清太宗孝庄文皇后，姓博尔济吉特氏，蒙古名字布木布泰，皇太极妻，顺治皇帝福临生母，康熙皇帝祖母。福临即位后（年号顺治），尊为皇太后。几年后加上尊号为昭圣慈寿恭简皇太后。1661年，福临死后，第3子玄烨即位（年号康熙），尊为太皇太后。康熙元年10月加上尊号为昭圣慈寿恭简安懿章庆敦惠太皇太后。
布木布泰，1613年3月28日出生于蒙古科尔沁部的一个显赫家庭。她是蒙古科尔沁部贝勒宰桑的2女儿。成吉思汗后裔，孝端文皇后侄女儿。科尔沁蒙古较早就归附了后金，并与后金联姻，以巩固双方的政治联盟关系。1625年2月，时年12岁的布木布泰，由哥哥吴克善伴送至后金新都辽阳，嫁给了努尔哈赤第8子，34岁的皇太极为侧福晋，也就是偏房。而早在11年前，她的亲姑姑哲哲已嫁与皇太极为正房大福晋，9年以后的1634年，已继承汗位的皇太极又娶了她的姐姐海兰珠，于是姑侄3人同事一夫皇太极。婚后，布木布泰接连为皇太极生下皇9子福临和3个女儿。1629年生皇4女，后来受封为固伦雍穆长公主；1632年生皇5女，后来受封为固伦淑慧长公主；次年，又生下皇7女，后来受封为固伦端献长公主。3位公主，成年后分别嫁与蒙古贵族弼尔塔哈尔、色布腾和铿吉尔格。
孝庄文皇后布木布泰天质姿丽，性格坚毅，喜欢读书，聪明能干，多有谋略。皇太极执政时，她就是得力助手，“赞助内政，既越有年”，“佐太宗文皇帝肇造培基”。协助皇太极继承了努尔哈赤的事功，继续统一女真各部，连续对朝鲜及明朝用兵，稳固了皇太极的统治地位，为进入关内奠定了基础。
1643年，皇太极暴卒而逝时，由于未确立皇位继承人，在满族贵族诸王兄弟之间，引起激烈的争夺王位之争。那时，最有权势和实力的皇太极弟睿亲王多尔滚与皇太极长子肃亲王豪格都有夺取皇位的欲望，且旗鼓相当，相互不服，如不妥善解决，满族就有可能发生内讧与分裂。为此，孝庄文皇后在孝端皇后的支持下，利用多尔滚与豪格之间的权力之争，巧妙周旋，左右说服，使多尔滚与豪格势单力薄，难以服众，双方不得不达成妥协，提出由皇太极之9子、年方6岁的福临继位，并议定8旗军兵，由多尔滚与郑亲王济尔哈朗各掌其半，左右辅政，待福临年长后，立即归政。这一折衷方案，即使福临继承了皇位，也避免了清朝政权因内争而导致分裂，稳定了清初的政局，对于入关前夜的清朝来说是至关重要的一着。
1644年6月，多尔滚率清军进占北京，同年9月，孝庄文皇后陪同顺治进入北京，福临作为清朝的开国皇帝定都北京。然而，多尔滚由于战功卓著，权势越来越大，根本不把年幼的顺治放在眼里，明目张胆地独揽大权，结党营私，排斥异己，谋占皇位之心不死，时刻威胁着顺治的地位。为此，孝庄文皇后又施展谋略，对多尔滚软硬兼施，既笼络，又控制。一方面尽量让其致力于清朝的统一大业，服务于顺治帝的统治，连续封其为摄政王、皇叔父摄政王，直至皇父摄政王，使之位高权重，满足其欲望；另一方面又设法牵制其野心膨胀，利用各种力量不使其谋位之心得逞，直至1650年，多尔滚病逝，顺治帝开始亲政，她全力扶持其治国理政。
