威廉·霍华德·塔夫脱，美国政治家，曾任过律师、地方检察官、州高级法院法官、司法部副部长、法庭庭长、法学教授、美国第一任菲律宾总督等职。1908年，当选为美国第27位总统。

      威廉·霍华德·塔夫脱，1857年9月15日出生于俄亥俄州一个豪门家庭，是阿方索·霍华德·塔夫脱与路易斯·托里的独生子。他的父亲在格兰特总统任期内，曾任陆军部长和司法部长。17岁时进入耶鲁大学，在校以学业优异而出名。成绩在全班120人中名列第二。1878年，他大学毕业后，回到家乡，在辛辛那提法学院研究了两年法律，后在俄亥俄州当律师。

      1886年，塔夫脱与海伦·赫伦结婚。海伦的父亲是位法官。他们生有二子一女。

      1887年，塔夫脱任俄亥俄州高等法院法官。1890—1892年，任美国司法部副部长。1901年，任美国第一任菲律宾总督。塔夫脱非常同情那些菲律宾人，他改进经济制度，建造道路和学校，并且让人们参与政府管理。1904年，塔夫脱回国任陆军部长。

      1908年，塔夫脱在罗斯福的支持下，获共和党总统候选人提名，并在竞选中获胜。执政后，在人民的压力下，声称要继续开展“反托拉斯战”。但他主要代表洛克菲勒财团的利益，借此打击摩根财团。不久，就采取了对垄断企业大开方便之门的“自由放任”政策。塔夫脱政府于1909年通过《佩恩—奥尔德里奇法案》，规定了美国建国以来的最高关税率，引起人民的强烈反对。在对外政策方面，塔夫脱提出“金元外交”，向外输出剩余资本，进行经济渗透，干涉别国内政，加强侵略拉美国家。他的政策引起广泛的不满，连罗斯福也批评他。塔夫脱在总统任期内虽然政绩平平，但一直勤勤恳恳，做了不少工作，如：逐步采取年度预算，建立邮政储蓄体系，鼓励保护自然资源，大力推行反托拉斯法等等。

      塔夫脱是入主白宫的总统中，身体最魁梧的一位总统，体重在135—160公斤之间。塔夫脱在政治上是一个小心慎重的人。他思想保守，性格随机，并且是一个异常出色的演说家。有位名记者在谈到1907年恐慌后的困难时期时，问他如此高的失业率会导致什么样的后果时，他无可奈何地说：“鬼知道！”这句话后来被广为流传起来，以后工人们给他送了一个绰号：“见鬼的塔夫脱”。1912年，竞选连任总统遭到失败，输给了新泽西州州长伍德罗·威尔逊。

      塔夫脱对法律有着浓厚的兴趣，1913年初，卸任后去耶鲁大学执教，任法学教授、律师协会主席。沃伦·哈定当总统后，塔夫脱被任命为美国首席大法官。依靠他的影响，塔夫脱把法院变成了自己的阵营，他的法制管理及程序的改革，大大提高了法院的工作效率，为此，他感到非常骄傲。1928年，塔夫脱荣膺《时代周刊》封面人物。
      1930年3月8日，塔夫脱因病逝世。