扎卡里·泰勒，美国政治家、军事家，美国对墨西哥战争中“最大的英雄”，“顶用的大老粗”。1848年大选时，被辉格党看中，并当选为第12任总统。
     扎卡里·泰勒，1784年11月24日出生于弗吉尼亚州。泰勒的父亲理查德·泰勒和母亲萨拉·达布尼·斯特罗瑟都受过良好的教育。泰勒是父母的第3个孩子，父亲是个种植园主，对开发西部地区非常向往，把家迁至肯塔基的路易斯维尔，开始了拓荒生活。后来，他们一家在肯塔基开拓了1万英亩左右的土地，遍及数县。这里只有10几户人家，四周是一片荒原，夜晚屋外饿狼嚎叫，不远的原始森林里经常有熊豹出没，印第安人还不时前来袭击这批侵占他们土地的新定居者。这种紧张而艰苦的生活，锻炼了泰勒的体格，培养了坚韧的性格。
     扎卡里·泰勒在边区农庄度过了少年时期的大部分时光，只接受过最基本的初等教育。他的启蒙老师伊莱沙·艾克说：“他记东西很快，学习也有耐心。”1803年，不足20岁的泰勒参加了肯塔基民团。1808年5月，泰勒被任命为第7步兵团少尉军官，从此开始了军事生涯。
      泰勒在40年的军旅生活中连连晋升。1812年，第2次对英战争爆发后，他投入对印第安人的作战。当年9月，印第安人攻打哈里森堡，泰勒因防守成功而出了名，10月晋升为美军中第1位名誉少校。1814年，泰勒率350人的部队，在伊利诺斯特区的克雷迪特岛上组织防御。英国军队和印第安人一起，以3倍于泰勒部队的兵力，向克雷迪特岛猛攻，泰勒所部依托工事和火力，顶住了英军炮火的轰击，打退了敌军的无数次冲锋。1815年1月，升任第26步兵团少校。1819年4月，晋升中校。1822年底，接任路易斯安那罗伯逊兵营指挥官。1829年，转任密执安特区克劳福堡指挥官。1832年4月，晋升上校，任第1步兵团团长。1838年，被授予准将军衔，并任命为驻佛罗里达的美军司令。期间，他在佛罗里达建立了53个新哨所，修筑了848 英里的马路、3643 英尺的桥梁和公路，有效地加强了该地区的防卫。陆军部长乔尔·罗伯茨·波因塞特对他的成绩给予表扬。1841年，泰勒被任命为南部陆军司令，在路易斯安那的巴吞鲁日安了家。这时，泰勒已有了许多奴隶和一片很大的庄园。
      泰勒是个粗犷直率、不修边幅的人。生活拉拉沓沓，有时作战也不穿军服。他身体矮小粗胖，丝毫没有大将的风度和气质，有时上马还要勤务兵扶一把。他站立或走路时，总爱习惯地把手背在后面。一般来说，他的身体是很健康的，头脑是很清醒的。他对部属很和气，没有架子，具有沉着冷静的指挥艺术。1846年5月13日，美国对墨西哥正式宣战。泰勒用数周时间扩充部队，准备深入墨西哥境内。6月底，泰勒正式晋升为少将。7月，受国会嘉奖。9月，率部向墨西哥北部重要城市蒙特雷进攻。激战3天后，墨西哥守军将领屈服，提出要求停火8周，准许墨军撤退。泰勒鉴于美军死伤很重，供应线已延长，认为墨方提出的条件，是当时可能获得的最好结果，同意休战2个月。1847年2月22日至23日，美墨双方展开决战。当时墨军拥兵2万人，泰勒的部队只有4700 多人。经过两天战斗，双方精疲力竭，美军伤亡746人，墨军损失1500至2000人。墨西哥军队坚持不下去了，趁天黑后撤，泰勒获得了胜利，成了美墨战争中“最大的英雄”，“顶用的大老粗”，国会授给了他一枚金质奖章。1847年11月26日，泰勒离墨返美。12月初，要求解除军职获准，返回家乡。
     1848年大选时，泰勒被辉格党看中，并成功当选为第12任总统。他在任总统期间，主张把新从墨西哥割取的领土（即加利福尼亚和新墨西哥）给予州的地位，在国会中遭到反对。泰勒首先要处理古巴问题。美国南部奴隶主早就垂涎古巴，视这为补充奴隶劳动力的新源泉。波尔克总统就曾想从西班牙手中购买古巴的一个岛屿。1849年时，美国南部扩张分子支持一名古巴冒险分子，于新奥尔良附近组织一支远征队，去古巴煽动叛乱，准备以后再把古巴作为蓄奴州并入美国。泰勒总统担心这会在国内引起极大纷争。1849年8月11日，他就古巴问题发表公告，宣称美国政府有责任信守条约，阻止本国公民侵犯友好国家的领土，他警告美国公民不得参与对古巴武装远证的非法活动。远征队的计划遂告瓦解，胎死腹中。泰勒上台后，为避免发生可能的武装冲突，命令国务卿约翰·米德尔顿·克莱顿与英国驻美公使布尔沃进行谈判，以解决两国在中美洲的分歧和商订两国处理中美洲事务的基本原则。1850年4月19日，美国与英国缔结了《克莱顿—布尔沃条约》，规定中美洲地区中立化，任何一国不得在那里殖民或攫取领土。此时，有人揭发出他的内阁中，有3个人不符合入阁资格。在此情况下，他决定改组内阁。
    1850年7月4日，泰勒总统参加了在华盛顿纪念碑前举行的国庆活动。当天的天气非常炎热，泰勒喝了些冰镇牛奶，吃了几个樱桃，结果有些闹肚子。1850年7月9日，泰勒还未着手改组内阁，就在白宫病逝了，任职仅16个月，享年65岁。泰勒名言：半个多世纪以来，王国和帝国一个接一个的崩溃，这个合众国却巍然不动。创立合众国的爱国者们早已作古，但合众国依然存在，成了纪念他们的最光荣的丰碑。
    泰勒总统的夫人玛格丽特·麦克考·史密斯，1789年9月21日出生在马里兰州的卡尔福特县。这位曾供职于华盛顿将军麾下的军官的千金小姐，是一个讨人喜欢的姑娘，她个头适中、身材苗条、端庄秀丽、富有魅力。在家族的熏陶下，她知书达礼，善于管理家务，并培养起毕生所遵从的宗教信仰。1810年6月21日，25岁的泰勒与21岁的玛格丽特·麦考尔·史密斯结婚。两人志趣相投，这桩美满姻缘一直持续了40多年，他们夫妇生育有1子5女。