孝贤纯皇后，清朝乾隆皇帝的第一任皇后。史载：皇后恭俭，乾隆对其“每加敬服，钟爱异常。” 乾隆多次写诗由衷赞美和怀念孝贤纯皇后的姿容“窈窕”和美德。
孝贤纯皇后，富察氏，1712年2月22日出生于满洲镶黄旗一个地位显赫的贵族家庭。镶黄旗为上3旗中的首旗，由皇帝亲统，地位很高。她是察哈尔总管李荣保之女，保和殿大学士傅恒（后追封郡王）之姊。
1727年7月18日，雍正皇帝在紫禁城西二所为皇4子弘历和富察氏举行了隆重的结婚典礼。1729年，雍正又赐长春仙馆作为他们夫妇在圆明园的居处。婚后，这对小夫妻相敬如宾，恩爱逾常。1728年，富察氏生皇长女，1729年因病去逝，未封。1730年6月26日，富察氏生弘历次子，雍正帝亲自为其命名为永琏。“琏”字，在弘历看来意味着将来能够继承皇位之意。
1735年，弘历继位为乾隆皇帝，即在当日奉懿旨册封富察氏为皇后。乾隆多次写诗由衷赞美和怀念富察氏姿容“窈窕”，这在其后妃中是绝无仅有的，足见其风姿绰约。做为一个有深度的男人，乾隆对女人的要求当然不仅是外表，更在乎的是内涵和性格。乾隆在当皇子时，就已经娶了福晋、侧福晋、格格等10人。做了皇帝之后，又纳了不少妃嫔。在众多后妃中，孝贤纯皇后是和乾隆感情最好的，备受乾隆宠爱。
1736年，乾隆皇帝在继位第2年，就把永琏密定为皇太子。当时乾隆皇帝年纪不过26岁，这样早就建储，显然是因为太钟爱某个儿子了。未想到刚过了两年多，永琏就因“偶感风寒”而夭亡，年仅9岁。最为中意的爱子早夭，对孝贤纯皇后和乾隆帝身心是一个巨大打击。为此，平素勤政的青年皇帝接连5天没有临朝，并按皇太子之礼为永琏隆重举丧，乾隆帝多次亲临祭奠。1746年4月，孝贤纯皇后生皇7子永琮。虽然此时乾隆已经有了好几个儿子，但他对皇7子仍然爱如珍宝，觉得这个孩子是所有孩子中最漂亮最可爱最聪明的一个。可惜这位聪慧异常的皇子，于1748年初因出痘身亡，未满两岁。
孝贤纯皇后出身名门望族，而生性节俭，平素以通草绒花为饰。有次秋季去关外，乾隆对皇后谈起关外旧俗，提及祖上刚刚创建帝业的时候，衣物的装饰都是用鹿尾绒毛搓成线缝在袖口，而不是像现在皇宫中那样，用金线银线精工细绣而成。皇后深悉帝心，特地做了一个用鹿尾绒毛搓成线缝制而成的燧囊献给乾隆，以示不忘满洲本色。乾隆非常珍爱孝贤纯皇后亲手缝制的燧囊，一直带在身边。孝贤纯皇后一直为乾隆皇帝分忧解劳，夫妻二人休戚与共、同甘共辛。譬如，乾隆在国事中最关心的事务之一，便是全国各地降雨的情况。当时最了解皇帝无日不以雨阳为念的，莫过于皇后。乾隆在《雨二首》的注文中特别提到这一情形：“忆十三年来，朕无日不以雨暘繋念，先皇后实同此欣戚也。”
孝贤纯皇后与乾隆生母孝圣皇太后相处极为融洽。《清宫词》载：孝贤纯皇后事孝圣皇太后最得欢心。1748年正月，乾隆恭奉皇太后东巡，孝贤纯皇后随驾出巡。孝贤纯皇后因爱子夭折，悲悼成疾，加上车马劳顿，遂于济南一病不起。而皇后不愿因自己而贻误皇帝的国家重务，更不忍心皇太后为自己的病情担忧。1748年3月11日，孝贤纯皇后在山东德州因病去世，年仅37岁，距皇7子夭折不到3个月。
孝贤纯皇后死后，乾隆在怀念诗《教潘岳悼亡诗体即用其韵》中写道：“九御咸备位，对之吁若空。”即三宫六院，嫔妃齐备，可是面对她们，简直就像面对虚空一样。足以证明乾隆对于其他嫔妃没有真挚的感情可言。乾隆帝写了许多挽诗，其中一句是“圣慈深忆孝，宫壶尽称贤”，认为“惟孝贤二字之嘉名赅皇后一生之淑德”，因此谥为孝贤皇后。经嘉庆、道光两朝加谥，孝贤皇后全部谥号为：“孝贤诚正敦穆仁惠徽恭康顺辅天昌圣纯皇后”，简称孝贤纯皇后。孝贤纯皇后殡于长春宫，乾隆服缟12日，并每天到皇后生前居住的长春宫灵前祭酒。此后的初祭、大祭礼、满月礼等，到后来皇后梓宫暂奉东直门外静安庄以后的暂安礼、周年礼、二周年礼等等，乾隆无不亲临致祭，对孝贤纯皇后的情爱由此而知。
