詹姆斯·波尔克，美国律师、政治家。1844年大选时，原非候选人的波尔克，得到民主党总统候选人提名，并在大选中击败辉格党人克莱，当选为第11任总统，成为美国第一个“黑马”总统。
      詹姆斯·波尔克，1795年11月2日出生于北卡罗来纳州格克伦伯格县一个种植园主家庭。他是塞缨尔·波尔克和简·诺克斯·波尔克的9个孩子中的老大。1806年，波尔克11岁时，随全家迁居田纳西州。20岁时，考入北卡罗来纳大学。上大学时由于勤奋好学，所以成绩优异，极有辩才，有“讲坛上的拿破仑”之称。1818年，大学毕业后，他回到了田纳西州。1820年，取得律师资格，成为一名年轻的律师，并且进入政界，效力于田纳西立法机关，结识了父亲的朋友安德鲁·杰克逊将军，成为好朋友。波尔克28岁时，与20岁的萨拉·奇尔德雷斯结婚。婚后25年一直没有生育。以虔诚著名的萨拉，把全部时间和精力都献给了丈夫的事业。

      1819年至1822年间，波尔克曾任田纳西州参议院首席书记官。由于在律师业享有的名声，于1823年当选为州众议员。1825年，波尔克当选为联邦众议员，1827年为众议院外委会成员，1833年任众议院筹款委员会主席，1835年和1837年两度当选为众议院议长。波尔克在国会任职长达14 年。

      1839年，波尔克任田纳西州州长。1844年大选时，民主党总统候选人提名陷入僵局。经幕后协商，并在杰克逊影响下，原非候选人的波尔克得到提名，并在大选中击败辉格党人克莱而当选，成为美国第一个“黑马”总统。

      1845年3月4日，波尔克就任美国第11任总统，时年49 岁，为美国此前历届总统中年纪最轻的一个。他中等身材偏低、体格健壮、姿态挺拔、眼睛灰色、目光深邃、前额凸起、高颧骨、薄嘴唇、鼻子较大。他常常扳着一副忧郁的面孔，偶尔露出会心的微笑。他感情深沉，工作勤恳，缺乏幽默，喜欢步行。波尔克的夫人莎拉年轻漂亮，她和波尔克一同去华盛顿后，很快就被卷入到华盛顿的社交界。随着时间的推移，莎拉越来越多地参与到波尔克的政治活动中，而波尔克也养成了和她商讨政治问题的习惯。莎拉阅读美国的各种报刊、杂志，并将那些政治评论文章做出摘要交给波尔克，以使其了解最新的公众舆论动态。

      波尔克在任职期间，大规模扩张了领土。与墨西哥进行了两年战争，使得克萨斯成为美国的一个州，西南和远西地区（加利福尼亚）也成为美国领土的一部分。在战争期间签订了确定西北边界的条约，一个横跨北美大陆的合众国开始出现。此外，波尔克政府与新格拉纳达（哥伦比亚）签订条约，解决了美国公民穿越巴拿马地峡的通行权问题。他主持制定了新的关税法，降低关税，促进了美国对外贸易的发展。

      波尔克在短短的4年任期内，完成了对选民的4大承诺：降低关税；恢复独立国库制；解决俄勒冈边界问题；取得加利福尼亚地区。把美国领土向北扩张到北纬49°线，向西扩张到太平洋，向南几乎兼并了墨西哥一半领土。今天美国领土的1/4，是波尔克在任期内取得的。他每天工作18小时以上，而且没有休闲活动，以至于未老先衰。波尔克被历史学家誉为“最有效能的”总统。波尔克恪守诺言，不谋求连任。

      1849年3月，波尔克任期届满离职。离开白宫后，他与妻子莎拉一起返回田纳西州。莎拉重新为现在住的房子取名，称它为波尔克宫。莎拉对新居所做的改进工作，使波尔克十分满意。波尔克振作精神，全力为他的图书馆整理图书。但这个工作量实在太大，因此，他病倒了。病情发展得很快，不久就进入病危状态。

      1849年6月15日，波尔克卸任总统后3个月，即在田纳西病逝，终年仅54岁。