欧·亨利，美国著名批判现实主义作家，世界三大短篇小说大师之一。曾被评论界誉为曼哈顿桂冠散文作家和美国现代短篇小说之父。
    欧·亨利，与契诃夫和莫泊桑并列世界三大短篇小说巨匠。他的作品有“美国生活的百科全书”之誉。他的作品构思新颖，语言诙谐，结局常常出人意外，代表作有小说集《白菜与国王》、《四百万》、《命运之路》等。其中一些名篇如《爱的牺牲》、《警察与赞美诗》、《最后一片藤叶》、《带家具出租的房间》、《贤人的礼物》等使他获得了世界声誉。
    欧·亨利，原名威廉·西德尼·波特(William Sydney Porter)。1862年9月11日出生于美国北卡罗来纳州格林斯波罗小镇，父亲是一名医生。15岁时，亨利便开始在药房当学徒，20岁时由于健康原因，去得克萨斯州的一个牧场当了2年的牧牛人，因此而积累了在西部生活的亲身经验。
    从1884年起，亨利做过会计员、土地局办事员、新闻记者。此后，他在得克萨斯做过不同的工作，包括在奥斯汀银行当出纳员。他还办过一份名为《滚石》的幽默周刊，并在休斯敦一家日报上发表幽默小说和趣闻逸事。
    1887年，亨利结婚了，并生了一个女儿。正当他的生活颇为安定之时，却发生了一件改变他命运的事情。
    1896年，奥斯汀银行指控亨利在任职期间盗用资金。为了躲避受审，他逃往洪都拉斯。1897年，因回家探视病危的妻子而被捕入狱，并被判处5年徒刑。在狱中，他担任药剂师。他创作的第一部作品的起因是为了给女儿买圣诞礼物，但基于犯人的身份不敢使用真名，乃用一部法国药典的编者的名字作为笔名，并在《麦克吕尔》杂志上发表。
    1901年，亨利因“行为良好”被提前获释，后迁居纽约专事写作。在纽约，由于大量佳作出版，他名利双收。但他不仅挥霍无度，而且又好赌，好酒贪杯。写作的劳累与生活的无节制使他的身体受到严重损伤。1907年，欧·亨利再婚。可惜，第二次婚姻对他来说并没有什么幸福可言。1910年6月3日，他病倒了。两天后，即6月5日，亨利与世长辞，死于肝硬化，年仅48岁。
    欧·亨利的一生富有传奇性。在大概10年的时间内，他创作的短篇小说共有300多篇。描写小人物是他的短篇小说最引人瞩目的内容，其中包含了深厚的人道主义精神。在他的笔下，穷人有着纯洁美好的心灵，仁慈善良的品格，真挚深沉的爱情。近百年来，欧·亨利的小说在全世界一版再版，始终拥有大量的读者，足见其作品的生命力。1918年，美国设立一年一度的“欧·亨利纪念奖”，专门奖励短篇小说的成就。欧·亨利的名字早已和短篇小说的创作，和小人物的悲喜连在了一起。