旧俗极其讲究尊师重道。民家供奉祖宗牌位，正户题名为“天地君亲师”或称“天地国亲师”，其中“师道”列为5尊之一。全国各地各行业千古流传，均有供奉“祖师爷”的习俗，较常见的祖师爷有：
农业：奉祀土神和谷神 周代的始祖名弃，又名后稷，在尧、舜时期被封做农官，教民耕种稷麦，故后世农业尊其为祖师，并与社神合一，称为土地神，村野之间，每隔三五里的田头路边就建有一座小矮屋——土地庙，皖西南一带称之为“社祀庙”，各有土地公婆的神像供奉。至20世纪60年代中期后，各土地庙均被拆除；90年代又有所恢复。
裁缝业：尊奉轩辕氏(黄帝) 《史记》称黄帝：“姬姓，号轩辕氏、有熊氏”。后世尊其为中华文明的“人文初祖”。因传言黄帝曾教民众用骨针穿麻线缝树叶和兽皮做衣。故被缝纫业尊为祖师。
蚕丝业：尊奉嫘祖(又作累祖) 传说她是黄帝的妻子，曾教民养蚕治丝，北周以后被视为蚕神。
酿酒业：凡酒坊、酒馆、酒家均尊奉杜康为祖师 杜康即少康，为夏代的第五任君主。《说文解字》称其为“古者少康初作箕帚、秫酒”。又传言禹帝曾“仪狄造酒”，有的地方亦尊仪狄为酒业的祖师。
竹木泥瓦匠：同尊鲁班为祖师 历史上确有其人，氏公输，名般(取同音字为“班”)，春秋时鲁国人，故称鲁班，生平创造过云梯、石磨、木作工具及木制飞乌等，为当时杰出的发明家。
烧窑业——赵慨 赵慨，字叔明，生于西晋，东晋时期曾在浙江和福建为官，据说因刚正不阿被贬。后来到江西，利用在浙江所习的越窑制瓷技术改良景德镇的制胚、胎釉配制和烧造工艺等，为景德镇陶瓷业的发展做出了重大贡献。据《浮梁县志》记载：“道通神秘，法济生灵，……镇民多陶，悉资神佑。”景德镇陶瓷行业，一向奉赵慨为师祖。明代洪熙年间，曾在景德镇内建“师主庙”，后称“佑陶灵祠”，以赵慨为“师主”、“佑陶之神”世代供奉。
油漆匠——吴道子 吴道子（680-759年），汉族人，玄宗赐名道玄。是中国唐代第一大画家，被后世（唐宣宗847年）尊称为“画圣”，在历代从事油漆彩绘与塑作专业的工匠行会中均奉吴道子为祖师爷。
煤窑匠、铁匠、碗筷匠、磨刀匠——老子 老子生卒年不详，字伯阳，谥曰聃，春秋时楚国苦县人。曾任周朝守藏室之史。主无为之说，后世以为道家始祖。孔子尝往问礼，着有《道德经》5000余言。在古老的中国，道家首创冶炼技术是一个不争的事实。传说中的八卦炉，就是由道家的鼻祖老子第一个铸造出来的。所以现今社会各行业中，如：铁匠、煤窑匠、碗筷匠、磨刀匠、蹄铁匠等，皆祭拜老子为祖师爷。
称匠、锡匠、铜匠——胡令能 胡令能，唐诗人，隐居圃田（河南中牟县）。唐贞元、元和时期人。家贫，少为负局锼钉之业（修补锅碗盆缸的手工业者），人称“胡钉铰”。 传说在梦中有仙人剖开他的肚子，放入一卷书，从此能够吟诗。
弓匠、成衣店、估衣铺——黄帝 传说中，黄帝发明机杼，进行纺织，制作衣裳、鞋帽、帐幄、毡、衮衣、裘、华盖、盔甲、旗、胄；制造刀、枪、弓矢、弩、六纛、旗帜、五方旗、号角、鼙、兵符、云梯、楼橹、炮、剑、射御等。除此之外还有很多都归在他名下，还真是省事。
