年羹尧，清朝名将。1723年，青海和硕特部首领罗卜藏丹津出兵进攻邻部及军政重地西宁，企图割据青海。清廷命年羹尧为抚远大将军，岳钟琪为参赞大臣，率师进讨青海叛乱。歼灭罗卜藏丹津叛军后，因功加封一等公。
年羹尧，1679年出生于安徽怀远，其父年遐龄累官至湖广巡抚。他少年时代骄横傲慢，不肯读书，动不动就打老师。家里先后给他请过3个老师，都被他打跑了，这样一来，再也没有人敢到他家教书了。年羹尧的父亲很是忧虑，无可奈何，只得张榜招聘老师，一晃几个月过去了，仍不见一人前来应聘。这一天羹尧父亲正在堂上发愁，忽有一位年近花甲的老先生来访，表示愿意应聘。羹尧父亲说：“感谢先生的好意，只是我这不肖的儿子恶习难改呀！”老先生满不在乎地回答：“我早就听说了。没关系，就让我试试看吧！” 羹尧父亲见老先生态度坚决，大喜过望，当即留他在府上住下，并嘱咐年羹尧好好听老师的话，不得再恣意妄为。从此以后，年羹尧逐渐养成了读书的习惯。
1700年，年羹尧考中康熙朝进士，任翰林院检讨。1709年，皇子胤禛晋封为雍亲王，并充任镶黄旗旗主。年羹尧的妹妹年氏被选为雍亲王侧福晋，因此，他成为胤禛亲信。同年，年被调入汉军镶黄旗并被任命为四川巡抚。任四川巡抚时，年羹尧写信说：“今日之不负皇上（康熙），即他日之不负王爷（雍正）。” 年羹尧，虽是进士出身，却以武功著称，康熙、雍正执政时期，他因先后平息西藏、青海的叛乱而一举成名，享誉朝野，受到恩宠。他手段狠辣，性情暴戾，也是出了名的。这一点，在清人野史《栖霞阁野乘》中被描写得颇为具体生动。其中有一篇《年大将军延师》，大肆渲染他的铁腕血腥，以铺垫他处心积虑的爱子深情，让人读罢感慨万千。
1718年，准噶尔策妄阿拉布坦占领西藏，年羹尧上疏请求在打箭炉至理塘加设驿站，保证清军后勤畅通，因此受到康熙帝赏识，被任命为四川总督兼管巡抚事，办理松潘军务。此后，年在边陲多立战功，成为拥立雍正的重要人物。《儿女英雄传》所写“纪县唐”实指年羹尧，说他是经略7省的大将军，“他那里雄兵10万，甲士千员，猛将如云，谋臣似雨”。
1723年，雍正即位后，年羹尧被封为“抚远大将军”，率岳钟琪等人镇压青海罗布藏丹津的叛乱，罗布藏丹津以残部200余人遁入准部。班师回朝时，雍正亲自相迎抚远大将军，加封太保、一等公。
1725年2月，出现“日月合璧、五星联珠”的祥瑞，官员都上书向雍正表示祝贺，3月，年羹尧在章奏中将“朝乾夕惕”写作“夕惕朝干”，且字迹潦草，雍正以此为题，以“年羹尧自恃己功，显露其不敬之意，其谬误之处断非无心”，被革川陕总督，转杭州将军，甘肃巡抚胡期恒被撤职，由岳钟琪兼任。雍正批道：“朕闻得早有谣言云：‘帝出三江口，嘉湖作战场’之语（三江指钱塘江、富春江、黄浦江，嘉湖指嘉兴、湖州）。……看此光景，你并不知感悔。上苍在上，朕若负你，天诛地灭；你若负朕，不知上苍如何发落你也！……你这光景，是顾你臣节、不管朕之君道行事，总是讥讽文章、口是心非口气，加朕以听谗言、怪功臣之名。朕亦只得顾朕君道，而管不得你臣节也。只得天下后世，朕先占一个是字了。”
年羹尧仍然心存幻想，逗留在江苏仪征，观望不前，并指使西安府咸宁县令朱炯，请求为其保留川陕总督之职，又上奏称：“臣不敢久居陕西，亦不敢遽赴浙江，今于仪征水陆交通之处候旨。”雍正怒斥年羹尧“迁延观望，不知何心”。一时众官交章劾奏，直隶总督李维钧连奏3本，痛斥年羹尧“挟威势而作威福，招权纳贿，排异党同，冒滥军功，侵吞国帑，杀戮无辜，残害良民。”逮至京师问罪。
1726年1月，年羹尧以92条大罪被赐死。年羹尧哀求“留下这犬马，慢慢的给主子效力。”雍正准其于狱中自尽，一子处斩，余子15岁以上者发遣广西、云南、贵州充军。年父因年事已高被赦免，年妻则发还娘家。临死前年羹尧以为皇帝会下旨赦免他，可一直都没有消息。在左都御史兼监刑官蔡珽的催促下，年羹尧最后只好自缢。
年羹尧被杀，是由于他恃功骄傲、专权跋扈、乱劾贤吏和苛待部下，引起朝野上下公愤。更严重的是，他任人唯亲，在军中及川陕用人自专，称为“年选”，形成庞大的年羹尧集团。而且，他在皇帝面前“无人臣礼”，藐视并进而威胁皇权，甚至有自立为帝之心。
