如果说在一个国家里，整个家族都能够成为政治偶像的话，印度的尼赫鲁·甘地家族无疑可以算上一个。和很多的政治世家一样，甘地家族在强力掌控政坛的同时，暗杀、袭击、意外也成为几代人的噩梦。在这个家族的第5位国大党主席索尼娅·甘地拒绝登上印度最高权力顶峰的同时，让我们翻开尼赫鲁·甘地家族传奇的历史，去感受他们的荣耀与辛酸。尼赫鲁是圣雄甘地的忠实信徒与战友，2人生前私交甚笃。但是现在的尼赫鲁·甘地家族与甘地并无多大关系。这个家族的成员主要有莫蒂拉尔·尼赫鲁、贾瓦哈拉尔·尼赫鲁、英迪拉·甘地、拉吉夫·甘地、索尼娅·甘地、拉胡尔·甘地等人，这些人都是印度政坛的风云人物。

      尼赫鲁·甘地家族的祖先是克什米尔富裕的婆罗门，历来享有崇高的社会地位。家族中不乏精通梵文、法律和印度教教义的贤哲。贾瓦哈拉尔·尼赫鲁在其《自传》中说，他的祖先于18世纪初离开故土，“来到富饶的平原追求名利”。当时家族中一位名叫拉志·考尔的学者受皇帝垂青，进入德里法院，迁进御赐的坐落在德里运河畔的新居。人们称之为考尔·尼赫鲁，意为运河旁的考尔，家族的姓氏便由此而来。

      现代印度享有崇高荣誉的尼赫鲁·甘地家族就是考尔的后代。这个著名家族的第一人莫蒂拉尔·尼赫鲁生于1861年。莫蒂拉尔的童年是不幸的，他还在娘胎里的时候父亲便去世了，他连父亲长什么样都不知道。莫蒂拉尔自幼聪颖过人，且敢作敢为，自尊心极强；他先是在家里学会了阿拉伯语和波斯语，初步接触了伊斯兰教文化。同时，他接受了印度教的信仰。12岁那年，他开始学习英语，并很快熟练地掌握了它，从而接触到了第3种文化即西方文化。相比之下，西方文化对后来的尼赫鲁·甘地家族影响最大。

      受兄长的影响，莫蒂拉尔大学毕业后操起了律师的行当。因为业务能力突出，且精通多种语言，莫蒂拉尔很快从同行中脱颖而出，成为红极一时的大律师。1900年，莫蒂拉尔用赚来的收入建造了著名的“欢喜宫”，后来它被捐献给了印度国大党，用来从事争取印度独立运动的办公场所。因为收入颇丰，莫蒂拉尔家里过起了奢华的欧式生活。早在1904年，他便拥有了自己的小汽车。而当时，联合省的省长还没有汽车呢。当然，在莫蒂拉尔所有的欧式生活方式中，最重要的莫过于他让子女受的欧式教育。他为2个女儿雇请的家庭教师是英国人，他让儿子上的是英国的大学。

      1885年12月，来自印度各地方民族主义组织的72名代表，在孟买正式成立了印度国民大会党，标志着印度本土的中产阶级作为一支独立的政治力量登上了舞台。之后，莫蒂拉尔·尼赫鲁和儿子贾瓦哈拉尔·尼赫鲁都先后加入了印度国大党，但有意思的是，父子2人分属两派。父亲属于温和派，主张通过宪法途径取得大英帝国领属下的自治；而儿子属于激进派，号召民众公然夺取印度的民族独立。

      1919年4月19日，印度旁遮普省阿姆利则市发生了英国统治者镇压印度人民的大惨案，379人被杀，1200人受伤。事后英军的统帅戴尔竟然宣称，停止射击的原因是因为子弹打光了。这起惨案震惊了全印度，点燃了印度人民仇恨的怒火，成为印度历史上一个转折点，它也彻底地改变了莫蒂拉尔的政治观点。他辞去省立法会议中的席位，停止律师业务，积极投入争取独立的运动。在当年国大党大会上，他当选为国大党主席，逐步同儿子一道站到甘地不合作运动一边，并同甘地结下深厚的友谊。在生活上，他抛弃了欧化的生活方式，响应甘地发起的“抵制英货运动”，不再穿昂贵的赛维尔罗西装，不再戴软礼帽、打丝领带，而改穿土布紧身裤和“阿其康”长袍，戴甘地帽。他还关闭了家里的欧式厨房，拆除马厩，削减仆役。为了抵制英货，全家将从欧洲购置的西装、天鹅绒、绸缎甚至洋娃娃都搬到欢喜宫的平台上，付之一炬。这一举动成为阿拉哈巴德市民议论的中心，继而轰动全国。当时，日后成为印度第一位女总理的英迪拉·甘地才仅仅5岁。从此之后，尼赫鲁家族祖孙3代都积极投入争取民族独立的反英斗争。

      莫蒂拉尔因积极从事政治活动多次被捕入狱，1930年再度被监禁，获释后不久，于1931年2月去世。他死后，儿子贾瓦哈拉尔·尼赫鲁继续进行着印度摆脱殖民统治，争取民族独立的斗争，并于1947年，成为印度首任开国总理。