顺治亲政时，还是一个14岁的少年，孝庄文皇后既是母后，也是他强有力的保护者和导师，而尽力辅政。为尽快扫清明残余势力及各种抗清力量，她百般笼络一批有实力的汉族上层势力，设法使已归顺清朝的孔有德、吴三桂、耿精忠等效忠清朝，为他们封王进爵。还将平南王孔有德的女儿孔四贞，育之宫中，以郡主视之，招为义女。又把皇太极的女儿和硕公主嫁给平西王吴三桂之子吴应熊，以联姻结亲手段，对之既拉笼，又控制。另外，由于清初的长期战乱，社会生产遭到严重破坏，大量灾民流离失所，社会极不安定。为此，孝庄在宫中一再提倡节俭，并多次将宫中节余银钱赈济灾民。这既有利于缓和社会矛盾，维护社会安定，也有利于稳固顺治的统治地位。清初的社会矛盾错综复杂，既有尖锐的满、汉民族间的矛盾，也有满族内部的权益均衡的冲突。在如此错综复杂、矛盾交织的形势下，清朝能较快地实现对全国的统治，原因固然是多方面的，而孝庄文皇后对顺治的辅佐则功不可没。
1661年，顺治帝病逝，由玄烨继位，孝庄文皇后又精心抚育培养玄烨，授以治国方略，指导处理各种政务，终使康熙成为中国历史上很有作为的一代君主。康熙8岁丧父，10岁丧母，幼年由孝庄抚养成长，又赖孝庄辅政。孝庄不过多出面参政，然而康熙处理国家大事，必先征求她的同意而后决。康熙11年，孝庄文皇后有病去赤城洗温泉，《清圣祖实录》中详细记载了一路之上，康熙对祖母扶前围后，体贴入微。在外期间，京师来报，康熙皇2子、4岁的承佑得急病死，康熙强忍悲痛不让孝庄知道。75岁的孝庄病重，从当时记录康熙言行的《康熙起居注》和《清圣祖实录》中，可以看到康熙这一段时间对祖母孝敬之心，真可谓千古罕见。
孝庄文皇后的功绩，可以说是历代任何一位皇后所不能及的,虽然她有能力作为中国第二个武则天，然而她没有，却是为了辅佐自己的儿子和孙子而活，这是最让人敬佩的。这就是她的境界，她是不想被后人指责，不想乱了朝政，她一生的心头愿望就是为了大清朝，只要大清兴盛，她什么都可以牺牲！如果爱情在她心中是第一位的话，那么也许多尔滚早就能当皇上了，但孝庄文皇后心中第一的是大清基业，她没有把爱情混为一谈！她一生辛劳的辅佐一代又一代皇帝，为了丈夫为了儿子付出那么多，且不说她的委屈有多少，承受了多少常人没有承受过的苦与累，她日积月累的辛劳就证明了她的伟大，一个女人这样做是多么不容易，自古女人想撑起一切是谈何容易的啊，无数的阻力与背后的唾骂，她没有把功名看重，只想做个无名功臣兴旺大清！所以后人还是能理解她的，为她的善良与英明一世而崇敬感动！
孝庄文皇后一生经历清初3朝，正是由乱到治的关键历史时期。她全力辅佐皇太极、顺治、康熙3帝主政，对调和清宫内部矛盾和斗争，稳定清初社会秩序，促进国家的统一作出了重大贡献，展示出了卓越的政治才华，逐步确立了稳固的地位，并成为清初政坛上的一言九鼎的政治人物。后世称她为“清朝国母”。
1688年1月27日，孝庄文皇后去世，享年75岁。葬河北清东陵之昭西陵。她留遗诏，写自己盛年丧夫，中年丧子之哀情，全靠康熙一片孝心。纵观孝庄文皇后布木布泰一生，康熙有赞语可作为略评：“昔奉我皇祖太宗文皇帝赞宣内政，诞我皇考世祖章皇帝，顾复劬劳，受无疆休，大一统业。暨朕践祚在冲龄，仰荷我圣祖母训诲恩勤，以至成立”，“设无祖母太皇太后，断不能敦有今日成立”。孝庄文皇后布木布泰，为开创清朝鼎盛之局面，呕心沥血，费尽心血，实属中国历史上少见的蒙古族杰出女政治家。
