萨达姆·侯赛因，伊拉克第5任总统，革命指挥委员会主席，武装部队总司令。他发动了持续8年之久的两伊战争，之后发动了海湾战争，下令入侵科威特，并且占领科威特7个月。
    1937年4月28日，萨达姆·侯赛因出生在萨拉赫丁省提克里特的一个农民家庭，自幼丧父，靠叔父抚养成人。1960年2月，萨达姆前往埃及，在开罗大学攻读法律。此后，他在阿拉伯复兴社会党内的职务迅速提升，并长期担任党的地区领导机构副总书记职务。1969年11月，他当选为伊拉克革命指挥委员会副主席，成为伊拉克名副其实的的第二号人物。

1976年1月，萨达姆晋升为上将。1979年，萨达姆任伊拉克总统(同时行使总理职权)、革命指挥委员会主席、武装部队总司令、阿拉伯复兴党伊拉克地区领导机构总书记等职。1979年8月被授予元帅军衔。在他任职期间，1974年爆发政府军与库尔德游击队的战斗，因库尔德游击队得到伊朗和美国的支持，伊拉克政府军在战场上失利，危及到阿拉伯复兴党政权。

1975年3月与伊朗签订《阿尔及尔协议》，作出放弃阿拉伯水道的部分传统领有权和部分领土的让步。在伊朗撤销支持后，库尔德游击队的“叛乱”被镇压下去。这一事件种下了两伊冲突的伊朗祸根。1980年9月，萨达姆趁伊朗政局动荡，派兵进攻伊朗，并宣布废除《阿尔及尔协议》，两伊战争爆发。

1987年，鉴于伊拉克军队在战场上已占上风，占领了部分伊朗领土，萨达姆宣布接受联合国安理会关于两伊立即停火的决议。长达8年的两伊战争，令伊拉克经济受到重大打击，对石油出口的倚赖变得更为重要。1990年8月2日，萨达姆以“消灭腐朽的反动的君主专制政权”、“解放科威特人民”为口号，命令伊拉克军队越过边界入侵科威特，数小时后占领科威特首都科威特市，海湾战争爆发。8月8日，伊拉克革命指挥委员会宣布，科威特与伊拉克合并。8月28日，萨达姆发布命令，宣布科威特为伊拉克的第19省。1991年2月23日，美国、英国、法国、沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国和科威特的军队向伊拉克军队发动联合进攻，伊拉克军队全线崩溃。2月26日萨达姆命令伊拉克军队撤出科威特。27日宣布接受联合国安理会一切决议。

这场战役令全球多国对伊拉克制裁，其权力亦开始出现变化。尽管他在1995年10月15日总统选举中，仍以超过99%的得票率当选，但他两名女婿一度逃亡，之后在保证会获宽恕的情况下返国，所以使两人最终被杀。

2002年10月15日，萨达姆在总统选举中以100%的得票率当选，随后在副总统易卜拉欣等的陪同下宣誓就职。美国曾指控他使用武力镇压政治持不同意见者与竞选对手。同年12月7日，伊拉克新闻部长萨哈夫宣读萨达姆为入侵科威特道歉的声明，但同时对科威特领导层进行指责，科威特拒绝接受他的道歉。

2003年2月2日，萨达姆·侯赛因否认伊拉克有违禁武器，否认与基地组织有任何关系；3月15日，伊拉克开始备战，全国被分为4个军区；3月20日5时34分，美军开始对巴格达进行空袭，伊拉克战争爆发。美军开始实施“斩首行动”，萨达姆发表电视讲话，号召伊拉克人民英勇抵抗美英联军的侵略，并表示愿意为保卫伊拉克献身。4月9日15时，萨达姆在巴格达的雕像被推倒，标志着美军占领了巴格达，伊拉克的政权被摧毁，萨达姆·侯赛因结束了其长达24年的统治生涯，下落不明。
    2003年4月11日，美军发布“扑克牌通缉令”，55名伊拉克前政府高官榜上有名。在美军和伊各政治派别的合力围捕下，萨达姆的两个儿子乌代和库赛7月22日被美军打死。“扑克牌通缉令”上的大部分伊前政府高官已先后被捕、自首或被打死，但萨达姆一直下落不明。驻伊美军曾悬赏2500万美元抓捕萨达姆。
    2003年12月14日，萨达姆在家乡提克里特被捕。2006年12月30日，伊拉克当地时间上午6点5分，萨达姆因“杜贾尔村案”被处以绞刑。