埃伦·约翰逊－瑟利夫，非洲政治家。2005年１１月１５日，利比里亚总统选举计票工作结束，毕业于美国哈佛大学的“铁娘子”埃伦·约翰逊－瑟利夫战胜了前“世界足球先生”乔治·维阿，当选为利比里亚总统。
埃伦·约翰逊－瑟利夫生于1938年10月29日，她的祖先是北非的奴隶。瑟利夫17岁时结婚，生了4个儿子。40岁时，她成为利比里亚的财政部长。当时的总统是威廉·托尔伯特，他是美国黑人移民后裔上层的代表。
在当时的利比里亚土生土长的利比里亚人从等级上似乎要比那些美国黑人移民要低一等。瑟利夫非常抗拒这种等级观念，她经常说：“如果以前真有这种等级之分，但现在社会已经进步了，随着各族联姻和社会融合，等级已经消失了。”
1980年4月12日，以土著克兰族人塞缪尔·多伊军士长为首的17名士兵发动政变，推翻托尔伯特总统政权，结束了黑人移民后裔上层100多年的统治，建立以多伊为首的军政府。瑟利夫目睹了许多政府高官被处决，还成为仅剩的4个躲过暗杀的部长之一，最后她被迫流亡美国。在美国麦迪逊一家商业专科学校期间，瑟利夫曾在一家小餐厅当过服务员，扫过地板。后来，她在哈佛大学学习经济，获公共管理硕士学位。1985年她回国参加竞选时，被当时的多伊政府以“肆意煽动”罪送上了军事法庭，并被判处10年监禁。后来，在美国的压力下，瑟利夫在服刑两个月后获释。
入狱事件使瑟利夫人气大旺，出狱后，她被其所在政党“团结党”推选为参议员。但瑟利夫出人意料地对此予以婉言谢绝，毅然决定重返监狱，与其他被关押的政治领袖并肩斗争。最后由于众怒难犯，多伊被迫下令赦免所有政治犯。这种独特的人格魅力为她赢得了广泛的尊重，获得政坛“铁娘子”的美誉。出狱后，瑟利夫先后供职于纽约联合国开发计划署以及世界银行。
1989年底，泰勒领导的“全国爱国阵线”（简称“爱阵”）与多伊政府军打响内战。之后，“爱阵”内部分裂，形成与政府军三方混战的局面。1990年，多伊政府被推翻，但内战并未停止。1996年，泰勒同意成立一个临时政府，并选了鲁思·佩里做临时总统。佩里因此也成立非洲历史上第一位女总统。但相比瑟利夫，佩里并不是民选出来的。1997年，在联合国的监督下，泰勒通过大选上台执政。瑟利夫也参加了当年大选，是她第一次向总统宝座发起冲击，但她的得票率不到10%。
泰勒上台后，形势并没有明显好转，各派武装仍然交火不断。2003年6月，政府和反政府武装签署停火协议。8月11日，泰勒政府正式下台，之后利比里亚就一直由临时过渡政府管理。
2003年，瑟利夫向总统宝座发起第二次冲击，但各派意见达成一致，选了中立代表查尔斯·久德·布赖恩特当过渡政府主席。瑟利夫表示，要想在男性统治的世界里“出人头地”，的确不容易。她的支持者经常会拿她的男性化性格开善意的玩笑，称其为“她是我们的男人”。
2005年的大选，是利比里亚结束十几年内战后的第一次民主选举。面队年轻的竞选对手、球星维阿，瑟利夫说：“这不是学习的机会，这是工作的机会。你得履行任务并达到目标，带领利比里亚人民从各个方面重建利比里亚。”
在被问到非洲有没做好准备迎接第一位民选女总统时，瑟利夫很直率地回答：“非洲已做好了准备。如今妇女的教育水平不断提高，在经济、文化等领域都有妇女领导人的身影。作为一个女性领导人，完全有能力去带领一个国家。不久，人们就会发现，是我们，男人和女人一起拥有这个国家。”瑟利夫说：“我希望年轻的女孩能把我当成一个榜样，激励自己。我确实很希望能有越来越多的利比里亚和非洲的女孩，能不断改善自己的状况。”
在非洲，女性高官的确很少，但并不是没有。南非有女副总统，莫桑比克有女总理，圣多美和普林西比民主共和国也有女总理。瑟利夫希望在自己的内阁中至少有30%都是女性。她说：“如果你环顾整个非洲，你会发现女性也有自己的位置，在议会、在内阁。她们的工作表现非常好，我正要加入她们的行列。”
