桑迪·威尔，美国华尔街奇才，中青年时期曾在华尔街诸多公司做职员，直到50多岁才当上商业信贷公司的执行总裁。几度沉
浮，于1992年把商业信贷公司更名成旅行者集团，上市后一路雄风，所向披靡，市值增长了330亿美元。桑迪·威尔成为美国企业界近10年来无可争议的杰出管理者之一。
1933年3月，桑迪·威尔出生于纽约布鲁克林一个波兰裔犹太移民家庭，父亲是个裁缝。1955年，从康奈尔大学文学专业毕业后，威尔花了几个月找工作，但由于“布鲁克林口音和廉价西装”而遭拒绝。第一份工作是每周35美元的推销员，第一个客户是自己的母亲。1955年6月，威尔和女友琼·默歇尔结婚。结婚时，全部财产是妻子琼的父亲给的3500美元。婚后初期，威尔的收入甚至无法同时支付牛奶费和购买婴儿尿布。他开始在华尔街找工作，但是，当时华尔街的老牌公司对于来自犹太家庭的年轻人是排斥的，桑迪·威尔一时无事可做。他们夫妇仅靠结婚礼金和威尔成人仪式上节省下来的钱生活着。
“送信人”是桑迪·威尔在华尔街的起步。在经历了艰难的无所事事后，桑迪·威尔幸运地被贝尔·斯登公司雇作了送信人，每月工资150美元。经纪人接受买卖股票的订单后，由“送信人”将订单跑着送到交易人手中，再由交易人来执行交易。尽管薪水不多，但桑迪·威尔却在交易大厅里迅速成长，最终被提升为经纪人。
1960年，威尔东拼西凑借了3万美元，建立了西尔森证券经纪公司(Shearson)，他天生喜欢资本运作，酷爱“折腾”——他的工作就是想办法帮别人花钱。在随后的10年里发生了14次兼并，他们的公司通过不断的兼并达到发展壮大。在成功接管了海登·斯通公司后，威尔和他的合伙人尝到了兼并的甜头。很快，他们又在1979年兼并了纽约最古老的公司利博·洛兹，两家公司合起来资本达到2.5亿美元，这是当时华尔街历史上最大的一桩合并案。兼并后的公司迅速跻身成为华尔街第二大经纪公司。在一次又一次地兼并中，威尔成了华尔街上举足轻重的人物。
1980年，西尔森证券经纪公司被著名金融企业美国运通公司收购时，其身价为1亿美元。威尔从推销员成为美国运通的高管，看起来达到了职业生涯的巅峰。5年后，由于没能把分管的“消防员基金”带出困境，他被迫从运通公司辞职。
闲居在家里的威尔如坐针毡，秘书安慰他说：以您的大名，想请您的大公司将“排长队”。事实上，只有几家小公司充满敬意地前来拜访。秘书不得不请人伪装成猎头公司的人来“骚扰”威尔，在来访者面前保持良好形象。威尔觉得自己被世界遗弃了，他失业了整整13个月。
无奈之下，威尔与老部下、29岁的杰米•戴蒙合伙在曼哈顿租了间办公室，开了家金融服务公司。每天送走最后一位客户后，威尔就关起门来研究其他金融公司。很快他就发现了猎捕的目标：美洲银行。如果说运通是只“雄狮”，美洲银行就是掉队的羚羊。这符合威尔的胃口，他想执掌美洲银行报运通的“一箭之仇”。威尔写信给美洲银行执行总裁山姆·阿姆科斯特，说他“十分乐意接管他的位子”。不幸的是，美洲银行董事会对由威尔接任总裁一事意见不一，他只能眼巴巴地望着羚羊从枪口下溜掉。他回到办公室接待老客户，有空就查其他公司的运营记录。
熟知威尔的人都清楚，他今日的成就的确来之不易。尽管多年的积蓄让他无须为生计发愁，但生性好强的威尔显然不肯在沉默中了此一生。一个偶然机会使他当上商业信贷公司的执行总裁。他曾企图吞并美洲银行与美国运通公司分庭抗衡，但均以失败告终。从商战废墟里爬出来的桑迪·威尔放弃了过去那些不切实际的幻想，把精力投入到了一些力所能及的行当。他收购了一家小型信贷公司，而后又兼并了一家保险公司。10年的辛勤劳作，使桑迪·威尔再度亮相时着实让人大吃了一惊。昔日那只四处碰壁的丑小鸭，如今已成了拥有23亿美元利润的金融巨头。就连通用电气的杰克·韦尔奇都说：“桑迪是那种能用空气赚钱的人，他的经历如神话一般让人不可思议。”
旅行者集团的投资者们更是拍手称庆，在过去10年里，桑迪·威尔为他们带来了每年28％的高额投资回报率。旅行者的价格利润比（price／earnings）也告别了80年代的一位数历史。按美元计算，1986年的商业信贷公司（1992年更名为旅行者集团）的股价已翻了10倍，达到了51美元。旅行者集团的市场资产增长了330亿美元，其中一部分增长来源于发行新股票，但更主要的，是因为旅行者股票在华尔街一路所向披靡，独领风骚，桑迪·威尔无疑是美国企业界近10年来最杰出的管理者之一。1996年旅行者集团凭借213亿美元的年收益跻身“财富500大”前40强，其综合市值已达340亿美元。
