秦穆公（—前621），一作秦缪公，春秋时代秦国国君，嬴姓，名任好。他是秦德公之少子，秦宣公、秦成公之弟，在位39年（前659年--前621年），谥号穆。在部分史料中被认定为春秋五霸之一。秦穆公非常重视人才，其任内获得了百里奚、蹇叔、丕豹、公孙支等贤臣的辅佐，曾协助晋文公回到晋国夺取君位。周襄王时出兵攻打蜀国和其他位于函谷关以西的国家，开地千里，因而周襄王任命他为西方诸侯之伯，遂称霸西戎。
秦国僻处西陲，原是居住在秦亭（今甘肃张家川）周围的一个嬴姓部落，周初为附庸小国，春秋初年因秦襄公助平王东迁才被封为诸侯，并承周平王赐给岐山以西之地，后定都于雍（今陕西凤翔南）。国小民弱，在群雄并起的春秋时代，与其他强国相比，显得很不起眼。到了秦穆公时，国势才逐渐强大起来。
自秦襄公正式立国后，经文、宪、武、德、宣诸公，秦的疆土不断东移，到穆公继位时，已占有大半个关中。秦穆公继位当年（前659年），就亲自带兵讨伐茅津（今山西芮城东）的戎人，开始了扩张疆土的事业。秦穆公宽厚仁爱，不计较小事。《资治通鉴》中有这样一个故事。秦穆公走失了1匹马，岐山脚下的农民捉得并分给300个人一起吃了。官吏追捕到了（食马的人），想按照法律来处置他们。秦穆公说：“有德才的人不因为畜生而杀人。我听说吃马肉而不喝酒，就会伤及身体。”于是便给酒他们饮。后来秦穆公攻打晋国，那300人听说秦穆公被晋军围困，拿着锐利的武器以死相救，来报答给马肉吃的恩德。这次秦穆公擒获了晋侯班师回国。
秦穆公雄心勃勃，一心想超越其他国家，称霸天下，但苦于身旁没有贤才良臣来辅佐他。为此，他很苦恼。有一天，秦穆公召见了善于相马的伯乐，对他说：“你的年纪一天比一天大了，不知你的子孙辈中有继承你的相马本领的吗?” 伯乐回答说：“大王，真是可惜得很，我的子孙中没有一个人及得上我，倒是我的好朋友九方皋，他相马的本领高强，大王可以试一试。” 穆公当即召来九方皋，请他去寻一匹好马。过了3天，九方皋兴冲冲地跑来报告，说已为大王觅到了1匹第一流的好马。穆公高兴地问：“是匹怎样的马?”九方皋答：“是匹黄色的母马。”穆公让人把马儿牵来，谁知竟是一匹黑色的公马。于是穆公对伯乐说：“你推荐的那位朋友怎么连马的颜色和雌雄都分辨不清，我怎么能相信他推荐的是匹好马呢?”伯乐答道：“大王您有所不知，会相马的人，一眼便能看中马的内在的灵性。至于马的颜色、外貌和雌雄都不会影响到1匹好马的品性，所以九方皋把这些给忽略了，或许，他根本也没理会这些。大王，您尽可以放心。”后来一试，果然是匹天下无双的好马。秦穆公从这件事上得到了启发，他派人到各处去广招人才，希望天下有用的人都投奔到他的门下来。
秦穆公5年（公元前655年），秦穆公派公子絷到晋国代自己去求婚。当年晋献公灭虞，俘虏了虞公及其大夫井伯、百里奚。百里奚是虞国的亡国大夫，很有才能。晋献公本想重用他，但百里奚却宁死不从。这次，有个大臣对晋献公说：“百里奚不愿做官，就让他做个陪嫁的奴仆吧。”秦穆公和晋献公的大女儿结婚后，在陪嫁奴仆的名单中发现少了百里奚。就追问公子絷。公子絷说：“一个奴仆逃走了，没什么了不起。”朝中有个从晋国投奔过来的武士叫公孙枝，把百里奚介绍了一番，认为他是个了不起的贤才。于是，秦穆公一心想找到百里奚。再说百里奚慌乱中逃到了楚国的边境线上，被楚兵当作奸细抓了起来。一位使者奉命去见楚王，说：“我们有个奴隶叫百里奚，他犯了法，躲到贵国来了，请让我们把他赎回去办罪。”说着献上5张黑色的上等羊皮。楚成王想都没想，就命令把百里奚装上囚车，让秦国使者带回去。
