李天佑，解放军高级将领，第38军首任军长，副总参谋长，1955年被授予上将军衔，荣获一级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。
李天佑，1914年1月8日出生在广西临桂县六塘圩高陂寨的一个贫农家庭。读过两年私熟，但家境的贫寒，使李天佑在小小年纪便产生了离家出走找出路的念头。
1928年夏，年仅14岁的李天佑在桂林加入了北伐军著名将领李明瑞的部队。1929年9月，李明瑞起兵反蒋失败后，李天佑果断地投向共产党。之后，教导总队的大多数人和广西警备第4大队组成了一支革命队伍，这就是中国工农红军第7军的前身。李天佑先后担任红7军特务连副连长、连长，在参加攻打榕江城等一系列战斗中，英勇善战，身先士卒，两次带伤战斗，出色地完成了任务。1930年10月，红7军奉命北上，李天佑带领特务连，跟随军首长经过桂、黔、粤、湘、赣5省边境，1931年7月在于都桥头镇与红一方面军胜利会师。红7军与红一方面军于都会师后，归红3军团建制。不久即参加了中央根据地第三次反“围剿”斗争。李天佑率领特务连参加了莲塘、良村、东固、方石岭等战斗。
1932年2月上旬，在红7军攻打赣州的战斗中，李天佑身负重伤。3个月后，伤愈归队，任红7军第58团副团长。不久到瑞金中央红军学校干部队学习，1933年1月结业归队，升任58团团长，参加了中央革命根据地第四次反“围剿”作战。1933年5月，红3军团在宁都大湖坪按三三制整编，李天佑被任命为第5师第13团团长。7月初，随红3军团加入东方军，在彭德怀司令员的指挥下，入闽作战。同年9月，因参加第五次反“围剿”作战，李天佑随红3军团回师黎川，先后参加了洵口、硝石、团村等战斗。年底，因指挥第13团入闽作战战绩出色，荣获第二届全苏维埃代表大会授予的三等红星奖章，其部队荣获“模范13团”锦旗一面。1934年1月，20岁的李天佑升任红5师师长。1934年10月，第五次反“围剿”失败后，中央红军实行战略转移，开始了长征。红5师作为红3军团的前卫，先后突破了敌军的3道封锁线，为军团主力打开了通道。在随后进行的湘江之战中，李天佑面对数量和武器装备占有绝对优势的敌人，毫无惧色，在阻击阵地坚守3天3夜，保住了红军向湘江前进的通道，掩护中央机关纵队渡过湘江。
1935年1月，遵义会议后，红军在扎西整编，红5师改为13团，李天佑被调到军团部任作战科科长。1935年6月，被任命为右路军第30军参谋长，在巴西地区，李天佑反对张国焘分裂中央的路线，随陕甘支队继续北上。11月下旬，时任陕甘支队2纵队10团团长的李天佑，率部参加了直罗镇战役。1936年2月，李天佑调任红一方面军2师副师长，协助师长刘亚楼、政委肖华参加东征。5月，被任命为红4师师长。
抗日战争爆发后，红4师改编为八路军第115师第343旅686团，李天佑任团长。1937年9月23日，率686团作为主攻团参加了举世闻名的平型关战斗，击毙日军精锐坂垣师团21旅团1000余人。10月，指挥部队在广阳附近歼灭日军千余人，缴获战马数百匹。1938年3月，被任命为第115师第343旅代旅长，率部开进吕梁山地区，寻机痛歼南犯之敌。
1938年5月，李天佑因病调回延安，不久转到西安治疗。年底，奉命到苏联学习，通过在伏龙芝军事学院特别班学习，为回国后指挥大兵团作战打下了基础。1943年8月，化装成蒙古商人，骑着骆驼克服重重困难，辗转到达延安。1945年4月，参加了中共“七大”。
抗日战争胜利后，李天佑奉命到沈阳，协助吕正操完成鞍山、营口地区的设防任务。1946年1月，被任命为北满军区参谋长，不久北满军区改为松江军区，李天佑就任松江军区司令员兼哈尔滨卫戍区司令员。1946年冬至次年春，率领松江军区部队，参加了“三下江南”战役，共歼国民党军1.6万余人。1947年5月，调任东北民主联军第1纵队司令员。他狠抓部队的战略战术训练，使部队学会大兵团作战。在夏季攻势作战中，指挥第1纵队歼灭国民党军第70军一部，占领了公主岭等地。1948年3月，攻取四平的战斗再次打响，他和万毅指挥部队经过23个小时的激战，解放了四平。9月，东北人民解放军发起辽沈战役，率第1纵队担任战役总预备队。攻锦胜利后，率部参加了歼灭廖耀湘兵团的辽西会战，消灭国民党军主力新1军、新6军和新3军各一部。辽西会战刚结束，李天佑又率部攻克沈阳。
辽沈战役后，部队整编，第1纵队改番号为解放军第38军，李天佑任首任军长。1948年底，率38军6万精兵，直插华北平津之间，参加平津战役，与兄弟部队共同担负主攻天津任务。1949年1月14日，对天津发动总攻，李天佑率部从西向东过关斩将，杀入天津城，战至15日下午3时，国民党守军13万人全部被歼，天津警备司令陈长捷被俘，天津宣告解放。1949年4月初，李天佑出任第13兵团第一副司令员。
新中国成立后，李天佑就任广西军区副司令员、司令员，指挥肃清国民党余部和剿匪的斗争。1955年被授予上将军衔，荣获一级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。1957年起，先后任广州军区第一副司令员、司令员。
1962年9月，李天佑任解放军副总参谋长。1966年夏，来势凶猛的“文化大革命”开始。动荡中，在总参谋长罗瑞卿被停职和隔离审查初期，时任副总参谋长的李天佑，临危受命负责总参党委的日常工作。李天佑曾任第二、三届国防委员会委员，还被选为第九届中央委员。
1970年9月27日，李天佑在北京病逝，终年56岁。
