汤秉达历任香港中华总商会司库、副会长、会长，香港潮州商会、香港汕头商会永远名誉会长，南泰行有限公司董事长兼总经理，暨南大学校董会副董事长。是第4、5、6届全国人大代表。
汤秉达1907年出身于广东潮汕饶平县，10岁到12岁期间，父母相继去世，父亲临终前的最后叮嘱，是希望他将来做个正直的商人。1925年，17岁的汤秉达告别家乡，来到香港闯荡。那年深秋，香港正值省港大罢工，百业凋零，市井冷落。初到香港，汤秉达从所见所闻，感到谋生环境并不比家乡好，在同乡引荐下，在福建人办的成顺行谋到一份小职员的工作。行业的所在地，正是在文咸西街，也就是集合了当时100多间商号，主要经营国内北方货物与南洋各国货物的转口贸易的南北行。
凭借勤快和好学，汤秉达几乎做遍行内业务，商务能力很快得到全面充实和提高，也结识了银行界一批老前辈和平辈好友，为以后数十年从商从会从政打下良好基础。短短10年时间，汤秉达逐渐在南北行打响名气，1934年，他与潮商马泽民合办了南泰行，获委任经理。
时值日本侵略中国的全面战争爆发初期，中国的对外贸易，仅存香港、广州的口岸可以通过物资，香港的经济再次兴旺。汤秉达看准机会，自办起同福行，专门经营内地急需的食物类生意，两间生意都打理得蒸蒸日上。不过，当时的华商，在殖民统治的社会中，经营环境十分艰难；另一方面，港英政府虽然十分倚重这个行业，但依然严重剥削商人利益。
1945年后，汤秉达又办同福行经营地产，并合办华贸公司，任董事长。作为商会领头人，除了要精明头脑会做生意，更要懂得与殖民政府斗智斗勇。汤秉达读书不多，但足智多谋，敢于为行业出头，后来有这样一个事例，被行业同人津津乐道：港英政府曾于1947年颁布规定，向全港九的商号征收代客对货溢利税，税额是所获代客兑货利润的8%，商人难以负担这么高的税率，直到上世纪50年代初，南北行有好几年的生意不景气，各商号都无力缴税。汤秉达集合众人意见，亲自上门找税务局长陈情，多次不顾个人安危，奔走税务局陈述困难，最终税率获减一半，维护了行业利益。
香港历来是中外贸易的中介地和桥头堡，也是中外商人出入国门的必经之地。汤秉达的一生，与象征香港贸易业兴衰的南北行息息相关，更与国家命运的荣辱兴旺紧密相连。作为贸易商人，他信奉诚信和不欺的商道，对同行常给予援手和支持；作为社团领袖，他敬业乐群、敢于革新，为维护行业的合法权益不辞辛苦；而支撑他一生为人刚正不阿、满腔正义的，正是一颗熊熊爱国心，在香港同胞维护爱国权利和民族尊严的长期奋战中，他的高风亮节、百折不挠，生动地谱写出一个爱国者的高尚情操。
改革开放以来，汤秉达先生为振兴广东饶平经济，多次率团回饶平考察，参加饶平经济、文化建设事业的奠基及落成等庆典活动，先后捐资近千万元资助、兴建县华侨中学、县幼儿园、拓林中学、紫云学校、紫云村幼儿园、海山达男荣发学校、大澳小学、黄隆小学、北山小学、黄冈上林小学、钱东施厝小学等等，为饶平兴学育才做出巨大贡献。1996年，汤秉达因病去逝。
