特退役后，开始主动参加当地共和党的政治活动。他的支持者建议，向当时大急流村的众议员挑战。1949年，他首次参加众议员竞选，曾经去看望农夫并许诺说，假如他获选的话，将在他们的农庄上干活和为牛挤奶。后来，他当选了众议员并履行了诺言。他在军费委员会中的工作，被美国议会议员授予“众议员的众议员”的特殊荣誉。1949年至1973年，福特连续24年担任美国国会众议员。他当选后第3年，进入众议院拨款委员会，他是国防拨款委员会中的重要成员。他将哲学描写为“在内政上宽容，在外政上国际主义，在财政上保守。”在此期间林登·约翰逊指命他为研究约翰·肯尼迪总统被刺案的沃伦委员会的成员。1965年，他当选为众议院共和党领袖，1968年任共和党全国代表大会常任主席。1970年，福特领导了弹劾美国最高法院法官威廉·道格拉斯的活动。
1973年10月，美国原副总统阿格纽因贪污丑闻下台后，福特被尼克松总统任命为副总统。1974年8月9日，时任总统理查德·尼克松，因在水门事件中涉嫌伪证、影响司法公正等丑闻而被迫宣布辞职。根据美国宪法规定，同样是共和党人的副总统福特直接就任美国第38任总统，当时尼克松总统的任期还剩3年多。福特成为美国历史上第一位没有经过选举而直接被任命的总统。水门事件是美国宪政史上，最有影响的事件之一。福特就任美国总统1个月，作出了一个令大多数美国人吃惊的决定，他动用总统特权，无条件赦免涉及尼克松的所有罪行。而这些罪行本来将使尼克松，成为有史以来第一个走进监狱的美国总统。福特此举不仅引发巨大争议和指责，他还因此付出巨大的政治代价。很多人认为，正是此举导致他在1976年总统大选中失败。当时间冲刷走政治的纷扰和尘埃后，美国人开始理解福特赦免尼克松的苦心。
福特在任期间没有什么突出政绩，然而他温厚谦逊的性格，却赢得了人们的好感。从政30多年，政敌少得惊人，是大家公认的“好好先生”。福特总统在任时，被媒体宣传成笨手笨脚、词不达意的傻瓜。福特经常摔跤，而每有磕磕绊绊，记者都会兴高采烈地公之于众。不过福特本人好脾气，不但不生气，还解释说：“我是体育爱好者，当然比别人更容易摔跤了。”1974年11月23-24日：福特与苏共总书记勃列日涅夫在海参葳举行会谈。两国元首达成限制核武器数量的临时协议。1975年9月，福特两次躲过暗杀阴谋。当月5日，加州一名男子，因为使用一支半自动手枪瞄准福特被捕。当月22日，旧金山一名男子，竟然朝福特开了一枪，事后被捕。1976年7月4日，福特作为总统，鉴证美国建国200周年。
1976年，福特勉强同意参加总统大选。1976年的一些活动对福特的大选有利，其中包括美国200周年庆祝，总统亲自主持华盛顿哥伦比亚特区的焰火，这次焰火还在全国实况转播。最后选举结果，卡特以很小的多数获胜，50.1%的选民选了卡特，他获得了297张选举人票，福特获得48.0%的支持，获得了240张选举人票。假如福特获胜的话，那么按照美国宪法第22次修正案，他不能在1980年再次参加大选，因为它在尼克松的任期内已经任了两年以上的总统了。
1972、1975、1981年，福特曾3次访问中国。1977年1月，福特卸任总统，后定居加利福尼亚州。1987年3月，福特同尼克松、卡特共任在纽约成立的美国－中国协会名誉主席。
1948年10月15日，福特与贝蒂·沃伦在大急流村结婚。福特夫人此前已经结过一次婚。两人育有4个孩子。福特的著作有：《和解的日子》(1979年)。1999年10月27日：他和妻子获得国会金质奖章。20多年过去后，关于特赦尼克松的争论消失了，今天人们普遍认为，福特重建了美国公众对其政治系统的信任。福特坚定的性格和人格，帮助重建了政府的尊严。2001年，他因有勇气特赦尼克松，从而将美国从其麻痹状态中解放出来，而被授予肯尼迪勇敢人物奖章。
2006年12月27日，杰拉尔德·福特因病去逝，享年93岁，成为美国历史上最长寿的总统。