在内战期间，有20万人民死于非命，数百万人流离失所。对瑟利夫来说，上台后最重要的是联合国内各个派别，才能使利比里亚稳定下来。瑟利夫说：“我想组成一个‘联合政府’。我所面临的最大挑战是这些意见不一的党派，甚至一些不愿意看到政府成功运作的人。我要做的是要安抚他们，让他们相信我。”
瑟利夫面对的另一个大难题是去年弃械的数万名武装分子，是安排他们去学校，接受专业培训，还是去就职？目前利比里亚的失业率估计达到80%。瑟利夫表示自己会要求免去国家的部分债务，大概有35亿美元。但利比里亚的国家预算仅有8000万美元。
在瑟利夫的职业生涯中，有过许多令人目眩的职位：利比里亚商业部长、利比里亚发展和投资银行行长、世界银行高级借贷官员、国际货币基金会利比里亚代表、联合国开发计划署非洲分部主管。
除了这些丰富的职业经历，瑟利夫还十分积极地从事推动和平的活动，主要的有：1999年作为非洲统一组织选出的7名代表之一，调查卢旺达大屠杀，随后非洲统一组织发表报告《可避免的屠杀》；2002，和其他知名女士一起出版了《战争和和平：中立人士对战争中的妇女和妇女推动和平努力的评估》。另外，瑟利夫对西非的和平和开放、民主法治、预防爱滋病方面做了很多工作。
在总统竞选中，女性选民都站在瑟利夫这一边。没错，瑟利夫是国际银行家，但在利比里亚当地人看来，只是与她们站在同一水平线上的乡村妇女，用利比里亚式的英语开着玩笑，还与她的支持者载歌载舞。瑟利夫表示自己希望把母亲的敏感和情感融入总统一职中，治愈利比里亚的战争创伤。她对记者说：“女人会真的用心去照顾他人，这也许是天性使然。女人天生适合照顾孩子，维系家庭凝聚力，而我们的国家需要的正是无私的付出。”
明眼人都知道，瑟利夫的这些言论都是出于竞选活动的需要，因为在国际金融领域里，瑟利夫并没有因出色抚养孩子而闻名。但瑟利夫的支持者完全有理由称这名坚强、有商业头脑的女性管理者为“我们的男人”，因为她不论对自己还是他人都那么强硬。同时，政治策略也起到了不容忽视的作用。在竞选的最后数周里，瑟利夫与在第一轮投票中失败的政党组成关键联盟。
瑟利夫经常标榜自己与军阀、军事领导无关。她极力突出自己的母亲形象，经常提及4个儿子。在瑟利夫那予人深刻印象的简历上，除了有汇丰银行、世界银行等字眼外，她还列上“克鲁族在市场上做买卖妇女的孙女”。显然，瑟利夫此举是为了拉近与利比里亚老百姓的距离，因为当地许多妇女都是文盲，每天的生活费还不到1美元。
2005年１１月１５日，利比里亚总统选举计票工作结束，毕业于美国哈佛大学的“铁娘子”埃伦·约翰逊－瑟利夫获得59.4%的多数票，战胜了前“世界足球先生”乔治·维阿，当选为利比里亚总统。他们一个代表着受过良好教育的精英阶层，一个则得到了贫苦草根们的拥护，也有人将其戏称为“大脑”与“肌肉”的较量。因此，这场选举也被视作两大势力的一次对决。从选举结果来看，利比里亚人民对有“大脑”的候选人更加放心。从历史意义来看，非洲诞生了历史上第一位民选女总统。
2011年10月，利比里亚总统埃伦·约翰逊-瑟利夫，与另一名利比里亚妇女莱伊曼·古博韦和一名也门妇女塔瓦库勒·卡曼，共同获得2011年度诺贝尔和平奖。对诺贝尔系列奖中历年争议最大的这一奖项，挪威诺贝尔委员会称，本年度获奖者“以非暴力方式抗争，争取妇女安全和妇女参与创建和平的权利。” 挪威诺贝尔委员会宣布本年度获奖者名单时说，“我们不可能在世界上实现……持久和平，除非女性能与男性一样，在社会所有层面上获得影响发展的同等机会”。
