最近几年，乌克兰堪称“乱世”，而在乱世中“杀出一条血路”的是一位女性——季莫申科，这是很多人都没有想到的；更让人想不到的是，她还是一位集美貌、财富和权力于一身的传奇女性。
1960年11月27日，尤利娅·季莫申科出生于第聂伯罗彼得罗夫斯克农村，两岁时父亲抛弃了家庭，她与贫寒的母亲相依为命。关于她的身世至今仍众说纷纭。有人说她是俄罗斯族与亚美尼亚族的混血儿，原本姓捷列金娜；也有人说她姓格里吉扬，而她本人则对此讳莫如深。
有过不幸童年经历的季莫申科，比同龄孩子都要早熟，她经常挂在嘴边的一句话就是：“我不比任何人差。”和其他女孩儿不同，她不喜欢洋娃娃，而喜欢男孩子玩的游戏，比如踢足球等。季莫申科在一次访谈中回忆道：“事实上，在学校里，我指挥过所有的男孩。”
18岁那年，一个错拨的电话改变了尚在大学读书的季莫申科的命运，使她此后的人生奇迹不断。“高干”子弟亚历山大在约会女友时，错将电话打到季莫申科家中。两个年轻人在电话里随意地聊了起来，没想到越聊越投机，很快就决定见面。不久之后，亚历山大就把季莫申科引见给了父母，并说他们想结婚。亚历山大的父母一见到这位漂亮姑娘，立即就被她那聪明伶俐、果断坚决的性格所打动，于是毫不犹豫地同意了这门婚事。不久，季莫申科嫁给了比自己小1岁的亚历山大。
大学毕业后，季莫申科在一家工厂里干了5年。她的公公根纳季一边从事党务工作，一边做生意。没过多久，他就将家族生意交给了能干的儿媳妇打理。根纳季没有想到，他的这一决定正在使他的家族出现一位经济和政治明星。
在季莫申科飞速前进的道路上，有4个浓重的男人影子。1991年，季莫申科正式执掌家族生意。她敏锐地将经营重点由出售录像带转为汽油生意，不久成立了“乌克兰汽油公司”。此间她结识了时任第聂伯罗彼得罗夫斯克州州长的拉扎连科。在这位州长庇护下，她的生意迅速做大，使“乌克兰国内生产总值的20%都掌控在季莫申科手中”，她因此而被称为“汽油女皇”。
1996年，拉扎连科来到首都基辅，出任乌克兰内阁总理。此时，36岁的季莫申科也迎来了商海生涯的巅峰。她掌管的公司控制了乌克兰20多家大型企业、航空公司和银行。在拉扎连科引荐下，季莫申科走出家乡，开始接触基辅和莫斯科的上流社会。拉扎连科凭什么如此两肋插刀？这一疑问使“季莫申科同拉扎连科总理有暧昧关系”的传闻风行街头。
另一个为季莫申科提供过巨大帮助的男人，是俄罗斯人维亚希列夫。在乌克兰闯出一番天地的季莫申科不甘心蜗居于乌克兰，她很快就打入了莫斯科的权贵圈。在莫斯科，她不久就让富豪们意识到，她不仅是个富有的商人，更是一个魅力十足的女人。时任俄罗斯天然气工业公司总裁的维亚希列夫，可以将乌官方代表团粗暴地赶出办公室，却多次单独与季莫申科在办公室内耐心地闭门长谈。与莫斯科能源巨亨之间的良好关系，使季莫申科每年获得240亿立方米的进口天然气，公司营业额在1996年飙升至100亿美元。至此，她又获得了乌克兰“天然气公主”的美名。
1997年，季莫申科以议员身份访问美国，在霍普金斯大学发表市场经济演说。然而，就在时任美国总统的克林顿将与俄罗斯总统叶利钦进行会晤的时候，季莫申科给克林顿写了一封信。她在信中请求克林顿出面干预，俄天然气工业公司的市场垄断行为。俄天然气公司对此极为愤慨，扬言要进行报复。然而，当季莫申科身着超短裙、足蹬高筒皮靴，再次出现在俄天然气工业公司总裁维亚希列夫面前，拿出自己的“解决方案”后，这位天然气大佬的怒火顿时烟消云散，还哈哈大笑着答应继续助季莫申科一臂之力。
