黄公略，原名汉魂，字家杞，1898年1月24日出生于湖南省湘乡县桂花乡。父亲黄秀峰，早年科举落第，在家乡耕地兼教私熟。生母彭氏，为父继室，出生低微，常受岐视。黄公略自幼随父读四书、五经，聪明好学，记忆力强，他读过的书能倒背如流。他10岁入峒山小学读书，毕业后入永丰高等小学堂就读，学习语文、自然常识等新的文化知识，开始接受民主主义思想影响。黄公略同情贫苦劳动人民，见义勇为，好打抱不平。随着年龄的增长，视野不断扩大，他逐渐关心国家兴衰。

1914年黄公略从高等小学毕业后，回到家乡当私塾教员，边教书边刻苦自学，博览各种书籍。1915年秋，父亲黄秀峰病逝后，他提出外出求学，竟遭掌管家业的异母长兄黄枚庄的拒绝。血气方刚的黄公略，忧国忧民心切，为习武救国、富国强兵，他毅然投笔从戎，参加了湘军。黄公略加入湘军第2师3旅6团，开始在8连当兵。不久，他能写会画的才能受到营长的赏识，被调到3营营部当文书。

1918年夏到1920年夏，6团团部在驻地茶陵、酃县之间的浣溪圩举办训练队，黄公略被团部调到训练队担任国文教员。他在训练队很荣幸地结识了参加训练的1营1连班长彭德怀和刚当兵的中学生李灿，他们3人很快就成了志同道合的亲密朋友。

1922年秋，黄公略与李灿同约彭德怀考入湖南陆军军官讲武堂，编入第4教授班学习。1923年8月在讲武堂结业后，黄公略请假探望母亲。在探访期间，他和农村姑娘刘玉英结婚。黄公略探亲归队后即参加了反对赵恒惕的战争，同年1 1月他升任连长。

1926年7月，北伐军攻克长沙后，原湘军第2师编为国民革命军第8军第1师。黄公略参加了北伐战争，他在作战中十分勇敢。1926年10月10日，北伐军总攻武昌城时，他指挥1个连向宾阳门进攻，几次冲锋均无进展。这时，他挺身而出，冒着敌人的炮火，带头攀云梯爬上城墙，把敌人机枪炸哑，部队迅速冲上城头。他的勇敢果断精神受到嘉奖，不久他被提升为第2师第30团少校团副。

1927年1月，黄公略考取了久已向往的黄埔军官学校。当他离开部队赴广州时，彭德怀特意赶来送行。黄公略把自己使用多年心爱的驳壳枪送给彭德怀留念，2位挚友依依惜别。1927年12月，黄公略参加了著名的广州起义，并毅然加入了中国共产党。从此，黄公略获得了新的政治生命，他决心为崇高理想在中国的胜利而奋斗终身。

1928年6月，独立5师调驻平江，黄公略调任第3团3营营长。7月21日下午，他以闹饷为名发动全营士兵哗变，当场打死团长刘济仁的侄儿、告密的连长和另一反动连长，枪毙了反动分子挨户团主任，缴反动民团的枪30余支。嘉义起义胜利后，黄公略立即同中共嘉义区委书记涂正坤等取得联系,并由区委的同志带路，黄公略率领起义部队开入南山，取道周方、恩溪、钟洞前去平江城。23日下午，黄公略率领的起义部队进抵离平江城5里路的暹江时，彭德怀、滕代远等领导独立第5师第1团已于23日在平江举行武装起义，贺国中率随营学校也及时赶到平江县参加了起义。中共中央巡视员在后来的视察报告里称平江起义为“彭黄兵变”。黄公略是平江武装起义的主要领导人之一。

7月24日，平江城举行数万人庆祝平江起义胜利大会，正式宣布成立中国红军第5军，彭德怀任红5军军长，滕代远任红5军党代表。起义部队改编为第1、第4、第7团，黄公略任第4团党代表兼团党委书记。成立中共红5军军委时，黄公略被选为军委委员．10月，红5军军委和湘鄂赣特委举行联席会议，决定将红5军同平、浏等县游击队混编为3个纵队，黄公略任第2纵队纵队长。

1928年10月，彭德怀、滕代远率红5军主力离湘鄂赣根据地后，黄公略率领红5军6个大队共200支枪，开始了独立坚持湘鄂赣游击战争的时期。11月，黄公略指挥部队突袭万载县城，一举攻入城内，消灭了反动的靖卫团，镇压了反动县长，缴获了很多武器。

1929年3月24日，黄公略率领第二大队会同区赤卫队共1000余人，乘黑夜突袭浏阳永和市，毙伤敌军百余人，缴枪百余支。4月1 2日，中共湘鄂赣边特委召开扩大会议，贯彻中共“六大”精神，成立中国红军湘鄂赣边支队司令部，管辖3个纵队，由黄公略任支队长，张启龙任党代表。会议改选了特委，黄公略当选为特委委员和特委常务委员，并出任特委军委书记。此后，黄公略统一指挥红军湘鄂赣支队和各县赤卫队，在湘鄂赣边界地区积极开展游击战争。

