拉吉夫·甘地1944年8月20日出生于孟买，他是英迪拉·甘地和费罗兹·甘地的长子，印度政治家，1984年5月21日到1989年12月2日任印度总理。

      拉吉夫在伦敦帝国学院、剑桥大学学习机械工程，并在课余学习飞行。留学期间，他从不炫耀自己的家庭，经常参加社会活动，不抽烟、不喝酒。为补足生活费，他在果园打过工，冷冻厂当过小工，卖过冰淇淋，还曾在面包工厂做工，还得过生产优秀奖。

1965年，拉吉夫回国后与意大利姑娘索尼娅结婚，同年12月起担任飞行员。他们夫妇有2个孩子，拉赫·甘地和普里扬卡·甘地。

      当时，拉吉夫把飞行员作为他的终身职业，他和妻子都希望过安乐的小家庭生活，并不想从政。他的弟弟桑贾伊在一次空难中丧身后，经母亲再三要求，拉吉夫才告别了14年的飞行生涯，于1981年5月加入国大党，开始从政生涯。不久他当选为人民院议员，1983年被任命为国大党（英）总书记。他经常深入各地体察民情，到穷乡僻壤甚至麻疯病流行区听取群众的申诉。

      拉吉夫继任总理，受命于危难之际。1984年10月31日，他的母亲英·甘地被刺身亡，激化了宗教纷争，新德里地区一片混乱。1984年10月31日，在总统府阿育王大厅，拉吉夫以低沉的声音宣读就职誓词。2个月后，国大党（英）在大选中获胜，拉吉夫连任总理。面对严重局势，拉吉夫不计家仇，把保持国家统一和民族团结作为首要任务。他一面安葬母亲，一面采取措施平息仇恨化解矛盾，迅速避免了教派仇杀的灾难，稳定了局势。拉吉夫执政后，采取科技兴国的政策，提出要“用现代技术把印度带进21世纪”。他还制订了一套雄心勃勃的经济改革计划，要进一步对外开放，引进技术和资金，改造本国企业。他认为，要顺利发展经济，解决印度众多的社会问题，必须进行政治改革，整顿执政的国大党。

      印度的总理此前都是些老人，拉吉夫·甘地给这个职位带来了一定的活力。他大大地改善了印度与前苏联的外交关系，此外印度在电脑方面也取得了很大的进步。拉吉夫采取一系列措施，使印度经济以每年6%的增长速度向前发展。在对外关系上，他致力改善、缓和、发展同西方和邻国的关系，强调和平裁军和反对核战争。拉吉夫积极改善和发展同中国的关系，表示要把印中关系恢复到50年代的水平。

      1989年印度大选，国大党失利。由于政局不稳，1991年5月举行一年半来的第二次大选，形势对国大党有利，多数人认为国大党将会在本次大选中重新获得多数，组成一个以拉吉夫为首的比较稳定的政府。可是极其不幸的事件发生了，5月21日，拉吉夫在印度南部竞选时被炸身亡，年仅47岁。这位年轻的印度政治家的意外夭折，在印度和世界引起震惊。1998年印度法庭判决26人在阴谋刺杀甘地的过程中有罪，这些人包括斯里兰卡的极端泰米尔人以及他们在印度的同盟者。他们刺杀甘地是为了防止他当选总理。1987年他曾经派遣印度军队进驻斯里兰卡维持一个和平协议。后来进驻的印度军队开始与泰米尔独立游击队作战并杀害了许多泰米尔人。

      拉吉夫遇刺身亡后，国大党（英）工作委员会立即推举其遗孀索尼娅为该党主席，但被她婉拒。该党选举资深政治家纳拉辛哈·拉奥担任此职，这或许意味着自1947年印度独立以来几乎一直执政的尼赫鲁家族在印度政治舞台消失或暂时消失。如同甘地的母亲的死为他赢得大选铺平了道路，1991年国民大会党靠拉吉夫的死所带来的选民的同情心再次赢得大选重返政府。