秦穆公亲自召见百里奚，一看，原来是个近70岁的老头，不觉脱口而出道：“可惜啊，年纪太大了。”百里奚说：“大王，如果您让我追逐天上的飞鸟，或者去捕捉猛兽，臣确实太老了；但如果和大王一起商讨国家大事，臣还不算老呢。”秦穆公一听，不由肃然起敬道：“我想让秦国超过其他的国家，您有什么办法吗?”百里奚说：“秦国虽在边陲地区，但地势险要，兵马强悍，进可以攻，退利于守，我们要充分利用自己有利的条件，乘机而进。”穆公听了，觉得百里奚确是个不可多得的人才，就封他为上卿，治理国事。谁知百里奚连连摆手说：“大王，臣有个朋友叫蹇叔，他的才能远远胜过我，请大王封他为上卿吧。”秦穆公一听还有比百里奚更能干的人，连忙派使者带着重金，到蹇叔隐居的地方请他出山。蹇叔为了让自己的好友百里奚能安心地留在秦国佐政，便随着使者来到了秦国。秦穆公高兴极了，封百里奚为左庶长，蹇叔为右庶长，称为“二相”。
秦穆公为求将来做霸主，巴结当时力量强大的晋国，向晋献公求婚，晋献公就把大女儿嫁给了他。后来，晋献公年迈昏庸，为讨好年轻的妃子，要立小儿子为国君继承人，从而杀死了当时的太子申生。于是，另外的2个儿子夷吾和重耳为了活命，分别逃往他国避难。 再后来，夷吾的运气比较好，得到姐夫秦穆公的帮助，做了晋国国君。但是不久，夷吾就与秦国失和，他忘掉了秦国的恩情，反倒发兵攻打秦国，终遭惨败，不得已割地求饶，还叫儿子公子圉到秦国做人质，这才将2国的关系修好。秦穆公为了联络公子圉，把自己的女儿怀赢嫁给了他。这在当时的社会来说，是一件亲上加亲的事，按理关系应该是很稳固的了。然而公子圉听说自己的父亲病了，害怕国君的位置会被传给别人，就扔下妻子，一个人偷偷跑回晋国。第二年，夷吾一死，公子圉就做了晋国君主，跟秦国不相往来。没想到公子圉又是一个忘恩负义的夷吾，秦穆公当然很生气，立即决定要帮助重耳当上晋国国君，把逃到楚国的重耳接过来，还要把女儿怀赢改嫁给他。现在秦穆公与晋国的关系可就很微妙了，他是夷吾和重耳2人的姐夫，又是夷吾的儿子公子圉的旧老丈人，还是自己的舅子重耳的新泰山。放到现在，他们的关系不被人的唾沫淹翻才怪！但是这件事情，在当时的社会，又有几个人敢说三道四？最后来，秦穆公的舅子兼女婿——糟老头子重耳在秦穆公的帮助下，如愿以偿的赶走公子圉，当上了晋国的新国君，成为有名的“春秋五霸”中的晋文公，秦穆公也在重耳死后不久，借机打败已经成为中原的霸主的晋国，成了“春秋五霸”之一。
周襄王28年(公元前624年)，秦军经过孟明视等将军的严格训练，已经是一支兵强将勇、英勇顽强的军队了。孟明视认为征伐晋军的时候到了，他请求秦穆公挂帅亲自出征，并且还发誓说：“假如这次出征不能获胜，我决不回国见家乡父老。”秦穆公命令给出征的军队500辆兵车、装备精良的兵器和充足的粮食，又拨给出征兵士家属粮食和钱财，以解士兵后顾之忧。经过充分的精心准备，秦穆公、孟明视率大军，浩浩荡荡地杀奔晋国。在晋国的土地上，秦军往来驰骋，为所欲为，犹入无人之境，晋军哪敢迎战。秦穆公见失地已经收复，也挫灭了晋国的威风，憋了3年的气今日总算出了，就带领大军到崤山，在当年晋军堆乱木、树红旗的地方，把上次阵亡将士的尸骨埋好，且亲自祭奠一番。孟明视、西乞术和白乙丙跪在坟前，大哭不止，将士们看了全很感动。
当时，在今陕甘宁一带，生活著许多戎狄的部落和小国，秦穆公37年（前623年），秦军出征西戎，以迅雷不及掩耳之势，包围了绵诸，在酒樽之下活捉了绵诸王。秦穆公乘胜前进，20多个戎狄小国先后归服了秦国。秦国辟地千里，国界南至秦岭，西达狄道（今甘肃临洮），北至朐衍戎（今宁夏盐池），东到黄河，史称“秦穆公霸西戎”。周襄王派遣召公过带了金鼓送给秦穆公，以表示祝贺。
穆公39年（前621年），秦穆公死，安葬于雍（今陕西凤翔东南），殉葬的人数达177人，其中还包括3名大臣。