在中共湘鄂赣特委的领导和黄公略的正确指挥下，湘鄂赣革命根据地逐步地建立起来，并且得到巩固和发展，红军溯鄂赣边支队壮大到2000余人，有枪1000余支。1 929年8月底，彭德怀和滕代远率领红5军4、5纵队返回平江，与黄公略率领的1、2、3纵队会合，2部红军继续合编为红5军，全军辖5个纵队共3000余人。

1929年秋黄公略担任红5军副军长后，他通过彭德怀、滕代远了解并学到朱毛红军的经验。由于黄公略治军的领导才能和彭德怀对他的了解与赏识，这年的年底，彭德怀等推荐黄公略任红6军军长。

在中共赣西南特委正确领导和黄公略、陈毅指挥红6军积极开展红军游击战的推动下，造成了赣西南清一色的红色局面，短短半年时间，赣西南革命根据地有组织的群众由150万人增加到400余万人，加入赤卫队的群众近100万人。毛泽东称赞这种可喜的大好局面，在《蝶恋花·从汀州向长沙》一词中写道：“六月天兵征腐恶，万丈长缨要把鲲鹏缚。赣水那边红一角，偏师借重黄公略。”

在中央革命根据地波澜壮阔的反“围剿”战场上，黄公略充分显示出红军优秀将领的卓越指挥才能。第1次反“围剿”时，红3军（前身红6军）担任正面主攻。1930年12月30日凌晨，黄公略率全军迅速进入阵地,黄公略沉着应战，指挥全军利用山地居高临下的有利地形，给敌人以重大杀伤，死死咬住进攻的敌军，到下午4时，红4军、红12军和红3军团完成了对敌军的包围。红一方面军总部下令总攻，黄公略指挥红3军直捣敌师部，黄昏前胜利结束战斗。是役全歼敌军9000人，活捉了国民党军前敌总指挥张辉瓒。

第2次反“围剿”时，总前委决定第一仗歼灭由富田出犯的敌第28师，由红3军担任主攻任务。在红3军猛烈打击下，摧毁了敌28师师部，其部队大部被歼灭，被击伤的敌师长公秉藩当了俘虏后伪装成士兵，领了红军发给的3元路费侥幸逃掉了。与此同时，敌第47师1个旅被红4军全部歼灭。首战富田，缴5000余支枪，火炮30门。当时站在白云山上指挥作战的毛泽东，为红军指战员的勇敢精神而振奋，不久在他书成的《渔家傲·反第二次大“围剿”》词中赞道：“白云山头云欲立，白云山下呼声急。枯木朽株齐努力，枪林逼，飞将军自重霄入。”从此，黄公略和他率领的红3军被誉为“飞将军”的美名传遍中央革命根据地。

第3次反“围剿”中，黄公略先是指挥红3军协同兄弟部队在莲塘歼敌1个旅。当敌军主力被红军牵着鼻子西进东返到处扑空准备撤退时，红3军及独立5师奉命占领老营盘，先敌抢占了方石岭，截住逃敌52师及炮兵团，经4个小时激战，俘敌5000余人，缴枪4500余支，机枪90挺，战马300匹，敌师长韩得勤被俘，又被他混在俘虏的大队里领了红军的3元路费逃之夭夭。红3军不过5000人兵力，担任独立作战任务，竟能在运动战中一举歼灭兵力多于自身的国民党主力师，这是红军战争史上少有的奇迹。

“国际悲歌歌一曲，狂飙为我从天落。”就在结束方石岭战斗的当天，1931年9月15日中午，红3军向东转移行至东固六渡坳，天空中突然飞来3架敌机，向红3军7师的部队疯狂扫射，关心部队安全胜过自己生命的黄公略，奋不顾身地跳出隐蔽物，站在山头，指挥部队迅速疏散隐蔽，并亲自指挥3挺机枪对空射击。就在这时，黄公略不幸被敌机击中，身中数弹，顷刻倒地，血流如注，当日黄昏壮烈牺牲，时年33岁。杰出的红军青年将领黄公略的牺牲，是中国共产党和中国工农红军的重大损失，犹如一颗光辉夺目的将星，过早地坠落了。巍巍崇山垂首，滔滔赣水呜咽。黄公略牺牲的第2天，红一方面军召开了大会，毛泽东、朱德相继讲话，对他表示沉痛追悼。为纪念黄公略，不久，在中央革命根据地的红都瑞金修建了公略亭，红军第2步校被命名为公略步兵学校，还在中央革命根据地设立了公略县。公略县成立时再次召开追悼黄公略烈士大会。大会主席台两侧高悬的挽联写道：广州暴动不死，平江暴动不死，如今竞牺牲，堪恨大祸从天降；革命战争有功，游击战争有功，毕生何奋斗，好教后世继君来。”