刘亚楼，无产阶级革命家、军事战略家、解放军开国上将、第一任空军司令员。在抗日战争时期与解放战争时期屡立奇功，有“智将”的美誉。
刘亚楼，原名刘兴昌、刘振东，1910年4月8日出生于福建省武平县湘店乡湘洋村一个农民家庭。9岁时读私塾，10岁上崇德小学。1924年入湘店高等小学，1926年考入长汀省立第7中学。不久辍学回乡，任教于崇德小学，在校长刘克模的引导下，接受进步思想，开始从事革命活动。曾联络48名热血青年成立铁血团，并被推举为农民组织大青年会领导人。1929年8月，加入中国共产党，9月参加中国工农红军，在闽西游击队任班长、排长。因其胆大心细、完成任务出色，得精灵兵美称。
1929年12月，刘亚楼进入红4军随营学校学习。1930年起，在红12军任连长、营长兼政治委员，在第4军第3纵队任第8支队政治委员，曾参加文家市、第二次攻打长沙和吉安等战斗。后任第12师35团政治委员，第11师政治委员，红1军团第2师政治部主任、政治委员等职，参加了中央苏区历次反围剿战斗。在行军和作战中重视发挥共产党员的先锋模范作用，注重对官兵进行群众纪律和爱国主义教育。1934年10月，随红一方面军主力长征，与师长陈光率部担任前卫，多次承担急难险重任务，诸如突破四道封锁线、强渡乌江、进攻遵义、四渡赤水、夺取泸定桥等战役战斗。1935年6月，红一、红四方面军在四川懋功（今小金）会师后，任红1军团第1师师长、红军北上抗日先遣队（又称陕甘支队）第2纵队副司令员。到达陕北后，任红1军团第2师师长，参加直罗镇、东征战役。1936年6月，入抗日红军大学学习，毕业后任抗日军政大学训练部部长。
抗日战争时期，1938年1月，刘亚楼任抗日军政大学教育长，协助林彪、刘伯承、罗瑞卿等组织教学工作。1939年到苏联，入伏龙芝军事学院学习。以惊人的毅力刻苦学习俄语，很快攻克了语言关。1942年毕业后在苏联红军中实习，被授予少校军衔，并参加苏联卫国战争。1945年8月，随苏联红军进入中国东北地区对日军作战。1946年2月，任东北民主联军参谋长，兼任东北民主联军航空学校校长。着力加强司令部机关的基本建设，举办参谋训练队，翻译《红军参谋业务条令》，培养和提高参谋人员的业务能力，并组建测绘学校，训练绘制军用地图的专门人才。同时参与组织指挥三下江南、四保临江战役和东北夏、秋、冬季攻势作战。1948年，任东北野战军和东北军区参谋长、中共中央东北局委员，协助林彪、罗荣桓组织实施辽沈战役和入关行动。平津战役中，刘亚楼任天津前线指挥部总指挥。战前，多方收集、分析敌情，亲临第一线选择主攻方向，并根据平津前线总前委的意图，提出东西对打、拦腰斩断、先南后北、各个击破的作战方针。1949年1月，指挥5个军向天津发起攻击，经过29小时激战，全歼守军13万人，俘国民党军天津警备司令陈长捷。同年4月，任第四野战军第14兵团司令员，率部进军中南。
1949年10月，刘亚楼出任空军司令员，受命组建中国人民解放军空军。在空军初创阶段，在原航空学校的基础上，组织建立了7所航空学校；主持制定了在陆军基础上建设空军的方针，迅速组建空军部队。朝鲜战争爆发后，参与组建志愿军空军参加抗美援朝作战。朝鲜战争结束后，带领空军部队担负日益繁重的国土防空任务。曾总结制定一域多层四四制的航空部队战术原则；提出稳步前进、完成计划、提高质量、保证安全的飞行训练方针；主持编写空军首批各种条令、条例、教材、操典和训练大纲；先后领导建立空军学院、空军工程学院、高级专科学校、航空学校、航空预备学校等29所院校，为全面加强空军正规化建设起了重要作用，使空军部队成为一支训练有素、具有相当规模的重要国防力量。
刘亚楼多才多艺，会拉二胡、弹吉他、吹口琴，尤其擅长以弹壳吹奏各种歌曲，如《我是一个兵》、《莫斯科郊外的晚上》等。刘亚楼在当空军司令员后，对部队文艺工作非常重视。刘亚楼说：空军除了有一支几十万人的作战部队外，还应建立一支有几百人的文艺队伍。在刘亚楼的直接关怀下，1950年3月25日，在长春成立了空政文工团。1958年8月，各军区空军文工团撤销，空军党委将全空军文工团的主力集中到空军，组建空军文工总团，下设歌剧团、歌舞团、话剧团和军乐队，队伍达500多人。1960年冬，刘亚楼随中国军事友好代表团在访问朝鲜期间，看到朝鲜方面由3000多人演出的大型歌舞剧《三千里江山》，很受震动。回国后，刘亚楼把空政文工总团的领导找来，提出要以革命歌曲对部队进行传统教育。总团党委为落实刘亚楼的指示，经研究决定搞一台大型歌舞剧，把中国长期革命斗争中广为传唱的历史歌曲，按时间顺序配以舞蹈。在他们排练过程中，刘亚楼经常到现场指导。刘亚楼还请了一些老同志来指导排练。总政主任谭政大将的夫人王常德，老红军、杨尚昆的夫人李伯钊，总政副主任肖华和夫人王新兰都来现场指导，提意见。1961年“八一”建军节时，《革命历史歌曲表演唱》在北京中山公园音乐堂首次公演，引起了强烈反响。其中《十送红军》很快在全国广为传唱。
1955年，刘亚楼被授予上将军衔，获一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。1959年9月，任国防部副部长兼空军司令员、中共中央军委委员。1960年兼任国防科学技术委员会副主任和国防部第5研究院院长。是第一至第三届国防委员会委员、中共第八届中央委员。1964年被选为中国航空运动协会名誉会长。
1965年5月7日，刘亚楼在上海病逝。刘亚楼通晓俄文，译有《红军野战参谋长业务条令》、《斯大林论克劳塞维茨》、《斯大林给拉辛的信》等著作。
