阿桂(1717～1797) 中国清朝名将。1738年，中举人后授镶红旗蒙古副都统，长期戍守西北边疆。阿桂初为满洲正蓝旗人，后改隶正白旗。阿桂一生屡统大军，运筹决策，用兵持重，为清帝所器重，官至武英殿大学士兼军机大臣，是乾隆朝出将入相的少数重臣之一。

阿桂的曾祖父为雅尔泰，事迹不详。阿桂的祖父阿思哈，曾任三等护卫。阿桂的父亲大学士阿克敦，是这个家族中地位最为显赫的人了。正是他，为这个古老的家族奠定了辉煌的基业。
    阿桂出生于1717年，是大学士阿克敦的独生儿子。1723年，阿桂开始读家塾，他的师傅是沈彤。沈彤是方苞的弟子，江苏吴县人，是当时著名的经学家、桐城派作家，著有《周官禄田考》一书。阿桂在沈彤的教育下，先后成为廪生、贡生，到1735年他18岁的时候，成了国子监的大学生。1738年，阿桂参加科举考试，中了举人，开始走上仕途。阿克敦与阿桂都是清朝入关后，通过科举考试步入仕途，并获得高官显秩的满族人。满族登上历史舞台较晚，文化后进，阿克敦却在康熙年间由举人而进士。阿克敦以科举出身，官至侍郎、尚书、协办大学士。因此他们被誉为“父子大学士”的世家。

阿桂在刚刚走上仕途的时候，任大理寺丞，后来升至吏部员外郎，充军机处章京。在仕途上，阿桂与其父亲阿克敦一样，也是能文能武、智勇双全！在阿桂长期的军事征战生涯中，最为重要的应该就是3次出征大、小金川和统一新疆的战争。1748年冬，乾隆皇帝命令八旗大军出征大、小金川(今四川西北部地区) 地区，内大臣、兵部尚书班第出督军饷，阿桂参与军事。

1755年，阿桂38岁，正当盛年之际，以参赞大臣的身份参加了清政府平定准噶尔部和大小和卓叛乱、统一新疆的战争。在战争中，阿桂十分注意新疆各地的生产情况。因此，战争刚一结束，1759年，阿桂在阿克苏办理善后事宜的同时，向清政府提出从南疆各地抽调维吾尔族农民和部分土兵到伊犁恢复农业生产的建议，并立即进行这方面的准备工作。在清政府批准他的建议后，阿桂于1760年春，带领各族军民，顶风冒雪，翻越天山的穆素尔冰达坂，从阿克苏赶赴伊犁，争取在春暖解冻时播下第一批种子。
    伊犁，是我国西北边疆一块美丽富饶的宝地。天山分支哈尔克他乌山和婆罗科努山，像南北两大屏障高耸屹立，既减弱了西伯利亚寒潮的侵袭，又阻止了塔克拉玛干大沙漠干热风的危害。境内伊犁河及其上游的喀什河，巩乃斯河，特克斯河日夜奔流。这里气候温和，雨量充沛，土地肥沃，是发展农业生产的理想场所。但是，清朝统治新疆初期的伊犁，由于长期战争的破坏，却变成人烟稀少，野兽出没的一片荒野，一切生产都处于停顿状态。清政府为了巩固在新疆的统治和保卫西北边疆的安全，决定在这里建城驻兵，守边卫内。要实现这一目标，首先必须解决军民的吃粮问题。伊犁距内地遥远，高山戈壁阻隔，靠内地运粮当然无望，只有在当地屯田开荒、种地产粮，才是唯一出路。阿桂就是肩负着这一重大使命从事这项工作的。
    阿桂带领各族军民到伊犁后，抓住春播季节，在伊犁河南的海努克等地一面开荒下种，一面建房筑垒，很快取得成效；接着，组织军民开挖渠道，整修道路，为进一步恢复生产作准备。在阿桂的组织和各族军民努力下，伊犁的屯田当年即获得成效，仅300户维吾尔族农民屯田“所收谷石，接济前后驻扎官兵，及厄鲁特(蒙古族)，回人(维吾尔族)2000余口，可至来年5月”，一下子解决了当地军民的吃饭问题。清政府接到阿桂的报告后，大受鼓舞，决定扩大伊犁的屯田面积。1761年春，从乌鲁木齐抽调的500名绿营兵，从南疆招集的800户维吾尔族农民，先后到达伊犁。阿桂把这些军民安置在伊犁河两岸，立即开始垦荒播种。这年秋收时，800户维吾尔族农民“合算每人收谷40石”，绿营兵“屯田8000亩，收获大小麦、黍、粟、青稞等谷，共27100石有奇”，又是一个大丰收。
    以后，阿桂在1764年和1767年两次任伊犁将军，在总统全部军政事务的同时，更积极地筹办伊犁的屯田事业。在这期间，继续从南疆各城迁移大批维吾尔族农民到伊犁屯田。他们生产的粮食，除自己食用外，每年以粮赋的名义向当局交粮10万石左右，成为伊犁军民粮食供应的主要来源。

另外，对这一时期迁移到伊犁定居的锡伯、索伦等族军民，阿桂也进行了妥善的安置，让他们在查布察尔、霍尔果斯一带，一方面驻防守边，一方面屯田生产。这些八旗军民克服了重重困难，开垦出大片土地，很快做到了粮食自给自足。总之，伊犁地区的屯田在阿桂等人的组织领导下，在各族军民的共同努力下，取得了显著的成绩，昔日荒凉的伊犁河谷，变成到处是良田炊烟，鸡鸣畜叫的塞外粮仓。
    1782年，据伊犁将军伊勒图向清政府报告说：当地由于屯田连年丰收，仓库里储存的粮食达“50多万石”，“足可备放3年有余”，陈陈相因，以致于发生霉烂。由于粮食问题的解决，给伊犁经济的发展奠定了基础，当地的畜牧业、商业相应也发展起来。伊犁9城也先后建成，成为伊犁军民守卫西北边疆的主要据点。伊犁“如内地，数千里行旅晏然”，出现了前所未有的社会安定、繁荣的景象。在这次完成把伊犁建成新疆政治、军事中心和反对外来侵略坚强堡垒的任务中，无庸质疑，阿桂是有“经始之功”的。

1797年8月，阿桂病逝。《清史稿》评论阿桂说：“乾隆间， (他)开诚布公，谋定而后动，负士民司命之重；固无如阿桂者。还领枢密，决疑定—计，瞻言百里，非同时诸大臣所能及”。