詹姆斯·厄尔·卡特，习称吉米·卡特，美国政治家，民主党人，1977年到1981年担任美国第39任总统。任职期间，在他的斡旋下，埃及和以色列达成了著名的《戴维营协议》。2002年获得诺贝尔和平奖。
吉米·卡特，1924年10月1日出生于美国佐治亚州普兰斯一个农场主家庭。卡特与父亲同名，故称小詹姆斯·厄尔·卡特。老卡特从事农业和商业，是州议会议员。母亲莉连·戈迪是个随和的妇女，不像老卡特那样严厉。1941年至1943年，卡特先后在佐治亚州西南大学和理工学院读书。1943年入马里兰州美国海军军官学校(即安纳波利斯海军学院)学习，1946年毕业，获理学士学位，随后加入海军服役。1946年，卡特与罗莎琳·史密斯结婚。罗莎琳是他的同乡，他们有3子1女。
1948年，卡特转入潜艇部队，先去康乃狄克州的潜艇学校学习半年，然后到太平洋舰队常规潜艇“鲳鱼号”服役。此后1年多，他随舰在太平洋海域执勤，并多次到达中国港口。50年代初，卡特参加了美国第一批核动力潜艇的研究工作。其间，研究项目负责人、后来被誉为“美国核潜艇之父”的海曼·里科弗上校，对他影响极大。里科弗是位勤奋出名和对下属要求极严格的人，在他的栽培下，卡特很快成了核反应炉技术专家。同时，他对卡特的严格要求，使得卡特在以后的日子，做任何事情都全力以赴。
1953年，卡特的父亲去世后，他退役回家乡经营卡特农场、卡特仓库等业务，并从事政治活动。当过基督教南方浸礼会执事、主日学校教师。1955年至1962年，任佐治亚州萨姆特县学校董事会董事长。1962年至1966年，任佐治亚州参议员。在此期间，他还先后担任过平原发展公司、萨姆特县发展公司总经理，佐治亚州中西部计划和发展委员会以及佐治亚州改进作物协会主席等职。1970至1974年，任佐治亚州州长。在当时南方的年轻州长中，他以办事富有实效、积极消除种族歧视赢得声誉。
1974年卡特宣布竞选总统，并获得民主党提名。1976年，经过艰苦的竞选战，他以微弱优势击败现任总统福特，出任美国第39任总统。1978年9月6日至17日，卡特把埃及总统萨达特和以色列总理贝京“关在”戴维营，举行关于中东问题的最高级会议。后来又飞往开罗和耶路撒冷展开个人穿梭外交。1978年9月17 日，埃及和以色列达成《关于实现中东和平的纲要》和《关于签订一项埃及同以色列之间的和平条约的纲要》两项文件，即《戴维营协议》。该协议结束了埃以两国的战争状态，规定以色列从埃及的西奈半岛撤军，两国建立外交关系。这也成为卡特总统任期内最突出的外交成绩。萨达特和贝京分享了当年的诺贝尔和平奖。卡特则因为没有及时被推荐，而与当年的和平奖失之交臂。
卡特在任内取得一系列内政与外交成就，在国际上，强调人权。他当政时期，把巴拿马运河的管理权交还给了巴拿马，实现了同中华人民共和国的关系正常化，中美两国正式建立了外交关系。推动中东实现了和谈。但因贸然下令特种部队发起“蓝光行动”，拯救在伊朗的美国人质遭到惨败，使他在选民中的声望一落千丈。1980年，他争取连任败给里根，但他从未放弃拯救人质的努力，伊朗最终在卡特离开白宫那一天，释放了所有人质。
离开白宫后，卡特回到佐治亚州普兰斯的家中，过了几年隐姓埋名的生活。卡特退休后曾经陷入财政困境，当总统期间，委托别人经营的花生农场破产，不得不靠写书还债，连夫人罗莎琳都要靠出版回忆录挣钱。就是在这样的情况下，卡特夫妇一起创办了卡特中心，致力于协调国际冲突。不久，他一改被遗忘者的形象，利用他在推动埃以和谈时磨炼的外交技巧，为自己树立了一个繁忙的长者政治家和外交斡旋家的新形象。借助这一形象，卡特赢得了比担任总统期间更多的公众关注，扮演国际冲突调解人和“和平使者”的角色。在上世纪80年代的海地危机中，尽管美国战机已经起飞，卡特仍不顾生命危险，留在海地首都谈判至最后一刻，最终说服军政府交权避免流血战争。这一事件令卡特在国际上赢得了巨大的声望。1994年，受当时的总统克林顿之托，卡特率领一个美国代表团再次前往海地，劝说海地军政府作出让步，避免美国的军事干涉。同年6月，他又受命前往朝鲜，与当时的朝鲜领导人金日成会谈，并帮助调解了一场核争端。
从1981年退休到2002年获得诺贝尔奖，美国前总统卡特走过了一条“不太美国”的道路。他说：战争永远是邪恶的，虽然有时可能是必需的坏事。人类不应通过互相杀害来学习如何和平共处。2002年12月10日，卡特在挪威奥斯陆领取诺贝尔和平奖，这位前总统和现任美国总统观念确实有着不同，他在奥斯陆接受诺贝尔和平奖的讲话中说：“强国采取预防性战争的原则，可能树立了一个会引致灾难性后果的榜样。” 除了担任国际和平协调人的角色，卡特与夫人还积极为全球范围内的无家可归者，启动住房工程，常常不顾年事已高，亲自参加施工为无家可归者搭建福利房。
1975年，卡特出版自传《为什么不是最好的？》以后又陆续写了《一个与其人民一样诚实的政府》（1977年）和《保持信心，一个总统的回忆录》 （1982年）。1987年，他与妻子合作写了一本畅销书《收获：让你的余生过得有意义》。2003年11月，他出版第18本著作小说《烽火连天》。
1990年7月4日，卡特获费城自由勋章。1995年1月10日，获得1994年度联合国教科文组织设立的费利克斯·乌弗埃·博瓦尼和平奖。1997年11月，印度英·甘地纪念基金会授予他1997年度英·甘地奖，以奖励他为全球和平、裁军和发展所作的贡献。1998年12月10日，获1998年度联合国人权奖。2009年1月，来华出席中美建交30周年纪念活动。2010年9月，来华出席中国国际友好城市大会和第4届中国芷江国际和平文化节。