桑迪·威尔对利润的追求似乎永无止境。在把一家公司送入正轨后，他会转而寻觅新的利润增长点。对于那些在金融服务业卓有建树的管理人才，威尔会不惜重金把他们召到自己麾下。他管理队伍的最有效办法就是，为高层职员提供可观的公司股份和优惠认购权，让他们为自己的利益（同时也是为了旅行者的利益）忘我工作。
威尔所取得的巨大成功，取决于他异乎寻常的管理风格。一方面，他给管理人员确立了严格的经济任务，完成任务的人得到奖励，没有完成任务的人受到惩罚。而另一方面，他又是员工们的“家长”，把团队看成是一家人，不仅在工作上了解员工，在个人生活方面也处处关心。
威尔也很会挑人。据说他不雇用猎头，也能很容易地找到能人。他非常善于发现年轻的金融奇才，并给他们以很高的职位。随着事业的发展，他更多地雇用经验丰富的管理人员，有些人的简历上可能有污点，但是如果觉得他们会对他忠诚，就会给他们第二次机会。桑迪·威尔非常重视“忠诚的价值”，他要求周围的人忠心耿耿，有人说这是因为他在大学4年级时，父亲抛弃了母亲的精神创伤造成的。
桑迪·威尔对旅行者股票一直是趋之若鹜，这使他感到是在为自己创造财富。目前，他手中握有880万股旅行者股份，价值4．5亿美元。此外，他还享有650万股的优惠认购权，这将为他带来1．4亿美元的红利。即使兜里怀揣着别人的钱，威尔也想尽办法让自己从中获利。他机敏干练的经营手法，使竞争对手对他是谈虎色变。曾一度对他推崇备至的杰克·韦尔奇，在1992年的一场谈判中也尝过与桑迪·威尔作对的苦头。桑迪·威尔的谈判手法几乎无懈可击，他会让你在谈判中占尽先机，甚至觉得大占便宜。直到签订了最终协议，你才会发觉自己早以落入了他设下的圈套。在1992年的谈判中，威尔以难以置信的低价收购了通用电气属下的一家大型公司，这种赔钱的买卖在杰克·韦尔奇的从商生涯中也是绝无仅有的。
桑迪·威尔在旅行者集团内部的家长角色更为突出，即他的两个孩子都在旅行者身居要职。40岁的马克·威尔是旅行者集团的投资主管，负责经营资产达560亿美元的证券和房地产。女儿杰西卡·威尔则负责史密斯·巴尼互惠基金的运作，该基金总额已高达750亿美元。在公司里，威尔的两个孩子除了工作更加辛劳外，待遇并不比别的管理者优厚。两人都深受旅行者员工们的爱戴。
威尔的妻子，62岁的琼，在与威尔共同走过的42年里，给予了他很大的支持和帮助。同许多总裁夫人一样，琼不但在生意上为威尔出谋划策，同时还把丈夫的生活安排得井井有条。威尔很相信妻子的直觉和眼力，有时在化装舞会上，威尔会悄悄地向妻子指明他有意聘用的人。如果在晚会结束时，他看到琼的拇指朝下，那么那人就决不可能迈进旅行者集团的总部大楼。琼还是一位十分投入的听众，她会耐心地等待威尔把牢骚发完，并说上几句安慰话，也会兴致勃勃地听丈夫描绘未来旅行者的宏伟蓝图。威尔的一位好友不无羡慕地对他说：“要是我的妻子能像琼那样让我把话说完，我们也许就不会离婚了。”
无论是在旅行者集团的高层职员家庭宴会上，还是在有各大公司头面人物出席的年度庆典上，威尔夫人都是最引人注目的发言人。在那场为重振普瑞玛瑞卡金融服务公司而召开的股东会上，琼更成了人们关注的焦点人物。当时普瑞玛瑞卡金融服务公司主要开展厨房用具安全保险业务。公司的保险推销员大多是兼职，他们来自不同种族，但很大一部分是中产阶级的夫妻搭档。对于这些仍在追寻“富翁梦”的中年夫妇来说，威尔夫妇的奋斗历程一直是他们竞相效仿的榜样。
1998年，威尔的旅行者保险公司宣布，以700亿美元的价格与当时美国最大的银行业公司花旗公司合并。这一合并当时被称为“美国历史上最大一桩合并案”。在新的花旗集团中，威尔同前花旗公司CEO里德一起任联席CEO。然而仅仅一年之后，里德在集团内部的权力斗争中出局，威尔独掌花旗集团大权。
花旗集团作为世界上最大的金融机构，拥有1.1万亿美元资产，员工26万人，客户遍布世界100多个国家。自从花旗集团1998年成立以来?其年平均回报率一直保持在26%。相对于同业，它在股市一直独领风骚，这与威尔的个人魅力有关，以至于在投资界中有“威尔基本面”之说。这位金融奇才还持有市值超过10亿美元的花旗股份，每年仅股息收入就达3100万美元。
威尔是“金融超市之父”、“现代华尔街金融集团的建筑师”。在他的带领下，花旗集团开始向客户提供银行、保险以及证券业务等多种金融产品，开创了金融混业经营的先河，它的同业追随者众多。
这名“皇帝CEO”在花旗领取高额年薪。威尔脾气暴躁，经常将下属训斥得泪流满面。在多次高层权力争斗中，他不止一次同最亲密战友决裂。70岁的桑迪·威尔统治着全球最大的金融企业。花旗集团在《福布斯》杂志的全球500强中，2002年名列第1名，2003年名列第1名。花旗集团总资产1万多亿美元，超过加拿大的国民生产总值。