谁知，刚逃过一劫的季莫申科又听到了另一个坏消息。她的“靠山”拉扎连科因腐败丑闻被解除了总理职务，乘飞机逃到美国后被关进了监狱。“靠山”落马，自然使季莫申科的事业受到巨大冲击，她不仅欠下4200万美元的债务，还因违反外汇规定被判罚款3亿多美元。但很快，她又遇到了“生命中的第三个男人”——拉扎连科的继任者尤先科。两人的合作迅速进入“密切”阶段。当时曾有不少传言说，使他们紧密联系在一起的不只是共同的事业。不过，后来尤先科聪明能干的夫人卡捷琳娜·丘马琴科，与季莫申科结成了非常要好的朋友，有关季莫申科与尤先科的流言飞语也渐渐自生自灭了。
如果说季莫申科与尤先科“关系暧昧”只是捕风捉影的猜测，那么她与议员舒弗里奇却确有“故事”。与“第四个男人”的浪漫史中最引人注目的是：舒弗里奇来自前总理亚努科维奇的阵营，是亚努科维奇的助手和忠实支持者。基辅一位著名商人讲述了自己在埃及的见闻：“我在宾馆的舞厅里看到了季莫申科，我以为她到这里是要和流亡海外的丈夫相聚。就在这个时候，舒弗里奇走了过去，和她拥抱在一起。第二天，我又在海滨浴场碰到了他们，舒弗里奇穿着潜水短裤，季莫申科则披着浴袍，头发还湿漉漉的……”
关于季莫申科的绯闻传言数不胜数，多数真伪难辨，但是，许多反对她的人高声宣称：“她就是这么一个靠美色不断攀爬的女人。”不过客观地说，季莫申科的能力是任何人都不能忽视的。
接手婆家家族生意短短几年，季莫申科就摇身成为乌克兰炙手可热的女首富。这位并不满足于商业成功的“天然气公主”又将目光投向政坛。现身公益事业，资助文艺演出，募款修缮教堂，她在媒体上频频曝光。她还常常以自己的名字命名时装和球队。一时间，乌克兰掀起了对季莫申科的个人崇拜。1996年，季莫申科在家乡选区以92.3%的支持率，高票增选为议员。1998年，她连任议员，出任议会预算委员会主席。为使自己摆脱“拉扎连科丑闻”的牵连，季莫申科开始组建自己的政党——“季莫申科联盟”。从此，她的政治分量再加砝码。
1999年，时任总理的尤先科邀季莫申科入阁，让她出任分管能源问题的副总理。上任之初，季莫申科首抓石油领域。她不顾石油寡头们的反对，对国家石油开采举行公开招标，最后成交价格比总统要求的每吨50美元还高出4倍。这对国家经济发展非常有利，但同时也侵犯了寡头们的利益。正当她有意对同样被寡头们控制的煤炭领域进行改革时，寡头们开始反击了。他们不断向库奇马总统施加压力，要求将季莫申科撤职。时任国家安全和国防委员会秘书的马尔丘克曾上书总统：“季莫申科的留任损害乌克兰国家利益。”一张扑向季莫申科的大网悄然张开。
2001年1月19日，季莫申科被解除副总理职务。随即，乌检方指控她向国防工业部高官行贿，涉嫌走私、造假以及逃税等。同年2月，季莫申科锒铛入狱。她的丈夫也因涉嫌向前总理拉扎连科行贿7500万美元而被捕入狱。在经历42天不堪回首的牢狱生活后，奄奄一息、骨瘦如柴的季莫申科得以获释。之后，检方对她的调查仍持续了4年，却无最终结果。俄罗斯军事检察院后来又重提旧事，指控季莫申科上个世纪90年代中期，贿赂俄国防部官员，相互勾结从俄罗斯走私天然气30亿立方米，非法获利8000万美元。俄罗斯还对她发出了国际通缉令。季莫申科否认俄方指控，指责俄方此举出于政治动机。后来，俄罗斯以季莫申科已主动配合调查为由，撤销了该通缉令。
走出监狱的季莫申科，失去的不仅是权力，还有她苦心经营的庞大产业。她的摇钱树——“统一能源公司”，不再是乌各地的天然气供应商，企业因此背负巨额债务。很快，这家曾风光无限的天然气垄断企业宣布破产。
季莫申科誓言不会原谅她的政敌。她自此坚定地树起反对总统库奇马的大旗，倡议发起对总统不信任的全民公决。2002年3月，季莫申科领导她的政党以7.8%的得票率进入议会。就在大家猜测她将参加2004年总统选举时，她却与同样被库奇马赶下台的尤先科联手组建了反对派联盟，号召自己的支持者在选举中投尤先科一票。作为回报，尤先科承诺获胜后任命季莫申科为总理。
