弗朗索瓦·密特朗（1916－1996），1981年5月10日当选为法国总统，1988年5月蝉联总统成功。密特朗可说是国际政坛上一位风云人物。他在总统位置上度过了14个春秋，这不仅在欧洲，在全世界民选总统历史上也不多见。1995年，他被希拉克取代下野，他打破惯例和一般猜测，在爱丽舍宫向法国人民发表简短的告别演说：“我亲爱的同胞，明天上午11时，我将把你们托付于我的法国总统这个崇高的职责，移交给希拉克。我但愿他会带领法国，让我们拥有和平和公正。我也向我所亏欠的所有人表示我的感激，同时祝福你们人人愉快。” 78岁的密特朗，选择这种比较得体的方式告别政坛，无疑是要显示他作为政坛老手的明智。
弗朗索瓦·密特朗，1916年10月26日诞生于法国西部夏朗德省雅尔纳克市。他先后在巴黎大学攻读法律、文学及政治学，毕业后当过记者和律师。1939年，第二次世界大战期间应征入伍，１９４０年在作战中受伤被俘，被囚于德国集中营１８个月。１９４２年越狱成功，潜回祖国，参加反纳粹抵抗运动。
1944年8月，法国解放后，密特朗参加戴高乐领导的临时政府第一届内阁。以后一直在内阁中任职，先后担任退伍军人部长、总理办公厅情报国务秘书、海外领地部长、国防部长、内政部长、司法部长等职。1971年当选为社会党第一书记。1965年和1974年曾2度参加总统竞选，1981年5月10日，当选为法国总统，1988年5月蝉联总统成功。1995年退休。
拥戴密特朗的人说，法国在他的领导下走上了现代化，社会党因此长期成为执政党。他最大的成就是在1981年把法国共产党纳入左派执政联盟之内，左派自始至终与市场经济和睦共存；据说密特朗在海外赢得的声誉比国内要好得多，这可能是因为他建立了法国与德国牢固的友谊，为欧洲实现一体化作出了努力；而且他还在保护文化遗产工作上贡献良多。但是，批评他的人则说，他是法兰西共和国的君王，一手创下了高失业率，使社会不平等，贪污腐败泛滥，以及他那好大喜功的建筑计划。
在今天的法国和17、18世纪时一样，形式各异的建筑仍然是国家外貌的象征。以自己的名字命名一种建筑风格或建筑时期，以此在历史上留下芳名，是众多政治家们的真实向往。虽然戴高乐被称为战后法国的重建者，但他仅仅满足于使巴黎的几处历史性伟大建筑重放光彩。密特朗却远不止此，在他的任期内适逢法国大革命200周年大庆纪念之日，为他在巴黎大兴土木，实施“宏大工程”创造了条件。他投资于城市建设的钱如流水一般，其规模和资金总额超过法兰西第5共和国的任何一位总统。
密特朗喜欢大型建筑，如整修卢浮宫，在卢浮宫的入口处建造玻璃金字塔；在巴士底狱旧址附近兴建一座歌剧院；建设作为阿拉伯研究中心的阿拉伯世界学院；一个拥有科学和工业展览厅的公园；一扇比凯旋门还高大2倍的立体拱门等等。城市的雕塑创作也受到他的重视，大部分的作品具有别具一格的风采。如凯撒青铜像被塑造成半人半马状，马的尾部还插着扫帚的铲子，令人产生无限的遐想；最出奇的要数一个王宫庭院内为数众多的黑白相间、排列有序的大理石矮柱，它创造了一个让人浮想连翩的矮墩柱的海洋。密特朗任期内的建筑项目接连不断，他在1988年又宣布法国将建造世界上最大的图书馆，这是法国国家图书馆自1945年以来一项巨大的延续工程。密特朗推出了许多大型文化设施建设项目，不管最终人们对这些建筑如何评价，它们都将与密特朗的名字联系在一起。
在密特朗统治下，法国的各种丑闻突破了公众所能承受的限度，今天法国选民对各种政客腐败作风的强烈反感，从某种程度上可以说是从密特朗而来的。前总理巴拉迪尔曾认为，社会党的失败，最主要的因素不是经济政策的失败，而是道德上的失败。与密特朗联系“最紧”的一个经济丑闻就是佩拉丑闻。法国《巴黎竞赛画报》曾在报道密特朗的“第二家庭”时，作出过这样的暗示：密特朗的私人密友佩拉也是其私生女玛扎莉娜的教父，负有向总统的“第二家庭”提供经济支持的责任。佩拉从前总理贝雷戈瓦的办公厅主任那里得到了绝密的某公司将与另一家公司合并的消息，于是通过股票投机一下子赚得几千万法郎。贝雷戈瓦的办公厅主任已锒铛入狱，佩拉却得到密特朗的全力保护，后因病去世，此案不了了之。
1996年1月8日，密特朗忍受着病痛的折磨走到了他生命的终点。对于密特朗逝世的消息，人们并不感到突然。因为自1992年以来，他已动过3次前列腺癌手术。人们是看着他一天天衰老憔悴，支撑着走向生命的终点。
在密特朗的葬礼中最引人注目的，除了德国总理科尔的眼泪，就是玛扎莉娜：密特朗最钟爱的私生女儿。这是玛扎莉娜和她的母亲——安娜·潘若，首次与密特朗的家人出现在公众面前。如今人们了解到，密特朗身患癌症的秘密，连法国当时的第一夫人达妮埃尔都不知道，但安娜·潘若却是极少数的知情人之一。由此可见法国前第一家庭生活内幕的一斑，这也是密特朗之谜中最富浪漫色彩的一环。
事实上，密特朗是一个很复杂的人物。作为老练的政治家，为了赢得生前身后名，他可以大谈自己辉煌的成就，对于无法回避的个人历史，也作了坦白的交代。但是，密特朗仍然隐瞒了最隐秘的部分，带着难以启齿的秘密走了。
