爱新觉罗·奕劻，乾隆第17子永璘之孙。他是清朝最后一位被封为世袭罔替世爵的亲王。奕劻能力不高，学问不行，却始终做官做得顺风顺水。在清王朝最后10年，奕劻或为领班军机大臣，或为内阁总理。
爱新觉罗·奕劻，1838年出生于北京。1884年，慈禧太后罢斥恭亲王 ，奕劻因缘接任总理各国事务衙门大臣，主持外交，并进封庆郡王。次年设立海军衙门，受命会同醇亲王奕譞办理海军事务。1894年，封庆亲王，权位渐崇，而庸碌无为。
1900年1月27日，英、美、法、德等国驻华公使同时照会总理衙门，认为上谕的措辞给人的印象是：中国政府对义和团和大刀会这样的结社抱有好感，要求清政府下令指名对义和拳和大刀会进行全面镇压和取缔。有着多年对外交涉经验的奕劻，认识到了形势的严峻性。1900年5月22日，奕劻再次领衔上奏，请求拿办义和拳。奏折称：“京城使馆林立，时有洋人教士往来出入，亟应设法保护使馆教堂，弹压地面，并访拿匪徒传授奉令暨匿名揭帖之人，获案究办，以免别生衅端。”由于奕劻处于外交第一线，感受到的外交压力也特别重，多次的军事恫吓，对他的影响是显而易见的。这就在某种程度上决定了他的态度：必须采取有力措施，保护教堂，镇压义和拳。
1901年，奕劻与李鸿章为全权代表签订辛丑条约。条约谈判、议定至于签字，皆李鸿章一手操办，奕劻默默而已。总理各国事务衙门改为外务部后，奕劻仍任总理大臣。1903年，荣禄病死，奕劻入军机处任领班军机大臣，旋又管理财政处、练兵处事务，集内外大权于一身。奕劻为人贪鄙，与其子载振、大臣那桐卖官鬻爵，被时人讥为庆那公司。奕劻初主军机时，袁世凯就用重金笼络，使之成为袁在朝廷中的内援。慈禧死后载沣掌政，为缓和亲贵之争，赐其王爵世袭。
奕劻能力不高，学问不行，却始终做官做锝顺风顺水。在清王朝最后10年，奕劻或为领班军机大臣，或为内阁总理，又在1908年获授铁帽子王，世袭罔替。庆邸官爵之隆，晚清除醇邸之外，难有其匹者。有一说法称，慈禧在咸丰年间与其弟桂祥通信，常由奕劻代为捉笔，奕劻虽无学问，却写得一手好字。故而政变之后，受慈禧重用，恩宠终身不衰。但庆亲王之所以能在晚清政坛的惊涛骇浪中始终如鱼得水，其才具，绝不是一个捉笔小吏所能概括的。
奕劻做事，作风稳重，滴水不漏，“荣辱忽焉，皆在圣意”。1900年庚子事变，就是其政治能力的一个很好说明。作为朝廷中熟悉国际国内情况的少数明白人，奕劻主张及早防止事态失控，“不能令时局失控而致外交失和”。不过，他对朝中的主流也不表示拼死反对。由此，尽管在庚子年奕劻属于少数派，但却未失太后之恩宠。晚清政坛，保守持重，官僚施政能力高下，不是最高决策者最看重的，由此，谄媚软熟之人，往往能按部就班地升迁。人事的僵化，正是体制僵化的一个显著标志。
1909年的宣统新朝，留任而有实权的元老，只有一个年过7旬的庆亲王奕劻了，掌管着各部之首的外务部。这与被仅仅当做图腾而供奉起来的张之洞，自然大不相同。作为4朝元老及少数参与了大清国改革开放全过程的权臣，奕劻在国际和国内都享有极大的知名度。遍查当时的西方报纸，Prince Ching(当时“庆亲王”的普遍翻译)的曝光度仅次于李鸿章、袁世凯和慈禧太后。
“国务活动者”之外，奕劻还以贪腐闻名全球。时人说他家是“细大不捐，门庭如市”，“异常挥霍尚能积蓄巨款”。著名的《泰晤士报》、《纽约时报》等，也提到他家就是中国官场“集市”，连门房都设了“收费站”。后世有人称他为大清“首富”，虽未必尽然，但可以肯定他至少是“首富”之一，仅在汇丰银行就有200万两白银以上的存款。而他的宅第正是当年和王申的老宅，如此巧合，自然更容易令人联想。一个腐败到令地球人都知道的贪官，为什么会在风云诡谲的晚清政坛中，从边缘进入核心，并始终屹立在潮头？这自然不是“纨绔”二字能解释的。
1908年，奕劻70诞辰。庆王府门庭如市，各地进献者络绎不绝。奕劻令属下做4个册籍，将送礼者按多寡厚薄分为4级。一级记入福字册，凡现金万金以上及礼物3万金以上者，入一级福字册；凡现金5000以上者，入二级禄字册；凡现金千金以上者，入三级寿字册；凡现金百金以上及礼物值数百金者，入四级喜字册。同是送礼者大小多少不拒，甚至将物不满百金者列为一册。据传这一次70寿辰，奕劻所得现金50万两白银之多，礼物价值更为百万两以上。
1911年，清帝逊位之后，清廷的孤臣孽子，大多迁居青岛，以示远离政治，避居海角，不食周粟。而70余岁的老亲王奕劻独独选择在天津，与这些宗室或遗臣，往来无多。宗室遗臣谈及奕劻，态度大抵与溥仪相近，或嗤之以鼻，或不屑一顾。
1917年，清廷授封的最后一个铁帽子王奕劻死在天津，时年79岁。庆王府按惯例，向北京紫禁城中的小朝廷讨谥号，为其评定一生功业。内务府大臣初拟谥“哲”，按谥号解，知人曰哲。溥仪不同意，亲选4字，让内务府选择，为“谬、丑、幽、厉”。谬丑者，南宋孝宗憎秦桧之恶，封以此谥；幽厉者，周朝之幽王、厉王，皆为残暴昏庸之君。溥仪之父载沣闻此，终觉同为宗室，有所不忍，劝溥仪网开一面。溥仪仍不肯。后在亲贵力争之下，才赐谥“密”字，密者，“追悔前过”之意。