2004年11月22日，乌克兰爆发“橙色革命”，季莫申科与反对库奇马的总统候选人尤先科手挽手并肩而站，尤如亲密的“革命伴侣”。她成为示威活动中最显眼的“刺玫瑰”——在她极具鼓动性的演说下，大批反对派示威者从基辅市中心，向总统府等政府办公区进发；而当反对派及其支持者向总统府大楼前进的道路被拦时，她又带着迷人的微笑，手捧花束，劝说维持秩序的军警加入反对派阵营，还将一朵康乃馨插在军警的钢盔上。
2005年1月10日，乌克兰中央选举委员会正式宣布，乌反对派总统候选人尤先科获胜，当选乌克兰新总统。获胜后的尤先科没有违背自己的承诺。2005年2月4日，议会以375票赞成、零票反对通过了总统关于季莫申科出任总理的提名。
然而，美女总理却未能逃脱“打天下容易，坐天下难”的宿命。她的执政之旅充满坎坷。“新政府没有等来期待中的西方投资，却陷入与俄罗斯的激烈冲突。渐行渐远的乌俄关系导致双方经济摩擦加剧。短短几个月，乌克兰接连陷入汽油危机、食糖危机、粮食危机以及天然气危机。当时，季莫申科挥舞起行政命令大棒，将她推崇的国家干预经济理论付之实践：她列出3000多家“再私有化”企业名单，声称要将寡头们非法窃夺的财产收归国有，重新私有化；她以行政手段规定市场价格；她对影子经济宣战，将整治海关、打击走私列为工作重点；她试图拿总统身边的腐败开刀，与亲总统的寡头产生严重对抗……
季莫申科的强硬举措终于给自己带来了麻烦。2005年9月，尤先科以“缺乏团队精神，各权力机构内部冲突不断”为由，解散了季莫申科领导的政府。只当了7个月总理的季莫申科被解除总理职务。下台后，季莫申科表示，她将与尤先科“各走各的路”，并坚信自己会在来年的议会选举中卷土重来。
果然，季莫申科部分地实现了卷土重来的目标。但是她也意识到，自己今后的政治道路并不容易。早在2006年3月26日议会竞选投票开始前，季莫申科就在电视演说中讲了一个荤段子以吸引选民的眼球：“现在，两个都叫维克托的男人（指总统维克托·尤先科和地区党领导人维克托·亚努科维奇）睡在一张床上，我夹在这两个男人中间，向左看看，叹了口气；向右看看，又叹了口气——两个都不中用。”乌克兰媒体分析说，季莫申科实际上想说的是，她必须要在两个竞争对手之间选出一个结盟对象，但是，这种选择并不容易——尤先科是不久前刚刚将她轰下台的“仇人”，而亚努科维奇则是“橙色革命”中被她穷追猛打的对象。
但是，为了实现自己的政治抱负，季莫申科必须作出选择。尤先科所在的“我们的乌克兰”联盟宣称，该党已经同意与季莫申科的政党以及社会党组建联盟，若联盟成功，尤先科和季莫申科将在分裂几个月后重建“橙色联盟”，以组建新政府。该党发言人还透露，是季莫申科主动给尤先科写信“求和”的。2006年3月，季莫申科带领自己的在野党，获得议会多数席位，再次问鼎总理，与总统尤先科分庭抗礼。
2010年初，季莫申科在乌克兰总统大选中以微弱差距败给了新对手亚努科维奇，但仍然担任反对党领袖。
2011年，乌克兰检方指控，季莫申科2009年利用总理职权，命令乌克兰石油天然气公司与俄罗斯天然气工业股份公司签订天然气进口协议，致使乌克兰进口俄产天然气的价格高于许多欧洲国家，导致乌克兰方面损失1.9亿美元。另外，季莫申科在签署协议时也未获得内阁的批准。
2011年10月11日的审判中，基辅市佩切尔斯基区法院主审法官基列耶夫宣布，季莫申科在2009年与俄罗斯签署油气供应协议时，“出于犯罪目的滥用职权，超越了总理的权限，这项罪名成立，法庭判处季莫申科入狱7年”。
